Струсила. Со временем я себя оправдывала тем что была слишком юна, напугана, не верила в себя, не верила другим. Многие бы на моем месте отступили бы в сторону личного комфорта. Возвращаясь в воспоминаниях в этот день, всегда испытываю стыд. Но былого не вернуть.
Возвратившись в собственные покои, набросилась на успокаивающий отвар. Утром под влиянием трав и зелий проблемы перестали казаться глобальными, в душе поселилась уверенность, что все должно идти своим чередом. Во так глупо вновь бежала от себя, старательно выполняя поручения герцога, а свободное время выписывая ритуальные песни и чародейские схемы. Жизнь была сыта, проста и понятна до последней моей академической практики.
...
Судьба давала мне передышку, прежде чем бросить в водоворот событий. Неразумная, я не ценила этого. И не ощущала надвигающейся на меня бури.
***
… Хотя выражаюсь я крайне мягко.
Как показала практика у некоторых жителей королевства жизнь и вовсе дерьмо. Простите, леди не свойственно столь грубо выражаться. Однако это истинная правда: в сравнении с жизнью сосланных, с чем они сталкиваются каждый день все мои проблемы выглядят словно причитания малого дитяти. Но обо всем по порядку.
Как и положено главнокомандующему, по прибытию его светлость потребовал к себе капитана в его же кабинет с докладом. Вот только через пять-десять минут беседы с командиром гарнизона у меня возникало впечатление, что это Генрих подчиненный командиру, никак не наоборот. Пронизывающий до костей взгляд серых глаз бывалого военного заставлял меня нервно ерзать и отводить очи, стоило тому переключить свое внимание на мою персону. Широкий в плечах, высокий, статный, густые брови пересекал тонкий шрам. Он казался настоящим великаном даже в сравнении с моим уж никак не низеньким напарником. Что уж обо мне вспоминать!..
Командир Эрман внешне годился нам с Генрихом в отцы. Вел беседу ровным, спокойным тоном, в речах не присутствовало оскорбительных выражений или ехидной интонации, однако почему-то создавалось впечатление, что каждым словом мужчина закапывал нас своим пренебрежением. Поникшие плечи моего партнера по практике подсказали, что я в своем эмоциональном сумбуре не одинока.
Как ни старался герцог побольше хмуриться да задавать вопросы в манере прокурора, каждый раз диалог заканчивался нашими еле слышными оправданиями. Да и как иначе? Ситуация в деревеньке за гарнизоном была донельзя отвратительная. Капитан королевской гвардии намеревался защищать поселение «преступников» всеми доступными ему средствами, которые, были весьма малоэффективны при обороне от морских хищников. Защитники гарнизона в прибытии его светлости, видели возможность получения артефактов и ядов против морских монстров. Генри же, напротив, планы свои менять не собирался…
- Мы прибили на практику в качестве студентов Академии, капитан. Сожалею, в качестве сопровождающего практикантки Мирт, у меня нет возможности вызвать подкрепление или улучшить снабжение вашего гарнизона. – глядя в глаза офицера вымолвил герцог. – Сами понимаете, нам нужен честный зачет по практике и высокий бал в аттестате будущей королевы. Аурелия должна получить от вас полевое задание и выполнить его самостоятельно. Большего, вам не обещаю.
Видимо, как и у меня у капитана Эрмана не нашлось даже неприличных слов в ответ. Бывалый солдат горько усмехнулся, шумно вздохнул и лишь после кивнул:
- Сегодня размещайтесь в таверне. В городе. К своим не поселю, студенты. –горько скривился мужчина. - Уж простите, в-ше Величество. О вашей же безопасности думаю. Боюсь, до утра удавят.
С этими словами «доклад» он окончил. Без поклонов и «козырьков». Покинул собственный серый, как этот день, кабинет не прощаясь с нами. Мой король на этот выпад промолчал.
Чтоб демоны побрали этот гарнизон!.. Куда мы попали? «Генрих, давай уедем?», - хотелось жалобно простонать. Но вспоминая металлический взгляд ушедшего воина, духу не хватило начать нюнить. Зубы сцепила сильно, дабы не выдать как страшусь завтра не проснуться. Мне даже сирены не казались столь опасны как наш разъяренный соотечественник, уже привыкший не жить, а выживать.
- Можем настоять на ночевке с солдатами, однако если чего-то опасаешься, переночуем в одном номере. – рассуждал его светлость. – Мне твое спокойствие важно. Вижу как ты прониклась запугивающей манерой речи руководителя практики. – рассмеялся напарник.
М-да... Пока я металась между мыслью «Хочу пережить практику» и «Нужно держать лицо ты-же-маг» друг мой рефлексировал над вопросом кто же тут главный.