- Я все еще не понял в чем дело. На первый взгляд все с жителями в порядке, приветливые… Но Дракон их знает! Не люблю работать с проклятиями. Не знаешь в какой момент оно щелкнет. – рассуждал колдун, прощаясь.
Провожала со слезами счастья на глазах, а стоило отсчитать десять минут, как наставник скрылся в тени леса, не думая о последствиях рванула к Генриху.
Алиби у меня было железное. Указание леди Деи никто не отменил, а значит лечение герцогской травмы все еще на мне. Вот не видела я ничего унизительного в том, чтоб предупредить его светлость о возможно опасности, узнать мимоходом, что-то о своем прошлом или взять у него к ужину несколько печенек.
О том, чтоб нарушить приказ и отведать местной кухни и помыслить не рискнула бы: чересчур уж решительно вел себя Ричард. Однако залезть в котомку к будущему королю мне ничего не мешает. Из открытого ленивой памятью, точно помню: тот с детства из дворца без пряника не выходил – сластена тот ещё. Будущего наследника престола все равно местные накормят, а для его невесты сейчас любая столичная крошка на вес золота.
Спустилась с холма без приключений, вертя головой во все стороны. Весна одела свою красоту. Глаз радовался сочной зелени, цветущим лугам да залитому закатным светом, гудящему селенью. Музыка и смех был слышен на всю округу. Конечно, мой жених нашелся в центре всех событий, во главе стола, рядом со старостой деревни и его дочерью.
"Милейшая" картина открылась моему взору. С нахальной улыбкой дражайший нареченный обнимал и ощупывал смущенную, красную, что алое солнце девушку чуть ниже талии, пока ее отец подливал в бокал будущего короля вино. Старосту деревни совершенно не стесняло мнение его кровиночки о происходящем. Что-то скользкое родилось в тот момент в моей душе. Ком тошнотворной злобы подкатил в горлу, грудь сдавило от обиды. Закусила губу и мысленно умоляла себя исполнить приказ Ричарда - не унижаться.
Меня уже заметили, оставалось с гордо поднятой головой пройти к своему нареченному. Вцепилась котомку с целебной мазью так, что пальцы занемели от перенапряжения. Со всех сторон ловила на себе предвкушающие веселье взгляды селян. Не дождутся.
- Ваша светлость, - коротко поклонилась ему, исключительно в рамках этикета. – Прошу простить, что прерываю ваш досуг, однако вынуждена напомнить о необходимом для вас лечении. – голос мой шипел злее вьюги.
Я ожидала извинений, смущения, стыда. По крайней мере со стороны затисканной девы. Однако Генрих одарил меня помутневшим, словно от опьянения взглядом. Скривился, как будто огра видывал и грохнув кубком об стол, подался вперед.
- Убирайся прочь, чернь! – рыкнул он чужим голосом.
Музыка затихла, над селеньем повисла гнетущая тишина.
Подобного поворота я не ожидала. Слова застряли в горле. Да и говорить особо не хотелось. Недурно было бы швырнуть сумкой в лоб и красиво уйти. Но изящный уход совпал бы с тем, что мне только что якобы приказали.
– Пшла вон! Не видишь с супругой своей я трапезу делю.
Протерла глаза и усмехнулась, будучи абсолютно уверенная, что сейчас надо мной шутят, издеваются или разыгрывают представление перед местными. Даже чувство голода частично притупилось от кратковременного шока. Ну уж нет, не мог Генрих так быстро согласиться на брак. Мой друг пьян? Медленно выдохнула, присвистнув.
- Ваша светлость, - я выбрала самую ласковую из всего арсенала улыбку, но та вышла хищной. – Боюсь это не обсуждается. Из-за ваших острот мы рискуем оценкой за практику. Позвольте вылечить вам руку и вернуть в лагерь? Вам бы отоспаться...
- Как смеешь перечить мне, ведьма! Стража! – заорал он с теми же чужими, визгливым нотками в голосе. – Спустить псов!
Отшатнулась от стола, все еще не принимая ситуацию всерьез. Только когда услышала звонкий собачий лай, поняла, что герцог не шутит.
Озарение пришло словно вспышка. Это просто не мог быть Генрих, давший клятву меня защищать.
- Кажется, Ричард на счет проклятия не ошибался,- выдохнула я обнажившему меч юноше. – Генрих… Это же я, Аурелия, слышишь?! Ты же мой друг, мой жених.