- Ты уже пробовала пудинг? Нет? Не пробуй. Отвратное творение повара. А все эти либерийцы. Для них старались, забыв про собственные утонченные вкусы...
Генрих какое-то время хмурился, прислушиваясь к легкомысленному разговору тетушки, а после, расслабился, кивнув мне. Судя по одобрительной улыбке его светлости, все удалось. Трудно передать какое счастье охватило мое сердце. Спинка сама по себе выпрямилась, губы растянулись в широкой улыбке, голова пошла кругом от омута радости в который я окунулась. В тот момент хотелось прогнать подальше скептические замечания интуиции, что пробивались сквозь пелену охватившего меня торжества.
- Ваше величество, простите, если перебью вас. Однако, кажется, вы хотели что-то сообщить Аурелии? – прервал вдруг герцог беззаботное стрекотание королевы, стоило нам покинуть сад. – Мне показалось, было что-то важное, что вы намеревались сказать.
Ее величество нахмурила брови, задумалась, словно пыталась что-то вспомнить, но тут просияла улыбкой и покачала головой.
- Не помню, дорогой. Кажется, ты прав, вот только из головы вылетело. Видимо, все не так важно, раз забылось. – она заливисто рассмеялась, пока я приходила в себя от близости возможного провала.
От переживаний не чувствовала своих ног, ладошки вспотели, даже дышать было сложно. Все-таки вышло! Генрих останется холост, наша прелестная правительница счастлива, а я буду свободна от претензий наследника трона. Вот оно счастье!
– Нам пора в тронный зал, наконец сообщить нашим соседям то, зачем они приехали. – она несколько шагов сделала вперед, дав нам возможность с партнером обменяться ликующими ухмылками, как вдруг резко развернулась, пригвоздив нас взглядом.
- Вторая новость… Погоди Генрих! Вспомнила, милые мои. – королева, блеснув глазами коварно усмехнулась. – Сколько можно холостым ходить Генри? – сердце ухнуло куда-то в пятки.
Уверенность в себе с треском была разбита, а герцога хотелось придушить. Довыпытывался.
– Тем более, когда у тебя такая прелестная невеста! Просто влюбилась в нее сегодня: столь милая юная особа, как раньше этого не замечала? Что ты тянешь? С момента помолвки полгода уже прошло - долго о женитьбе думайте, а нам еще нужно до твоей коронации свадьбу сыграть. – она покачала перед носом герцога пальцем, украсив ноткой серьезности искрящиеся весельем глаза. – Что стоишь? Делай девушке предложение. Твоя королева приказывает.
Мой дорогой шантажист только поперхнулся воздухом. Впервые вижу, чтобы человек так быстро белел. Улыбку, словно сквозняком сдуло с его лица. Он испуганно воззрился на ее величество. Потом на меня. Снова на тетю. Зашевелил дрожащими губами, с намерением что-то сказать, однако из уст вырвался лишь нечленораздельный, но отчетливо бунтарский писк.
- Генрих- захихикала королева. – Я кажется приказ дала. Подчиняйся, пока мне не пришло в голову применить семейный дар. Нужно будет – подчиню тебя ментальной магией предков. – с каждым словом взгляд правительницы становился холоднее, а я осознала что она не шутит. Сколь бы игриво ее тон не звучал, леди начинала злиться из-за промедлния племянника.
С опаской оглянулась и сглотнула: у скандала появлялись немногочисленные, но зрители: кто-то из чужеземной знати, кто-то из придворных, несколько слуг. Объединяло написанное на лицах любопытство, и презрение. В том, что эту ситуацию очень скоро будет смаковать весь двор – не сомневаюсь.
- Аурелия… - запинаясь начал его светлость под одобрительные кивки свахи.
– Я прошу тебя… – Генрих скривился, взглянул на меня, оглянулся на тетю и все-таки стал на одно колено.
– окажи мне честь…. – прохрипел герцог, зажмурившись.
– стать…
- спасительницей моей души… - он мне пару раз подмигнул, однако это не помогло собрать разбежавшиеся в панике мысли.
Как сейчас при всем честном народе спасать Генриха, да и себя заодно я не представляла.
– ...моей жизни – тянул время герцог.
- Быстрее, Генри. Тут холодно – капризно заметила королева.
- Стань моей...
- Ваше величество!.. – рявкнул чей-то командный голос, на который обернулись абсолютно все, а некоторые венценосные умудрились упасть на мягкую часть спины.