- Так как ты, говоришь, сбежала от своего приятеля второй раз? – мило улыбаясь спросила Нира, а я уставилась на нее во все глаза, осознав, что «удачный» момент настал.
- Прости, что?
- Ну, Рич своими догадками поделился в приступе бешенства. – Хитро стрельнула она очами в недовольного наставника. – Злой был, что демоново отродье. Приметил следы деревенских у защиты, увидел тебя, уснувшую с мечом, думал ты ранена. Да не дала ему тебя разбудить. Барьер-то нетронут, ясно дело: искали, но не нашли. Но что-то да было раз ты такая перепуганная?..
Я встретилась взглядом с Ричардом и непроизвольно осела ниже, понурив голову в плечи. Сколько в его глазах было ярости, молчаливого беспокойства и осуждения. Кажется, он подозревал, что я, стоило только ему покинуть лагерь, тут же сорвалась в деревню за Генрихом. И, мои краснеющие от смущения щеки несомненно подтвердили догадки прозорливого воина.
- Да, ночью деревенские искали наше убежище. – промямлила я наконец. - Подошли вплотную к защите, но не смогли пройти. – глядела старательно в кружку с ромашковым чаем, лишь из-под ресниц отслеживая малейшие жесты Ричарда. Злиться, вон как брови нахмурил –не верит, сердцем чую.
Мои слушатели молчали, ожидая продолжения. И вздохнув, созналась.
- Это был не Генрих. В смысле, он назвался иным именем. Стефан, кажется… Безумный или Безлицый.
- Безликий? – с опаской переспросила шаманка, а после моего кивка со вздохом прикрыла губы ладонью.
- Да нет. Быть не может. – девушка задумчиво прикусила губу, качая головой. – Не может быть, чтоб это был тот самый… - каждым словом хмурилась она все сильнее, будто сама себе не верила.
- Угораздило же вас, ребятушки… - глядя на Ричарда вынесла Нира вердикт. – Как чернокнижник мог оказаться в этой глуши-то?!
- Легендарная личность? – не удивилась я. Почему-то вспомнился Адриан и его предупреждение о подвохах с практикой. Сглазил, белобрысый.
- Не то, чтоб легендарная, - успокоил наставник.- Обычный был смертный, как мы с тобой: две ноги, две руки, голова. Теперь обычный неупокоенный смертный. Так что работка по твоей части, Нира, приступай.
- Э, нет, Ричард. – нервно хохотнув запротестовала шаманка. - У меня два правила. Первое: не лезть в истории к драконам и их чародейским потомкам, второе: бежать от истории с чернокнижниками да демонами. – девушка решительно вскочила на ноги, прихватив свой посох да котомку.
- Допускаю, я у тебя в долгу и на первое могу плюнуть, ты приятное исключение из чешуйчатого племени. Но лезть к неуспокоенному чернокнижнику не стану, Рич. Мне еще жить хочется, замуж мечтается, а в любовь вериться. И девчушку зря тут держишь. Не мне тебе рассказывать за что запомнили Стефана.
- За что? – растерянно вставила я слово, отвлекая барышню от зарождающейся истерики. Она поежилась и уткнулась в меня невидящим взглядом.
- Не надо знать тебе, Лия, маленькая еще. – серьезным тоном, без издевки заверила дева.
- Нира, пожалуйста. Что дух может сделать руками Генри?.. Я должна знать! – схватив девушку за кисть, потребовала я.
- Стефан Безликий один из самых жестоких чернокнижных выродков прошлого столетия. Умудрился даже воплотить высшего демона. – сухо сообщил наставник, избегая смотреть на меня, однако то, что он скрыл щедро сообщила шаманка.
- Скажи уж всю правду, коль начал. Эта тварь, пока экспериментировал с ритуалом, перерезал для жертвы с десяток мелких людских деревень. Вот таких тихих хуторков на отшибе королевства. Не щадил ни детей, ни женщин, ни стариков. – что-то в моей душе раскололось и опустилось в пятки. Холодную ладонь девушки, отпустила.