Приятные воспоминания встали перед внутренним взором, причём настолько живо, как будто произошли только вчера…
***
- Слушай, а у Лефки, получается, чешуя белая? – окопавшись в малиннике у дальнего конца драконьего сада, терзала я вопросами лакомившегося Тирза.
- Ага, можно даже перепутать с сугробом, пока пасть не раззявит, - пиетет к старшей сестре отсутствовал у него априори.
- А какие ещё бывают драконы, я вот про золотых слышала и красных, правда, это мифы из моего мира.
- Сама ты миф, - усмехнулся парень и снял с моего плеча травяного клопа, - у нас этих мифов можно бочками солить, ещё останется.
Вздрогнув от прикосновения, я потёрлась головой о мощное плечо. Тёплые руки решили приостановить сбор полезной ягоды и увлеклись исследованием иных плоскостей, хотя местами встречались и округлости. Как ни странно, но он вёл себя весьма деликатно, по крайней мере, по сравнению с представителями моего измерения, что пока вполне устраивало. Ибо сны снами, но в реальности как-то страшновато переходить грань флирта, вдруг за ней окажется пустота…
- Нас, драконов, действительно немало, - вновь заговорил Тирз, - особенно здесь, в Змеином поясе. В паре часов лёта на север от долины Исарно живёт клан медных драконов во главе с очень древней и не менее вредной тёткой.
Я рассмеялась над его терминологией, под последним словом можно было ожидать чего угодно, вплоть до полуторатысячелетней матроны.
- Вот ты смеёшься, а мне приходилось терпеть её закидоны на протяжении долгих, просто бесконечных речей во время всех торжеств при дворе.
- А где у вас двор? И вообще, как может выглядеть двор драконов? Это, наверное, что-то очень величественное, - фантазия понеслась вскачь.
- Действительно, денег и сил туда угрохано немерянно, да только жить там невозможно – любое неосторожно брошенное слово или косой взгляд может навеки испортить жизнь тебе и всей твоей семье. С другой стороны, кто-то позволяет себе такое, от чего чешуя встаёт дыбом, и ничего, подумаешь, пошалили. Этакая кровавая роскошь.
Мужественные черты застыли от неприятных воспоминаний, зубы непроизвольно стиснулись, характерная складка прорезала лоб, настолько глубокая, что даже не верилось во временность её пребывания.
- Ты даже не представляешь, насколько тонка нить разума, на которую подвешены головы сильных мира сего: лёгкое дуновение, и начинается шатание. Только и слышен перестук пустых черепушек.
- Но почему? – практичный склад ума не понимал, зачем доводить всё до такого драматизма. – Почему все терпят это, а не поставят во главу кого-нибудь вменяемого?
Горький смех вырвался из груди.
- Да потому что таких, как ты, то есть мыслящих подобным образом, отслеживают и ликвидируют. Многие маскируются, кто-то искренне верит в правоту нынешней власти, а кто-то просто пользуется общей неразберихой в свою пользу.
- Если честно, оно везде так, - с грустью пришлось констатировать очевидное. – Ты не ответил, где расположено сие гнездо пороков.
- На Эфалии, - увидев непонимание в моём взгляде, поспешил уточнить, - это остров вблизи Италии: достаточно обширный, чтобы вместить «элиту» и в то же время отдалённый от человеческих поселений. Тёплый климат, опять же.
- Хорошо устроились, - шутливо толкнула локтём в бок всё ещё сердитого парня. – Наконец-то хоть что-то знакомое! Италию я знаю, а вот об острове Эфалия не слышала. Но я и не претендую, кто знает, что в Средиземном море обретается! Ладно, кто там ещё у вас есть?
- Очень далеко на северо-западе, на земле, омываемой Белым морем, живут фиолетовые. Там весьма мерзкий климат: всё время сыро и промозгло, только такие спокойные ребята в силах терпеть это безобразие.
Наконец-то в этих невероятных глазах вновь проснулись искорки смеха!
- В горах, конечно, посуше, но пока долетишь – весь изматеришься.
- А тебя-то туда каким ветром занесло?
- Я же говорю, это одни из самых терпеливых и доброжелательных драконов. Общаться с ними – одно удовольствие! Их трудно разозлить, для этого надо сильно постараться, но если у тебя получилось, то оптимальное решение проблемы – глухая пещера в районе Афгана, благо, их там навалом.
- Афган? В смысле Афганистан, я не ослышалась?
- Наверное, - пожал плечами собеседник, - я слышал только короткий вариант, а полный мало кто знает. Слышал только, что там шикарные горы и отличный климат.
- Интересненько… а Китай у вас есть?
- Такое название мне не знакомо. Где он?