«Именно эта часть меня и беспокоит — откуда ей знать, что это выдумка, а не правда?»
— Так что теперь будем делать?
— Расскажем Даниэлю, — ответила она. — И будем надеяться, что ему понравится сделка, которую мы только что заключили.
Я скрестила пальцы.
Глава 16
После волнения нашей утренней встречи занятия прошли неуловимо быстро. Преподаватели по-прежнему технически преподавали, но все были сосредоточены на родительском вечере. Ужин на самом деле был потрясающим — девушки, присутствующие на родительском вечере, получают полноценное питание, поэтому у кухонного персонала не было времени готовить отдельно для нас свою жижу. Вместо этого они подали пиццу. Много пиццы. Куски, которые я проглатывала, практически не жуя, были вкусными, но я сильно нервничала из-за наших нерешенных проблем, поэтому аппетита у меня не было.
Занятия в учебном зале также отменили, отчего выполнить наши вечерние планы стало гораздо проще. Как только мы вернулись в комнату после обеда, Скаут позвонила в «Товары Газлайт», включив громкую связь, и положила телефон на стол.
— «Товары Газлайт». Мы будем вашим светом среди тьмы жизни, солнечным светом в туманный день, свечами на ветру. Это Кайт. Чем я сегодня могу вам помочь?
Я скривилась. «Это их приветствие?»
— Кайт, это Скаут.
— Привет, Скаут. Чем могу помочь?
— Информацией, — ответила она. — Нам нужно знать, что у вас в магазине купила Фэйден Кэмпбелл. Ты случайно не помнишь, что это было?
— Прости, Скаут, но нет. Не я собирал ее заказ.
— Кайт, — произнесла Скаут серьезным тоном. — У нас имеются очень сильные подозрения, что за блэкаутом стоит она. Если ты скажешь мне, что она купила, это может помочь нам остановить ее. Но если мы не сможем ее остановить, и ни у кого не будет магии, довольно скоро она станет вашим единственным клиентом. Я не буду спускать нажитые непосильным трудом деньги моих родителей на новомодную соль, потому что у меня не будет магии. И никто другой тоже не будет. Ты этого хочешь?
В телефоне воцарилось молчание. Потом Кайт сказал:
— Я не знаю... но, наверное, могу поискать это для вас в компьютере.
Подняв руки в воздух, Скаут исполнила небольшой странный танец, который на пятьдесят процентов состоял из беготни, на пятьдесят процентов из подпрыгивания, и на сто процентов был неуклюжим.
— Да, пожалуйста, — ответила она.
— Хорошо, — произнес он. — И мне жаль; ты же знаешь, что я должен это сделать.
Не знаю, что он собирался сделать, но мне это показалось подозрительным. Но, видимо, у Скаут это никаких подозрений не вызвало.
— Вперед, — сказала она.
Кайт прочистил горло.
— «Товары Газлайт» не участвуют в каких-либо спорах между членами Темной Элиты. У «Товаров Газлайт» официальная позиция нейтралитета в отношении любых споров, и предоставление информации одной или другой стороне не является ни признаком изменения этой позиции, ни свидетельством поддержки. Все права «Товаров Газлайт» защищены. Уф, — добавил он. — Извини за это.
— Ничего страшного.
— Итак, теперь, когда с этим разобрались, вот, что она купила:
Скаут схватила тот же блокнот, который она использовала для нашего списка, и фиолетовую ручку, наклонилась и приготовилась записывать.
— Кварц. Розовая соль. Несколько сверхмощных магнитов. Сушеный пиретрум девичий[51]. О, и медный жезл. На самом деле, он поступил только вчера.
— Это все? — спросила она.
— Это все.
— Ладно. Спасибо, Кайт. Если выяснится, что мы правы, ты будешь первым, кому мы сообщим.
— Буду признателен. Мне нужно бежать. До скорого, Скаут. — Кайт повесил трубку, и Скаут ее убрала.
— Что за юридические штучки? — спросила я.
— Это официальное заявление о том, что они все еще нейтральны, даже если дают тебе информацию. Чтобы их не обвинили в том, чем занимаются Жнецы или Адепты.
— Почему они не делали этого раньше — когда мы были в магазине, я имею в виду?
