УСТУП
Аб гэтай кнізе
"Чароўныя істоты і дзе іх шукаць" з'яўляюцца плёнам доўгіх гадоў падарожжаў і даследаванняў. Аглядаючыся назад скрозь час, на сямігадовага чараўніка, гадзінамі які вывучаў унутранасці Харклампаў у сваім пакоі, я адчуваю зайздрасць. Бо яму яшчэ толькі маюцца быць захапляльныя падарожжы: з самых дрымучых джунгляў у асляпляльную пустэльню, з горных пікаў у гразкую багну, і гэты перапачканны харклампам хлапчук сустрэне, калі вырасце, жывёлін, апісаных на гэтых старонках. Я пабываў у бярлогах, норах і гнёздах усіх пяці кантынентаў, назіраючы цікаўныя звычкі чароўных істотаў у сотнях краін, быў сведкай іх моцы, быў пакорлівы іх даверам, і, здаралася, адбіваўся ад іх паходным кацялком. Першая рэдакцыя "Чароўных істотаў" была выдадзеная ў 1918 году містэрам Аўгустам Чырве з выдавецтва "Обскурус", які быў настолькі ласкавы, што пацікавіўся, ці мае намер я працягнуць энцыклапедыю аб чароўных істотах. Я тады займаў вельмі малаважную пасаду ў міністэрстве магіі і выкарыстаў гэты шанец, аргументуючы сваё рашэнне жаласнай зарплатай — два сікля ў тыдзень — і магчымасцю праводзіць водпуск, вандруючы па зямным шары ў пошуках новых магічных выглядаў. Канец выдавецкай гісторыі такі: кніга перавыдаецца ў пяцьдзесят другі раз. Гэты ўступ мае мэтай адказаць на некалькі найболей часта зададзеных пытанняў, якія з'яўляюцца ў маёй паштовай скрыні кожны тыдзень з пары першай публікацыі гэтай кнігі ў 1927 году. У першых, найважнейшае пытанне — што такое "істота"?
Што такое "істота"
(гэта вялікая валасатая штука з кучай ножак)
Азначэнне слова "істота" выклікала спрэчкі, не якія спыняліся стагоддзямі. Той, хто толькі пачаткаў вывучаць Магізоологію, можа злічыць гэта дзіўным, але праблема стане зразумелая, калі мы разгледзім тры тыпу чароўных істот.
Пярэваратні вялікую частку часу праводзяць у чалавечым абліччы (будзь то чараўнік або магл). Аднак раз у месяц яны ператвараюцца ў лютых четырохлапых звяроў, якія прагнуць забойства і пазбаўленых чалавечай сумлення.
Звычкі кентаўраў не падобныя на чалавечыя: жывуць яны дзіка, адмаўляюцца насіць вопратку, аддаюць перавагу насяляць удалечыні ад маглаў і чараўнікоў і, тым не менш, маюць роўны ім розум.
Тролі маюць падобную з чалавекам знешнасць, простаходныя, іх можна вывучыць пары простых слоў, і ўсе ткі яны тупей самога дурнога аднарога і не нададзеныя магічнымі здольнасцямі, акрамя дзіўнай сілы.
Зараз задамося пытаннем: якое з гэтых істотаў "Чараўнік" — гэта значыць, асобіна, годная законных мае рацыю і галасы ў кіраванні магічным светам, — а якое з'яўляецца "істотай"?
Раннія спробы вырашыць, якія з чароўных істотаў павінны звацца "істотамі" адрозніваліся крайняй непрадуманасцю.
Бэрдок Малдун, старшыня Рады Чараўнікоў[2] яшчэ ў чатырнаццатым стагоддзі пастанавіў, што любы чалец чароўнага грамадства, які ходзіць на двух нагах, з гэтага часу і надалей будзе мець статут "Чараўнікі", усё астатнія ставяцца да "Істотаў". У запалу сяброўскіх пачуццяў ён заклікаў усіх "Чараўнікоў" на саміт для абмеркавання новых чароўных законаў да свайго жаху высвятліў, як ён аблічыўся. Зала збору апанавалі гоблінамі, якія прывялі з сабою столькі двухногіх істот, колькі змаглі знайсці. Вось што піша Бацільда Захлоп у "Гісторыі Магіі":
"Мала што можна было ўчуць з-за пранізлівага віску Дзірыколей, жаласных стогнаў Аўгураў і бязлітаснай, пранізлівай песні Равуноў. У то час як ведзьмы і чараўнікі спрабавалі абмяркоўваць прававыя дакументы, разнастайныя феі і эльфікі пырхалі вакол 50іх галоваў, на ўсю моц хіхікаючы і крыўляючыся. Каля тузіна троляў пачалі дашчэнту разбураць пакой дубінкамі, у той час як феі шнырылі па ўсёй зале ў пошуках дзяцей, якіх яны маглі бы сцапаць. Старшыня рады ўстаў, каб адкрыць нараду, паслізнуўся на кучы кодлы Порлока і з лаянкамі выбег з залы".
Як мы бачым, наяўнасць двух ног у істоты яшчэ не азначае, што яно можа або жадае прыняць удзел у кіраванні. Разлютаваўшыся, Бэрдок Малдун адмовіўся ад далейшых спроб уключыць у Раду Чараўнікоў нелюдзяў чароўнага грамадства.
Паслядоўніца Малдуна, мадам Эльфрыда Клагг, спрабавала змяніць азначэнне "Чараўнік" у надзеі стварэння бліжэйшых сувязяў з іншымі чароўнымі істотамі. "Чараўнікамі", абвясціла яна, з гэтага часу будуць звацца тыя, хто здольны гаварыць на чалавечай мове. Усё, хто мог растлумачыцца з чальцамі Рады, былі запрошаныя на наступны збор. І зноў ткі паўсталі праблемы. Вывучыўшыся некалькім простым прапановам у гоблінаў, з'явіліся тролі і аднавілі разбурэнне залы. Вакол ножак крэслаў насіліся Раздражары, наровячы цапнуць любую лодыжку, да якой маглі дацягнуцца. Паміж тым, прыбыла вялізная дэлегацыя прывідаў (якія ў поры Малдуна на саміце адсутнічалі: бо яны не стаялі на нагах, а парылі), якая выклікала агіду сваёй заявай, што "Рада бессаромна патурае жаданням жывых, і не звяртае ўвагі на патрэбы мёртвых". Кентаўры, якія Малдуном класіфікаваліся як "істоты" а зараз падыходзілі пад азначэнне мадам Клагг, як "істоты", адмовіліся пагадзіцца з пратэстам Рады аб выключэнні русалчынага народа, якія не маглі мець зносіны ні з кім, акрамя як сябар з сябрам, пакуль знаходзіліся на паверхні.