Скрипнув зубами, Татьяна вылетела из лавки, громко хлопнув дверью. Вот нахал, последнее заберёт, лишь бы нажиться побольше! К слову сказать, денег в кошельке водилось немало, да и заначка неплохо пополнялась, но цена всё равно казалась возмутительно задранной. Сердитое выражение лица девушки совсем запугало тощего купеческого сына, воспылавшего безответной страстью к соседской дочке, и он немедленно выложил за заказ сразу всю сумму, прилично надбавив премию за срочность. Надо признать, крашеная блондинка отменно владела травоведением и магией земли, отчего зелья срабатывали безупречно, обеспечив хорошую репутацию и завышенные расценки. Что ж, с таким кушем можно себе позволить и дорогой каприз, пусть только сбросит хотя бы треть цены.
- Пятнадцать и не золотым больше, - надменно скрестила руки на пышной груди вернувшаяся ведьма.
- При всём уважении, госпожа, но больше трёх монет уступить не могу, дядя и за это три шкуры спустит, - лысеющая голова ещё довольно молодого парня, видимо, выменяла часть волос на дополнительные извилины. В конце концов, на голову можно и парик купить, ежели будет то, чем на него зарабатывать. И вообще, лысина снова стала входить в моду! Но на решительное «прощай» волосам он всё никак не мог дерзнуть.
- Так пусть спустит двенадцать шкур, какая разница, всё равно терпеть, - пальцы нервно сжали ткань платья в районе подмышек.
- Боюсь, больше пяти я не выдержу, - скорчил скорбную мину Фома.
- Где пять, там и десять, - нахально подмигнула воодушевлённая подвижками ведьма.
- И семи будет много, разве что эликсирчик от запоров сверху добавите, - сухомятка до добра не доводит!
- Давай восемь и у тебя вообще не будет проблем с пищеварением, - в пылу азарта она даже не собиралась мухлевать.
- По рукам, - вздохнул антиквар, радостно ликуя в глубине души.
Отсчитав положенные двадцать две монеты и достав завалявшийся в глубинах сумки пузырёк, она, наконец, смогла взять в руки манящее кольцо. Судя по ощущениям, даже первоначальная цена была ничтожна. К счастью, в магии парень не разбирался.
С тех пор она носила его, практически не снимая. Пальцы настолько привыкли, что ощущали острую потерю, когда для серьёзной работы руками приходилось их освобождать от лишнего. Волшба теперь давалась ещё лучше, резерв заполнялся быстрее, не говоря уже о прекрасном блеске прозрачной синевы.
Не далее, как вчера Татьяна столкнулась за обедом с магистром Радиславом, одним из главных специалистов в артефакторике, по совместительству бывшим однокурсником. Тот, как всегда, был немного отрешён, обдумывая очередной замысел – работа стала верной подругой, со временем грозя заменить жену. Неожиданно он резко повернулся и уставился на блестевший камень, изумление сложило его подвижное лицо в довольно уморительную форму.
- Откуда оно у тебя? – без околичностей приступил мужчина.
- И тебе здравствовать, Радислав.
- Прости, доброго дня тебе! Так, откуда, говоришь, колечко? – с подобными манерами работа будет не только женой, но и любовницей.
- Да оно давно у меня, ты даже когда-то спрашивал про него. Забыл? - обычно снисходительный тон вкупе с фирменной усмешкой, когда без лишних слов ты понимаешь, что тебя только что послали занимательным маршрутом, без промедлений отваживал нежелательных собеседников. Но мужчина этого попросту не заметил, увлеченно рассматривая диковинку.
- Точно! – он хлопнул себя по лбу, - просто тогда я ничего не знал о Бориславе Гдынском и его металлургических опытах, а тут в один день столько открытий.
Любопытство проснулось и прогнало первоначальное желание побыстрее избавиться от чудика.
- Ты уже видел что-то подобное? – она подалась вперёд.
- В том-то и соль! Сегодня на занятии у одной из первокурсниц я заметил… - он сделал скребущее движение по волосам, - как он там называется, в общем, заколку, только с зубцами.
- Гребень, - со смешком подсказала собеседница.
- Он самый! В ваших женских финтифлюшках попробуй разберись, - посетовал профессор. – Он из того же металла, что и твой перстень. Ты не против, если я его осмотрю?
- Давай, у меня сегодня больше нет занятий, можем пойти ко мне.
- Я тоже освободился, - он стремительно развернулся к выходу.
- Может, сначала доедим? – напомнила Татьяна о нетронутой еде.
- Тогда и я чего-нибудь перекушу, - согласился Радислав, как будто лишь сейчас осознав, куда пришёл и что вообще принято делать в столовой.