Осторожно оглянулась по кругу. Похолодела. В мою сторону, хищно ощерившись смотрел Генрих. Он щурился, как щурятся дети, когда в толще воды высматривают рыбок, словно старался что-то разглядеть сквозь туман, но это у него не выходило. Недалеко от него было еще трое селян. Те также старательно высматривали кого-то в ночи, но в мою сторону не глядели.
- Я чувствую здесь вонь твоей энергии, ведьма. - зашипел чужой мне человек. - Никому не удастся одурачить Стефана Безликого.
- Господин, - буркнул круглолицый крестьянин рядом с ним. - Мы можем поджечь поле, и ведьма погибнет даже сквозь защиту магии.
- А что ты будешь советовать, когда огонь перекинется на деревню, остолоп?! – гаркнул в ответ «Генрих», хватая бедолагу за горло.
Тот засипел, и в попытках вырваться, перехватил ладони безумного предводителя, но тщетно. Пока колдун не отпустил сам, бедолага беспомощно мотал ногами в воздухе.
- Нет. Сама придешь ко мне, ведьма. Иначе все, что я хотел сделать с тобой, я сделаю… Нет, не с твоей сестренкой, нет… с каждым твоим новорожденным племянником, Амелия. Ты слышишь?!
Волосы у меня стали дыбом. Стояла ни жива ни мертва, молясь всем Стихиям о скорейшем возвращении Ричарда и так же старательно умоляла Великие силы придержать наставника в лесу, пока свихнувшийся Генрих не вернется вновь в свое логово. Не знаю о чем этот тип, вселившийся в моего жениха договаривался с Амелией, но звучит зловеще.
- Возвращаемся в деревню. - скомандовал экс-герцог, он выдержал паузу, видимо ожидая, что напуганная, я выскочу из защитного колпака. Не дождался. Видимо, потому вкрадчиво добавил:
- Я жду тебя, Лия…
О фатум… У нас даже имена с девой, что он ищет похожи. Горгулья занесла меня на эту практику. Вцепившись в рукоять меча я наблюдала за тем, как мой жених спускается с холма. От напряжения и волнения меня колотило. Зубы стучали толи от страха, толи от холода. Больше попыток побега с моей стороны не было сегодня.
Где Ричард со своим специалистом по проклятиям?..
Сознательный остаток ночи я вглядывалась в непроглядную стену ночи, старательно выискивая любое движение, прислушиваясь к каждому шороху с дикой надеждой утром проснуться под нетронутой защитой чародейского щита. Сама не заметила, как уснула прямо на влажной от росы земле, замотанная лишь в собственный, легкий плащ.
25.4
Утро следующего дня встретило меня болью в спине, першением в горле, но настроение все равно было замечательным, ибо проснулась я от дразнящего ноздри запаха свежего хлеба. Уже во сне я бодро смаковала корочку свежевыпеченного пшеничного чуда, а тут открываешь глаза и понимаешь – для счастья нужно так мало и счастье твое совсем рядом, оно здесь. Это попозже, после того, как осознаешь, что теплый завтрак тебе обеспечен вспоминаешь о опасностях за границей чародейской защиты, о диком стыде перед наставником за вчерашние объятия, о волнении за жениха и том, что Ричард должен был позвать на помощь.
- Попробуй, Рич – бодро щебечет приятный женский голос. - Сама пекла.
Я с интересом уставилась на необычной внешности незнакомку, и нашла в ее взгляде не меньше любопытства по отношению к своей персоне. Кажется, наставник не предупреждал, что его специалист по духам будет молодой девушкой.
- Доброе утро! Я Нира! Приятно, познакомиться, Аурелия. Наслышана о тебе! – озорно помахала мне рукой она. – Похлёбка уже готова, давай завтракать! – и кивнула в сторону ствола от дерева, что служило им с наставником местом для сидения.
Кажется, с последней фразой я обрела кумира: фею, творящую чудо в походном котелке. Феей Нира была лишь на кухне, в жизни ничего схожего с крылатым народцем не имела. Пусть и выглядела не менее экзотично: небольшого роста, худенькая, миниатюрная, алые, словно цветы гибискуса волосы острижены до плеч, карие, чуть ли не черные глаза, кажется, в душу смотрят, будто приворожить пытается. Одета барышня также была более чем необычно: обтягивающая, словно вторая кожа черная туника с глубоким, подчеркивающие женственность декольте, облегающие штаны того же цвета и грубые, несуразные лапти на миниатюрной ножке. А сколько на ней было побрякушек! Лишь перекрученных ожерелий на лебединой шейке гостьи я насчитала пять штук. Количество браслетов считать не берусь. Несмотря на довольно странный образ, следы усталости под глазами и нечесаные волосы я бы смело назвала ее симпатичной. По крайней мере, обаяния девушке было не занимать. Уже через каких-то десять-пятнадцать минут я общалась с ней, как с давней подружкой, совершенно не испытывая дискомфорта от того, что Нира старше меня лет на семь, а мы малознакомы. Ричард молча терпел наше трескотню, с отрешенным спокойствием, поглощая завтрак. О визите Генриха, то есть Стефана я решила временно не сообщать – стоически ожидая удачного момента.