- Свобода? – осторожно предположила я.
- Работа, милая. – герцог склонил голову набок и лаково заправил мне за ушко растрёпанные после сна волосы.
- У нас есть несколько вариантов, Лия. Либо ты вытаскиваешь из головы ее величества эту навязчивую идею и брак с таинственной незнакомкой в этом полугодии меня обходит стороной. Это, позволю себе заметить, именно то, что я от тебя добиваюсь.
- Но, Генри.. – выдохнула, ошарашенно округлив глаза. – Мне такие чары неподвластны. – герцог поднял ладонь, заставляя меня умолкнуть.
- Есть еще вариант. Я соглашусь на предложение тетушки, но боюсь мне будет совершенно не до тебя и твоей защиты. Не знаю как быстро инквизиция разнюхает о маленьких секретах вашей семьи.- парень потер подборок и пожал плечами. – Конечно, я клялся защищать твое здоровье, жизнь. И если спрятать тебя где-то от инквизиторов еще в моих силах, то вот о имуществе речи не шло. Что будет имением твоих родителей? Боюсь, до твоего совершеннолетия ты останешься без гроша в кармане, зато надежно упрятанная. А после восемнадцатилетия и заботиться о тебе не нужно будет. Но это самый нежелательный вариант. Хотя в случае фиаско вероятно, я найду возможность улизнуть от тети и просто тайно обвенчаюсь с тобой, пока ее величество нашу фиктивную помолвку не расторгла. Оскорблю соседей своим выбором, – я заскрипела зубами, от столь лестного комплемента. - Это лучше, чем терпеть в своем доме чужестранку.
Непроизвольно ущипнула себя, дабы удостовериться в том, что это не очередной реалистичный сон.
- Ее величество против… И ректор не даст согласия. Он же опекун. – предположила неуверенно, мысленно требуя от герцога оставить меня в покое. Однако чары, как всегда в моменты острой необходимости в них, дремали сном горгулий.
- Аурелия – снисходительно улыбнулся его светлость. – Мне не обязательно устраивать помпезное торжество для того, чтоб избавиться от навязанной тетей девушки. Ритуальной части вполне достаточно, в брачный возраст ты уже вошла. А ректор… для него передать опеку над тобой в мои руки- самый простой способ избавиться от чародейки и не идти наперекор своим принципам. Ты хоть понимаешь сколько проблем принесла ему, да и всей академии, вместе взятой? Согласиться. Только потому, что любая на твоем месте была бы невероятно счастлива. Ты, конечно, можешь устроить истерику в храме, отказаться, строить из себя гордячку, как всегда делаешь, но тогда мы пойдем самым нежелательным для обоих вариантом с инквизицией и навязанной невестой. – он взял мое лицо в ладони и глядя в глаза попросил – Просто очаруй королеву и не нужно ничего больше придумывать. Нам обоим это необходимо, возможно твоя личная головная боль тоже будет присутствовать на завтрашнем торжестве.
- Какая из?.. – невнятно проблеяла я, оглушенная происходящим. – Ты же уже здесь.
Генрих проигнорировал мой неудавшийся выпад. Он закатил глаза и отступил на шаг, сцепив руки на груди.
- Забываю, что ты не выходишь из стен академии, книжный червячок. Завтра в Чайрин, дабы засвидетельствовать добровольную передачу наследных прав королем в мою пользу, прибывают представители всех соседних держав, включая лордов Либериума. Как думаешь братец твой среди них будет?– он склонил голову на бок, любуясь проступившим румянцем на моих щеках.
Карл с Джереми носа не высунут из Вольных земель - в маме я уверена. Однако, может быть среди гостей будет Меч? Сердце встрепенулось и запело, словно пташка весной, не смотря на сквернословие разума по поводу возможной встречи. Сон в руку. Сознательно буду держаться от охотника подальше, но надеюсь увидеть его по крайне мере мельком.
- Уж очень все хотят удостовериться в том, что его величество в отвратительном состоянии здоровья и править сейчас не может. Тетушка боится открытого нападения с любой стороны, вот и пытается создать картину добрососедских отношений. – рассуждал герцог, пока я была занята своими девичьими мечтами. - Как по мне, сообщать об этом всему миру, крайне глупо. Однако, королева в отчаянье. Только то, что она грозится передать власть совету Двух, при отказе от политического брака о многом говорит.