Казалось бы, кому может мешать обычная чаровница? Да многим. Кто-то лишился лакомого кусочка – денежного мешка, потому что я нашла ему пару. Другим не понравился их собственный выбор. Третьи вообще мечтали прибрать меня к рукам, чтобы я готовила привороты. Понятное дело, сама я оказалась против. Мне и без них хватало проблем. Как успела узнать, мать до сих пор не смирилась с моим побегом и все ещё лелеет надежду отыскать беглянку. Кого только она за мной не посылала, но я подстраховалась, изменив не только внешность и имя, но и ауру. Возвращаться в родные пенаты в мои намерения не входило. Я и сбежала-то потому что не вписывалась в родовую магию и меня поторопились выдать замуж. Свобода оказалась дороже. И я сбежала, так и не узнав, кого прочили мне в мужья. Наверняка какого-нибудь колдуна, повевшегося на мою юность и невинность. В моём роду это обычная практика.
Я бежала, еще будучи ребенком. На глаза попалось объявление о приеме в Университет боевых искусств. Именно туда и подалась. Наличие огненной стихии и умение плести заклинания помогли сдать экзамены. Наличие тьмы и света решили вопрос в пользу поступления. Слишком мало в нашем мире стало универсалов. Так я и оказалась студенткой. Чему впоследствии оказалась рада. Именно в учебном заведении меня бы стали искать в последнюю очередь, ведь матушка и так нанимала нам с сестрами самых лучших наставников, особенно мне, самой старшей. Ну, а то, что я ее разочаровала впоследствии, так это не моя вина. Никто ведь и предположить не мог, что в семье потомственных темных ведьм родится универсал со светлой силой и магией любви.
Ой, что-то я отвлеклась. Туманная фигура уже сформировалась, явив моему взору невзрачного мужчину в длинном плаще. Боевое заклятие готово было сорваться с пальцев, когда гость заговорил:
– Впечатляет! А я думал, вы только по любовным заклинаниям. Но советую вам убрать это, я к вам по делу от Его Сиятельства герцога аде Тронша.
Убирать ничего не стала, но пытливо посмотрела на незваного гостя. Он вытащил из широких рукавов свёрнутый свиток с сургучной печатью и протянул мне. Распечатав, вчиталась в текст. Мотнула головой. Перечитала. Боевое заклинание развеялось, когда я расхохоталась.
– Это шутка? – сквозь смех задала вопрос, потому что до конца не могла поверить в написанное.
– Нисколько. Его Сиятельство настоятельно рекомендует вам провести отбор для его сына и наследника. Оплата высокая. Вам всего лишь требуется отыскать ему супругу.
– Боюсь, вы и герцог не совсем понимаете специфику моей магии, – сухо выдала, все ещё надеясь, что это розыгрыш.
– Напротив, он о вас все узнал, потому и попросил именно вас провести отбор, – не отставал мужчина. Я вздохнула.
– А почему бы просто не пойти проторенным путем? Пусть девушки соревнуются между собой, проходят испытания, а победительница получит в награду юного герцога, – предложила, но тут же получила отрицательный ответ.
– Не подходит. Герцог хоть и решил отбором наказать сына за его беспутный образ жизни, но все же он желает ему счастья. А победительница может оказаться корыстной или вызвать в душе наследника ненависть. Более того, кому нужны эти глупые испытания? Герцог ищет сыну супругу, а не наемницу, все знающую и все умеющую. Так как венчание планируется в Храме богини любви, то необходимо найти самую подходящую пару для юного наследника. Ту, с которой он будет счастлив в любви. Брак нерасторжим. С вашей же помощью Его Сиятельство надеется устроить жизнь и судьбу сына, прекрасно зная, ваша магия никогда не ошибается.
– А если в нем нет искры? Тогда я ничем не смогу помочь. Насильно его влюблять в мои планы не входит, – предприняла последнюю попытку.
– Именно для этого герцог аде Тронш и просит вас явиться завтра в его дворец, чтобы вы смогли посмотреть на юного наследника и сказать свое мнение. Если искры в нем нет, то отбор будет проведен для других аристократов. В Империи как раз начинается неделя дебютанток, а потом сезон свадеб. Думаю, с вашей помощью многие обретут счастье. Может статься, что и в Зайре появится искра.
– Но тогда получается, отбор не для герцога? Это даже не отбор получается, а брачный переполох. К тому же, разве вам неизвестна специфика моей магии? Искры-то я вижу, двух с одинаковым свечением соединяю, но не всегда они довольны моим выбором. Точнее, выбор как раз-таки не мой, но многие считают иначе. А страдаю все равно я.