Скаут пожала плечами.
— Это была просто беседа. Все становится официальным, когда люди ищут записи, и они хотят, чтобы их имена не оглашались. Это отказ от ответственности.
Магические правила просто непредсказуемы. Но это неважно.
— Итак, мы знаем, что она купила. Это тебе поможет?
Скаут посмотрела на листок.
— Это не то, что покупаешь без особой причины. Поэтому, что бы она там ни сделала с блэкаутом, это магическое. Она создала заклинание, чары, механизм, что-то, что забрало все наши силы...
— Кроме ее собственных, — закончила я.
— Точно. Я точно не знаю, что она задумала. Мне нужно об этом подумать, пусть это немного поплавает в моей голове. Но я все выясню. — Она помахала блокнотом. — Это — ключ, Лили. Нам все еще предстоит потрудиться, но это — ключ.
«Слава Богу, я наконец-то сделала что-то правильно».
* * *
Час спустя Скаут исписала кучу страниц в блокноте и съела половину пачки жвачки.
— Я жую жвачку, когда работаю над магическими уравнениями, — сказала она.
Я все еще не совсем уверена, что подразумевалось под «уравнениями». Я перелистывала страницы ее блокнота, которые были заполнены тем, что походило на головоломки, где картинка должна символизировать слово — изображение глаза, как предполагается, должно означать «я», и так далее.
В случае Скаут рисунки очень напоминали египетские иероглифы.
— Ты, типа, пытаешься добавить соль к кварцу, а затем вычесть магниты или...
Она шлепнулась на кровать.
— Я понятия не имею, что пытаюсь сделать. Ничто из этого не сочетается. Это как пытаться добавить синий, двенадцать и одуванчик. Такая математика не работает.
— Значит, у тебя нет идей?
— Нет, если только... — она взяла свой блокнот и повернула его так, чтобы читать вверх тормашками, — Фэйден Кэмпбелл не пытается наколдовать бекон-пишущую-машинку-наушник.
— Это кажется маловероятным.
— Угу. — Она бросила блокнот обратно на кровать и потерла руками лицо. — Что я упускаю? Что я упускаю?
— А там есть, типа, секретный ингредиент? Наподобие катализатора или что-то в этом роде? Например, нужно все нагреть или, может, применять в определенном порядке?
— Это магия для чайников, Паркер. Все учтено.
Это может быть вводная магия для Адепта, который занимается этим на протяжении многих лет, но для меня это довольно продвинутый материал.
— Выходит, мы знаем, что она купила, но не знаем, зачем она это купила?
— Угу.
— И мы не можем пытаться устранить магический блэкаут, если не знаем, как она изначально его устроила.
— Так как у нас нет магии из-за вышеупомянутого магического блэкаута, то все верно.
Я положила руку ей на плечо.
— Возможно, пора принять временное поражение. Или, по крайней мере, позвонить Даниэлю.
Она вздохнула.
— Я ему позвоню, — пообещала она. — Но я не стану звать это поражением. Как насчет «временного незнания»?
— Как угодно, главное, чтобы помогло пережить тебе трудный период, Скаут.
* * *
Она поделилась новостями с Даниэлем, и он позвал нас в Анклав, чтобы поработать над магической проблемой.
Когда мы вышли из ее комнаты, чтобы отправиться в туннели, в блоке никого не было; Эми и Лесли, вероятно, обе были на родительском вечере.
Школа также пустовала. Мы слышали звуки болтовни и музыки, пока пробирались по зданиям, но саму вечеринку не видели. Мы молча подошли к двери подвала и проскользнули через гигантскую металлическую дверь, а затем закрыли ее за собой.
Мы прошли всего двадцать метров, прежде чем резко остановились, наши сердца внезапно заколотились.
Высокая девушка, которая была на мосту с Себастьяном, стояла посреди туннеля. На ней были джинсы, сапоги до колен и кофта с длинными рукавами, и она раскачивалась под звуки музыки, которая едва доносилась из ее белых наушников. У нее не было фонарика, и, очевидно, она таилась в темноте, ожидая, когда мы прибудем.
51
Пижма девичья, или Пиретрум девичий (лат. Tanacétum parthénium) — многолетнее травянистое растение рода Пижма семейства Астровые.