Именно об этом и позвал поговорить досточтимый Фёдор: племянник с каждым днём всё больше и больше отдалялся от родни. Надежда, что тот постепенно отойдёт, умерла, когда староста случайно услышал разговор Фоки с котом:
- Что же теперь делать? Вдруг Марина тоже с ней заодно, или, того хуже, Светка вернётся верхом на жутком змее и заберёт её у меня!
Кошак равнодушно молчал, попутно вылизываясь под хвостом.
- Эх, никто меня не понимает! Надо что-то делать, пока Маришка не пропала.
Услышанное сильно обеспокоило дядю. Не хватало ещё отвечать потом за похищение девицы! Стук в дверь отвлёк его от тяжёлых дум.
- Проходи, уважаемая ведунья, - поприветствовал староста гостью.
- Ты хотел поговорить, - начала Пелагея.
- Да, я сильно волнуюсь за всех нас…
Изложенная проблема с одной стороны не удивила женщину, она чего-то в этом роде ждала, уж слишком велико потрясение было у парня. С другой, даже не предполагала, что проблема коснётся непосредственно её дочери.
- Не думала, что он так по ней страдал.
- Он скрытный, да про такое и не болтают.
- Это точно. Сложный случай, простым успокоительным, боюсь, не обойтись, - загорелые пальцы задумчиво выстукивали ритмичную дробь.
- Есть что-нибудь, что помогло бы ему забыть последнюю неделю? – он с трудом подавил желание накрыть неуёмные кисти своими, но сдержался.
- Я не уверена, что срок ограничивается неделей. Неизвестно, когда Светлану зачаровал дракон, а Фока впервые его увидел, - пальцы переместились на затылок, указательный решил вплотную заняться выбившимся из пучка завитком.
- Я уточню, - с готовностью откликнулся Фёдор.
- Есть очень сложный эликсир с прилагающимся заклинанием, - начала Пелания.
- Я готов заплатить любые деньги, лишь бы решить проблему! – перебил собеседник.
- Дело не в этом, да и денег я с тебя не возьму, всё-таки это я не доглядела за девчонкой… проблема в том, что результат может быть совершенно не таким, как ожидаешь, - сомнения одолевали травницу, выглядывая довольно глубокими складками в уголках губ.
- Что ты имеешь в виду? – Осторожность ведьмы с одной стороны вызывала раздражение, с другой льстила проявленной ответственностью.
- Воздействие на мозг зачастую непредсказуемо – трудно предугадать последствия, а устранить ещё сложнее.
- Какой у нас риск?
- Я же говорю, тут не угадаешь, чем всё может обернуться, - вздохнула женщина, - он оказался очень эмоционален, к тому же, судя по всему, он давно привязан к Марине. Может статься, что это сильно помешает в устранении информации.
- Оставлять всё, как есть тоже не вариант, могут пострадать люди, - поди потом докажи, что ты не причём.
- Согласна, я подумаю, всё тщательно взвешу и решу, как лучше поступить, - желание как можно быстрее начать действовать подтолкнуло освободить малоудобный табурет, - а ты уточни про срок, и вообще желательно узнать больше информации о ситуации в целом.
Позже, по зрелом размышлении, она решила всё же попробовать устранить проблему менее кардинальным способом.
- Добрый вечер, Фока, - нашла она молодого человека под одинокой яблоней на краю деревни.
Затравленный, полный затаённого отчаяния взгляд был ей ответом. Ошмётки погрызенных яблок усеивали окружающее пространство. От одного их вида у неё свело скулы – такую кислятину разве что в компот класть, и то с изрядным количеством сахара. Похоже, парню совсем худо!
- Мне очень нужна твоя помощь, - как можно мягче проговорила Пелагея.
Удивление постепенно оттеснило депрессивные эмоции, взгляд прояснился.
- Расскажи мне как и когда Светлана попала под чары того дракона?
- Я не помню точно, она ведь меня по голове ударила, - дрожащая губа грозила перерасти в слезоразлив.
- Какой ужас, - поддакнула женщина, мысленно аплодируя хорошей идее.
- Я хотел его убить! Я уже почти это сделал! Мой нож должен был вонзиться в это исчадие ада! - истерика нарастала.
- Ты молодец, всё правильно, - вновь загасила волну ведьма, с трудом удержавшись от иронии: хорошо, хоть сам не поранился. Да, долго бы ему пришлось тыкать своей игрушкой, пока жертве не надоело ждать и самому насадиться на лезвие какой-нибудь небронированной частью. Насчёт исчадия возражения отсутствовали.