Нынешним вечером конкурсантам предстояло заполнить развлекательную программу до начала бала. С одной стороны – это не совсем справедливо: барды тоже имеют право на праздник, а с другой …
Стихия! Как я люблю этот демонов конкурс чарующей песни! Коль не он, адекватной причины пропустить сие ритуальное мероприятие у меня не было. Даже не сомневаюсь, что некто очень злой потащил бы на снег исполнять танец возражения Жизни. Пришлось бы месить весеннюю грязь до посинения, закутавшись поплотнее в подбитый мехом кожаный плащ. Учитывая мою принадлежность к водной стихии и относительную устойчивости к холоду, нежные пляски могут окончиться физическим истощением на рассвете. Ибо стараниями герцога, молодые люди опасались проявлять ко мне внимание отличное от дружеской симпатии, а от его наглейшества я точно бы не дождалась такой чести, как поношенный плащ.
Кстати, а вот и он - герой моей нерастраченной агрессии. И правда замотан, недоволен, невероятно зол. Отсюда видно, как глазками стреляет. Ищет. А горгулью тебе, а не невесту, Генри! Мстительно улыбнулась. Теперь ждать тебе голубь мой, пока всех девушек по парам не разберут. Сам же помолвку предлагал, я не просила.
Пусть опекунство надо мной оставалось на академии, Генри периодически пробовал себя в роли неофициального контролера. Герцог взял за привычку по любому поводу и регулярно кляузничать на меня главе учебного заведения. Влетало теперь за любой чих.
Молодые маги, в числе которых был и Генрих, выстроились по периметру внутреннего двора, ожидая, пока юные прелестницы окончат свой шабаш. Стихия не даст соврать, это так и выглядит: ведьмы вышли творить зло. Ибо я не вижу ничего благодатного в раскрасневшихся дрожащих, цокающих зубами, танцовщицах, что босыми чавкают по снежным лужам и весенней размокшей земле. Отсутствует у меня чувство прекрасного. Подозреваю, что жрец, изначально придумавший сию пытку жил в более теплом климате. Возможно нравы были иными, рыцари не такие нежные как наши адепты или девы покрепче, но на сегодняшний день эта традиция казалась устаревшей и жуткой.
Фыркала и рассуждала я на эту тему вслух. При этом ребята из бардовой команды были со мной солидарны.
- Кошмар! Крис! Нет, ты видел! – повизгивая от восторга подпрыгивала я.
- Оу… - выдают хором парни. – Элизабет, моя бывшая соседка сейчас как раз грациозно поднималась из лужи. И так же грациозно туда же вернулась, благодаря, ненароком наступившей на ее платье боевой подруге.
- Как я сочувствую ее кавалеру! – захныкала, наблюдая за тем, как еще одна из красоток поскользнулась и хорошенько топнув ногой облила еще одну несчастную грязью.
- Как хорошо, что мы не в их числе. – покачал головой Джек.
- А как же героический дух? – я захлопала ресничками, скорчив милейшее личико. – Не желаете поспешить спасти девушку от судьбы снежной бабы?
- Ты думаешь, нам там не холодно ждать пока вы напрыгаетесь? – закашлялся от возмущения парень. – Мало того, что потом чистишь и сушишь после мокрых малознакомых дам одежду, так эта незнакомка потом тебе все ноги в вечернем танце отдавит. – заныл мой друг под синхроничные кивки одногруппников.
- Еще повезет, если плащ вонять уличной органикой потом не будет! – согласился с ним Адриан, сияя белозубой улыбкой.
- Мне вас не жалко – положа руку на сердце призналась им. – В данном случае я представитель вражеского лагеря, дорогая моя команда – хихикнула, шутливо толкнув близстоящего ко мне Криса в бок.
- Кстати, Лия- протянул Адриан, довольный, словно наевшийся сметаны кот. – кажется твой жених сегодня занят. С кем ты танцевать вечером собираешься?
Я присмотрелась... И точно! Это горгулье отродье уже во все ноги отплясывал около укрытой его плащом Киры. А как же клятвы? От возмущения, казалось дар речи потеряла. Каков хитрец! Решил самую чистую барышню выбрать, пока другие смущаясь, теряли время.
- Ни с кем. – отрубила я. – У нас выступление во время вечерних танцев, помните?
- А потом?
- А потом я иду спать. Потому что меня мой неверный жених с утра на ринг погонит. – негодуя пожаловалась ребятам.