Последнее, что я помнил, была струя белого пламени, доставшая, как я ни крутился, до левого крыла. Дальше противное чувство неконтролируемого падения, боль и темнота. Очнулся уже в человеческой ипостаси, прикованный цепями к влажной стене в мрачном подземелье. Холодные камни абсолютно игнорировали штаны и натирали и морозили измученное тело. Лишь остатки тактильных ощущений говорили, что нагота иллюзорна.
***
Кабинет Халкона.
Отработанная годами стратегия дала в этот раз сбой, из-за чего и без того хмурое лицо медноволосого мужчины изрезали глубокие морщины.
«Да, не думал, что этот недолёток так силён!»
Хорошо, что он лично решил проконтролировать взятие младшего Исарно. Мгла не только не помешала стальному, наоборот, тот свободно сориентировался и практически ускользнул. Маскирующие амулеты скрыли присутствие нападавших, но молниеносные реакции парня уравновесили шансы, а также говорили о его хорошей боевой подготовке[1]. Атакующий синий оказался очень быстро ранен, причём настолько мастерски, что первый же удар вырвал у него кусок плоти. Отсутствие зрения, обычно дезориентирующее и делающее жертву лёгкой добычей, не то что не сбило с толку, но дало ему некоторые преимущества. Выскочи он со стороны раненого и вопрос поимки мог так и остаться вопросом.
- М-да, такой боец мне бы пригодился, - задумчиво произнёс начальник тайной разведки Императора Драконов.
На десятый раз прокручивая в голове прошедший бой, он поражался изворотливости и невероятной скорости. Огненная атака пленного тоже оказалась на уровне, хорошо, хоть, природные свойства его медной чешуи позволяли выдержать и не такое пламя. Даже золотому пришлось бы попотеть, прежде чем он смог бы в нужной степени нагреть подобный панцирь, а у тех пламя самое жаркое. Именно поэтому клан золотых уже второе тысячелетие правил драконами. И именно благодаря повышенной огнеупорности своей шкуры Халкон достиг столь высокого положения при вспыльчивом и агрессивном властелине. Живой советник – полезный советник! Даже если на него спустили пар, он оставался невредим! Разве что иногда… благо, не смертельно.
И лишь подоспевший белый, самый молодой из их команды, чудом сумел попасть по вытворявшему головокружительные кульбиты стальному.
- Ничего, пара десятилетий под моим чутким руководством и ты станешь достойным помощником, - мечтательно протянул мужчина, - если только дурь твоей бабки не заразна.
***
Ризола.
Стройная сероволосая женщина сидела у окна. В сумраке можно было подумать, что седина раньше положенного срока вступила в свои права, но это была лишь видимость. Волосы ещё не приобрели ту грубоватую структуру, что свойственна им в пожилом возрасте, всё дело было в масти второй ипостаси. Серебристая сталь. Светлее, чем у внука, ведь серебра в крови плескалось целая половина. Она и помогла ей в своё время достойно защититься от преследователей и скрыться почти невредимой.
Снег без устали укутывал землю пушистым одеялом. Некогда зелёные ёлки стояли белыми пирамидами, к стеклу прилипло несколько крупных снежинок. Прихотливые переплетения кристаллов завораживали своим совершенством. К одному из них прилипла капелька, сделав идеальный шестигранник ассиметричным и оттого ещё более уникальным. Тишина окутала этот мирок, будто ватой обернули. Кошачьи глаза золотисто-зелёного цвета тоскливо вглядывались в недалёкий сегодня горизонт. Чарующую красоту уединённой долины нарушали следы недавней схватки, что значительно проредили лес и лишь усиливали волнение в груди.
- Брр, как у тебя здесь холодно! – воскликнула вошедшая подруга. Громкий чих огласил комнату. - И пыльно!
- Да? – отстранённо отозвалась Ризола.
Красные драконы, к коим принадлежала Ру, особо тяжело переносили холод. Лишь вынужденное бегство от лап императорских ищеек, преследовавших всех недовольных текущим режимом, вынуждало жить её в предгорьях Алтая. Но она ни разу не пожалела о своём решении выйти замуж за человеческого мужчину, тем более, что наречённый из клана бронзовых оказался тем ещё негодяем. Нет, своих детей она понуждать не будет – кого выберут себе в пару, того и примет! Разве что с испытательными тестами…