- Генри… - хрип из моей груди был похож на стон.
- О, Стихии, Лия!- Герцог зажмурился, провел рукой по волосам, пока я прижимала дрожащую ладонь к губам.
– Хорошо. Я... что-то придумаю. Но если чешуйчатый еще раз пересечет границу нашей страны – ему не жить. Ты же сама видела, он творил смертельную петлю на один-два удара. И тебя и меня спасло чудо: для тебя – это клятва рода, для меня – ты.
Я кивала как болванчик, словно могла гарантировать, что Ричард более не вернется. Понимала, что Мечу никто не указ, но хотела отсрочить столкновение двух мужчин.
Его светлость испытывающее смотрел на меня. Казалось, сама чувствовала, как сильно парень колебался, перед тем, как спросить:
- Ты хочешь уйти с ним? Думай до вечера, пока я не встретился с послами. Больше возможности такой не дам.
- Нет. – мой категоричный, мгновенный ответ герцога удивил настолько, что тот позволил себе искренность.
- Не пожалеешь? Ты же что-то испытываешь к этому демоновому выродку. Смотришь на него, как на идол. – ревность? Пожалуй, он имеет на это право, мой жених...
- Пожалею. Поэтому не отпускай, хорошо? Там я буду рабыней. Сам контакт читал. Если ты мне друг, умоляю, не дай мне уйти. Меня к нему тянет. Но я не знаю мои ли это чувства. Может это метка или древний приворот, драконья иерархия – не знаю. Все равно, не дай этой эмоциональной дряни искалечить мне жизнь. – юноша медленно кивнул. И со вздохом привлёк к себе.
- Знаешь, страшно даже представить какой ты станешь, когда еще больше повзрослеешь, Аури. На вид мелкое, симпатичное недоразумение, девчушка еще... Но воли и дури как у бульдога. Спасибо. Не знаю почему ты сегодня стала на мою защиту, - он хохотнул. - Конечно, это не отменяет того, что ты… прости, но дура. Нормальные девушки так не поступают. Ну, кто бы еще прикрывал мужчину собой?.. Но спасибо.
Я молча согласилась с герцогом, опуская голову ему на грудь, пряча зародыш истерики поглубже, в самый укромный уголок своей души. Эта усталость когда-то обязательно догонит меня. Но не сегодня.
Мерный стук сердца, осторожные прикосновения, невинные дружеские объятия дарили покой. Генрих поглаживал меня по плечам и спине, успокаивая, словно я малое дитя. Осознавала, что герцог сейчас нужен в другом месте, что за обратной стронной портала ждут его указаний по жизненно важным вопросам, но он все равно остался со мной. Отстраниться пришлось первой, вспоминая о долге.
- Ты даже не представляешь, как я хочу попасть домой. – примеряя на лицо новую маску благодушия улыбнулась ему.
– Пойдем тогда. Нам еще предстоит много сложных вопросов решить. Не отходи от меня далеко. Сегодня и всегда теперь ты со мной на передовой, Лия. Я постараюсь, чтоб ты не пожалела о том, что спасла меня, Аури.
« Врунишка», - промелькнула тогда мысль. «Но, ты постарайся, постарайся».
Воспоминание 27. Черновик
Возвращение в город можно назвать суматошным. Выход из портала открыт был прямо в королевский замок. Уже через пять минут после прибытия в столицу я готова была взвыть. Раздражало все: суета, звон оружия, возмущенные возгласы и крики, злобные шепотки за спиной, косые, оценивающие взгляды. Несмотря на то, что я была невероятно голодна, нервировал даже отвратный запах дворцовой кухни. А еще спешка.
Казалось, герцог за кем-то гонится. Юноша не отпускал меня ни на шаг от себя и удивленные взгляды слуг и придворных дали понять, что подобное поведение для него в новинку. Возможно, таким образом Генрих хотел помочь мне убежать от собственного чувства вины да тревожных мыслей о судьбе друзей? Трудно гадать.
Уже через час по прибытию во дворец грязная, испуганная, растерянная, уставшая я отвечала на вопросы Архимагов и гвардейцев. Магистров интересовали подробности моей волшбы, того как мне в голову пришло накрыть плетение короля щитом, почему меня не затронули чары Меча. Благо, Генри все это время был со мной. Помогал отвечать на интересующие магов и дознавателей вопросы, ограждал от язвительных нападок следователей из гвардии, добавлял детали там, где я колебалась разглашать подробности. По его слову я неожиданно стала "героем Чайрина", спасшей своего короля от смертельного удара. Сей факт добавил и уважения, и зависти пылающей в глазах моих собеседников. Очевидно, для многих я оказалась выскочкой. Видимых повреждений на мне не было. К целителю герцог также не спешил обращаться. Потому к истории о моей невероятной отваге отдельные личности относились с явным скепсисом.