А потом в какой-то момент я просто поняла – могу открыть глаза и даже проснуться.
Очнулась, лежащей на дымящейся, невероятно горячей земле. В нос резко ударил запах гари, захотелось прокашляться и утереть выступившие слезы. Алое солнце освещало грязные, уставшие лица наставника и Ниры, склонившихся надо мной. Шаманка внимательно всматривалась мне в глаза, подумалось, что она старается отыскать ресницу. Ричардов меч упирался в мой бок, на лице застыла маска безразличия и решительности. Оба выглядели весьма потрепанными и уставшими. На скуле у Ниры наливался свежий синяк, волосы были припалены и судя по тому как девушка заваливалась на бок – это были лишь заметные мне пустяки. Чародей выглядел не таким изнурённым. Однако его заледеневшая одежда вряд ли приносила ему приятные ощущения. Самым свежим выглядел герцог. Генрих хмурился, но в то же время пил травяной отвар за пределами выжженного изнутри защитного круга. Отметив мое внимание юноша поднял чашу, мол: «Ваше здоровье».
- Приятного аппетита. – прокашлявшись, кивнула я женишку. – Проклятие снято? –обращаясь я исключительно к Нире, ибо из всех присутствующих она, не смотря на явные увечья, выглядела наиболее дружелюбно. Попробовала подняться, однако Ричардов меч впился меж ребер настолько плотно - страшно было и вздохнуть.
- Наставник, сжалься мне дышать не чем. – взмолилась, понимая, что воин наверняка действует из благих намерений: чтоб ученица не погибла от удушья, нужно просто ее заколоть.
Специалист по духам помедлила с ответом, однако осторожно скосив взгляд на Ричарда и получив от него молчаливое согласие, выдохнула:
- Быстро отвечай! О чем мы говорили перед, тем как зайти в деревню?
Прекрасный вопрос. Мне крайне непросто озвучивать перед мужчинами наши с ней рассуждения о том, что неплохо было бы этих двоих бросить и сбежать подальше от проблем деревни с ее призраками.
- О чем мы только не шумели, пока спускались. – демонстративно кивнула ей на представителей сильной половины нашего лагеря. - В основном, о безысходности… - каюсь, с кивком в сторону Генриха выглядело не совсем красиво, но зато многозначительно.
- То есть о том, что ведьмы мне не найти в округе. – выкрутилась, вспоминая еще об одной нерешенной проблеме.
- Это она. – усмехнулась специалист по духам, не скрывая своего торжества. – Можешь праздновать, Рич. Лия при памяти. Мы изгнали сущность. Благословляю тебя писать работу о недооцененной пользе совместного труда шаманов и чародеев. Но учти, вытащишь еще раз на практику, прокляну степной магией.
Ричард не спешил петь победных песен и на игривый тон речи шаманки никак не отреагировал, хотя давление меча меж ребер стало не столь ощутимым. Создавалось впечатление, что воин и моргнуть боится, чтоб не пропустить в моих движениях проявление демонической жизнедеятельности. Его сосредоточенный взгляд клеймил холодной печатью от которой мурашки бежали по коже. Усилием воли, я выдержала немигающий, пристальный взор даже не закашлявшись. Смущение и тревога были подавлены желанием немедленно вырваться из прокопченного круга. Я неуверенно потянувшись к лезвию, осторожно пальчиком постаралась опустить меч, проведя подушечкой пальца, практически по острию…
- Вот же… огр! – зашипела я, осматривая кровоточащий порез. - Острый, что язык придворного шута.
- Лия, это правда ты? На этот раз получилось? – подал голос жених, видимо услышав знакомую лексику в моем исполнении.
Ричард-таки опустил оружие, хоть хмуриться и не престал.