Захотелось придушить дамочку в теле моего чародея. Так вот из-за кого у нас столько неприятностей. Я поборола приступ гнева и приготовилась слушать…
25.6
Пожалуй, самых страшный чудищ создают из себе подобных сами люди. Жертв всеобщей ненависти тщательно выбирают по какому-то отличию от окружающих. Нужно чтоб такой человечек был один и ни на кого не похож. Иначе у него будет союзник, поддержка и это уже не заклёвывание, а вражда -игра не та.
Презрение окружающих в жизни молодой знахарки Амелии было обыденностью. Бедняжка была ведьмой в княжестве, где за умение чувствовать лес и хранить свою землю карали кострами, пытками. И пусть, что по первой хвори сельские бежали к ведьме лечиться – в спину перешептывались, приписывали ей все беды маленького хуторка, иногда вовсе доходило до мелких пакостей.
Молодице Амелии не раз приходила в голову мысль всех бросить, уйти под покров щедрого Леса – ее повелителя и раба. Пусть, голодно; не беда, что холодно, но может переоценят односельчане ее. Поймут, что дева рыжая не виновна в бедах людских. Вот только куда ей бежать? Зимы в крае холодные. Без крыши и ведьма насмерть замерзнет, как бы Лес ту не оберегал. Деревенские, может и наговаривают вслед, но князьям не отдают, вилы не точат. А слова, как говорила мудрая бабушка, не прилипают. Да еще как без нее проживет маленькая сестренка с бабулей?
Вот и жила Амелия на краю деревни. Под тихие смешки и перешептывания за спиной ходила на рынок, к колодцу. С опаской оглядывалась на местных, когда выходила по грибы, ягоды в лес. И никогда, в отличие от сестры, не играла с сельскими ребятишками. Все ненавидели Лию и боялись. Причина тому необычная внешность: практически лиловые глаза и рыжие, что огонь волосы. В деревне все знали, что девушка обладает особым даром, а необычный облик это лишь подчеркивал. Возможно сила ведьмы так проявлялась в Амелии или в их роду были феи. Поди угадай, почему из двух сестер Стихия выбрала Амелию в изгои общества? За что люди пренебрежительно относились к той, кто искренне старалась забрать их хвори и облегчить немощи?Сестра же не обладала ни специфической наружностью, ни родовой силой, считалась милашкой, жертвой обстоятельств, вынужденной жить с уродцем.
В один пасмурный день бабуля ушла в мир духов и передала все силы по наследству Амелии, не пожелав делить свои таланты между воспитанницами. Вместе с даром девушка получила еще одного врага. Сестра была обижена на нее. Почему вся сила досталась лишь старшей? Викки завидовала, злилась и отказывалась помогать по дому, убегала к молодежи веселиться, наслаждалась жизнью. Управы на оскорбленного подростка Амелия не могла придумать. Терпела, как могла ненависть людскую. При солнце тянула на себе хозяйство, по ночам не спала, ждала сестренку.
День, когда в их потерянную в лесах деревеньку прислали нового старосту изменил всю ее жизнью. Направили управленца со столицы приказом самого короля. Как Стефан получил документы о назначении Амелия не ведала и духом. Да и не важно это было: местные встретили молодого, статного, красивого мужчину приветливо, во всем его слушали и корились. Удивлялись уму, смекалке, тем, что молодой парень не брезгует слушать советы стариков и с уважением относиться к женщинам. Новый староста умудрился поладить со всеми. Это с внешностью и харизмой совсем молоденького атамана не показалось странным Лии.
Однако кое-что в пришельце беспокоило ведьму – мужчина ее не боялся. Более того, именно он стал ее первым и единственным защитником перед односельчанами. Стефан часто хвалил ее зелья и сборы на совете, подмечал хозяйственность девушки, готовность всегда прийти на выручку. Староста за полгода навязал местным мысль, что Амелия на самом деле не ведьма, а прекрасная травница. Сельский маг, настолько искусный, что в столице с руками оторвут. Ценить нужно.
Оценила. Лия с ума сходила, стоило лишь поймать лукавый взгляд мужчины. Она робко отворачивалась и старалась найти повод уйти, свернуть с его пути, попросту спрятаться от жалящего саму душу взора. Иногда, он улыбался в ответ, тогда день… Да что там день – все неделя у Амелии становилась успешной и легкой: она думала только об этой улыбке, вспоминала блеск его глаз, мечтала о объятиях и поцелуях. Кажется, Лия научилась порхать, а ветер ее крыльям давал Стефан. Вскоре мужчина стал искать с ней встреч, приходил в их дом, начал помогать девушкам: перекрыл крышу, поправил дверь, помог отремонтировать изгородь и навести порядок в саду. Прикрывался обязанностями старосты, мол любой на его месте сделал бы также. Но любой не делал – таким был только Стефан. Его уверенная, бескомпромиссная забота окончательно растопила сердце девушки. Он стал ее молчаливой, первой любовью, первым мужчиной и единственным защитником.