На море был легкий шторм. Живая морская чаша, издали выглядевшая волшебным, рябым одеялом, вблизи казалась взбаламученной огромной лужей. На берег выносило ошметками водорослей, веток и прочую морскую грязь: остатки дохлой рыбы и крабов. Прибой обижено гудел, будто лично обещал нам неприятности. К волнам присматривалась особенно тщательно, выискивая малейший намек на хищников, хоть и понимала, сирены тут чувствуют себя господствующи классом и не стали бы скрываться, но беспокойство упрямо рисовало в воображении собственные картины.
Шмыгнув холодным носом, трижды прокляла собственное стремление к справедливости. Близость опасности отрезвляла и спасать кого-то помимо себя уже не казалось такой уж расчудесной идеей теперь. Но кто мы будем, повернув назад? Как мы потом с этим жить сможем?..
Для лагеря место выбирали долго. В основном теряя время на споры да перепалки. И все же, идя вдоль берега нам удалось найти надежно скрытое со стороны деревни местечко. К нашей удаче каким-то чудом недалеко от выбранного места стоянки обнаружилось сухое древо, оценив которое как будущее топливо для костра, мы закончили препирательства. После первичной организации лагеря, установив охранные контуры и закрепив руны от посторонних удалось наконец перекусить и выдвинулись на разведку.
Охота. Именно так мы договорились называть то жуткое времяпровождение.
Особенно тяжко далась первая вылазка. Гротов и пещер тут было невероятно много, нам думалось, что предстоит вычистить все дабы избавиться от морских дев. Не учли лишь того, что эти существа вполне разумны.
На первое гнездо мы вышли по наводке проводника. Уж очень он меж делом хвалился Белым гротом – местной достопримечательностью: глубокой пещерой, невероятной красоты, в которой можно было найти пресный источник с ну уж очень вкусной водой. Парень столь сочно расхваливал вкус родниковой благодати, мы всем отрядом тогда к флягам приложились. Но даже не это было нам интересно. В приливы грот был доступен лишь с моря, а в шторма, подозреваю и вовсе был недосягаем. Неприступное пространство с великолепной акустикой для творения резонирующих, чарующих, во всех смыслах, песен. Мы были уверены, что найдем там морских красавиц. На свою беду, мы не ошиблись.
.
(c)
До грота мы добрались промокшие, порядком уставшие. Шутка ли в доспехах передвигаться по скользким камням или чрез водные ямы? Боеспособность была крайне снижена. Уповала я исключительно на чужую, но мою магию, упрямо вела своих ребят вперед. Держала сколь могла боевой настрой, бесконечно проваливаясь по пояс в воду, дрожа от пронизывающего ветра и проклиная шепотом все что под связано с сиренами, все равно шла по направлению к гроту. Потому распознать внезапно возникшее в моем сердце мягкое, щемящее чувство томной нежности, сострадания да сочувствия, была не готова. Усталость навалилась на плечи чугунным грузом. Все что хотелось: прилечь поближе к прибою, так чтобы волны ласкали пяточки, а ветер целовал лицо. И не холодный он вовсе. Показалось наверное.
Тряхнула головой. А перед глазами будто тоненькая паутинка повисла. Хотела было присмотреться к этой внезапной помехе, да как только остановилась на меня налетел кто-то тяжелый, неповоротливый и... Генрих. Набегающая волна плеснула солеными брызгами в лицо, добавляя в копилку эмоций горькое раздражение.
… Медленно выдохнула.
Гнев, желание понежиться, решимость и тут же безумная тяга ко сну, жажда объятий, поцелуев и ласки в которых бы я этого неповоротливого герцога придушила – вот такой сумбур чувств в эту минуты накрыл мою голову. Что-то не так. Такая разносторонняя эмоциональность мне не свойственна.
-Лия устала? Давай перехвачу сумку? Все-таки ты главная в нашем отряде.
Вздрогнула от неожиданности. Покрутила головой, осознавая, физически я не утомилась еще. Спасибо Дизо за подготовку. Тогда что? Девушки же не восприимчивы к магии сирен?.. И вновь тоненькая паутинка, блеснула на солнышке. Будто за волосы зацепилась. После нескольких попыток смахнуть с глаз недоразумение, под вопросительными взглядами ребят осеклась. Да так с поднятыми перед глазами ладонями выдохнула:
- Они там… - кивнула я в сторону прохода. – А я кажется, не просто вам щит создала. Похоже, сама этим ментальным щитом стала. Внушение сейчас не обходит плетение, оно впитывается в его создателя.