Самые эмоциональные повскакивали с мест и ринулись в центр, угрожая смести любое препятствие и затоптать наши вполне себе молодые тела. Несмотря на свой малый рост, Филат оказался смельчаком, грудью встав на защиту. Сохранность винограда, скорее всего, волновала его гораздо больше, но нас вполне устраивал положительный результат, безотносительно внутренних мотивов.
- За столь удивительные успехи и дополнительную помощь в обеспечении новыми деревьями школьных теплиц мы выделяем вам дополнительные средства для проведения занятий, - торжественно объявила директриса, заодно усмиряя толпящихся усиленным магией голосом.
- Конечно, им от этого ещё больше пользы будет, - саркастически проворчал Данила.
- Да ладно, - я пожала его руку, - нам-то всё равно первым перепадёт. Глядишь, и ананасы будем есть с рябчиками.
***
Праздник зимнего солнцестояния начался за два часа до полуночи на центральной площади. Признаться, я мало находила удовольствия в длительном пребывании на морозе, больше интересуясь запахами, доносящимися из банкетного зала. Тем не менее, Марина силком поволокла меня, уверяя, что такого я ещё не видела. Пришлось скромно умолчать о лазерном шоу или поющих фонтанах, чтобы не обидеть.
Огромная толпа странным образом помещалась в относительно небольшом периметре площади, не говоря уже о приличном круге по центру, на котором начиналось представление. Вот она, пространственная магия в действии! С самого детства я мечтала о сумке, в которую могло бы влезть всё, что нужно, не влияя на её размеры и, желательно, вес. Чемодан из фильма «Остров ржавого генерала», в который компактненько вошла вся орава взбесившихся роботов, вызывал тихую зависть. Боюсь, что теперь моё внимание будет занято попыткой прочувствовать нужное заклинание, нежели предстоящим зрелищем. Для более действенного поиска я попыталась найти Данилу, но тот не попадался на глаза, а вскоре меня полностью захватило шоу, заставив забыть и про давнюю мечту, и даже про лазеры и другие технологичные штучки.
С разных сторон импровизированной арены в клубах разноцветного дыма появлялись фигуры ряженых: это были странные, завораживающие маски, с одной стороны звериные, с другой носящие инфернальный характер. По сравнению с ними статуя Анубиса была милой собачкой. Их движения на первый взгляд казались неуклюжими и хаотичными, имея в своей основе мощную, непредсказуемую силу: каждый выпад мог стать нападением. Я искренне порадовалась, что стою не в первом ряду, задним умом понимая, что это глупо, но инстинкты не спрячешь.
Волк, медведь, конь, козёл, вепрь и круторогий баран образовывали круг, в центре которого в снопе искр появилась стайка жутких белёсых женских фигур, одетых в простые домотканые длиннополые рубахи с зачёсанными на лица волосами. Полусогнутые, с вывернутыми под странными углами руками и ногами, они двигались по внутреннему кругу против часовой стрелки, попутно вращаясь вокруг собственной оси. Высокие, абсолютно не музыкальные, но завораживающие странной антигармонией звуки разносились, отражались от зданий и возвращались эхом, усугубляя атмосферу. Каким образом они добивались такого акустического эффекта при большом количестве народа, оставалось загадкой. К пронзительным крикам женщин присоединились гортанные рулады звероподобных, которые, не прерывая собственных танцев, начали чертить внешний круг посолонь.[5] Было в этом что-то первобытное, не считая пиротехнических эффектов.
Жутковатое действо настолько заворожило, что чьё-то настойчивое прикосновение застигло меня врасплох. Я резко обернулась, сбросив руку с плеча, и возмущённо воскликнула:
- Что вы себе позволяете?
- Тирз, - только и промолвил странный парень, лицо которого было практически скрыто капюшоном, - надо срочно поговорить без лишних ушей.
- Хорошо, - ответила я и двинулась сквозь толпу. Выйдя за пределы людского круга, мы остановились возле здания администрации.
- Пять минут, - предупреждающе понял руку таинственный незнакомец, - дождёмся моего напарника.
В голове роилось множество вопросов, но ни один не нашёл путь наружу, то ли из страха быть подслушанными, то ли боясь узнать ответ. Вскоре к нам приблизился второй член общества любителей длинных плащей, и мы пошли в сторону пустого переулка.
- Светка, ты куда? – неожиданно раздался голос Марины.
- Куда уж без тебя? - вырвалась тёплая усмешка. – Эти уши лишними не будут, - бросила я странной паре.
Мы быстро достигли искомого закутка и воззрились друг на друга, пристально изучая. Спустя минуту, парень, наконец, откинул капюшон, явив нашим глазам красный отблеск длинных волос, достигавших широких плеч.