Командой было принято решение составить график репетиций, ведь нужды в ежедневных занятиях мы не видели - до первого этапа конкурса еще была масса времени. Вот только нашим наивным планам пришлось подвинуться. Информдоска порадовала первый курс новым расписанием с учетом семинаров и первых контрольных работ. Первая проверочная ожидалась завтра.
Обреченно вздохнув и распрощавшись с парнями, которым тоже необходимо было подготовиться, собралась направиться в общежитие, как встретилась взглядом с герцогом. По спине побежали мурашки. Закусив нижнюю губу постаралась пройти мимо него, не выдав собственной слабости, но увы, коленки дрожали. Хотя если подумать: сам довел – сам пожал последствия, чего мне труситься? Пусть герцогу страшно будет!
Я резко выдохнула, с вызовом взглянув в глаза юноше. Генри нахмурился на несколько секунд, а после, с лукавой улыбкой подмигнул мне, пошатнув обретенную недавно уверенность. Какой же он непредсказуемый. Не став долго размышлять о странном поведении юноши, я направилась готовиться к проверочным, уповая на то, что герцогу по статусу не положено гоняться за простолюдинкой с планами на месть.
Вот только я ошиблась. Не успела и пары шагов сделать, как меня окликнули по имени:
- Аурелия! Постой-ка. – я повернулась к своей головной боли. Ну что еще?
- Генрих, может остынем и потом поговорим? Например завтра после контрольной? – устало попросила его.
-Нет, увы, потом срок выйдет. – расстроенным тоном поведал он, хоть та самая лукавая улыбочка все еще была на его губах. Я осторожно оглянулась на студентов вокруг. Слишком многолюдно. Отойти бы.
- Хорошо. Давай отойдем во внутренний двор, побеседуем. – сдалась я.
- О, не стоит. Это не займет много времени. – сообщил он и протянул мне … Я обомлела. Метка вызова на дуэль?! Брови мои поползли вверх. Смотрела на нее, не моргая, в надежде, что мне показалось и небольшая черная пластинка с изображённым на ней клинком и книгой исчезнет. Но нет. Генри метку не убирал, а она, о несчастье, не испепелялась от моего сопения.
-Генри... – протянула , уже придя в себя и обретя дар речи. Хотя толком, что ему сказать не находила. – Боюсь уточнить, но за что?.. А как же разговор о том, что я девушка?
- Ты же ученик мага, а не леди. – с издевкой проговорил его светлость. – Неужто, устав не читала? – читала, конечно, вот только про дуэли и прочие воинственные отношения в академии по диагонали. Не выдержав моего непонимающего взгляда, он продолжил.
- За нанесение намеренного ущерба или урона вне стен полигона, а также вне практических занятий с преподавателем, студент имеет право востребовать компенсацию через, магическую дуэль с последующим условием или без.
Моргнула, все еще непонимающе глядя на королевского племянника.
- Ты мне нанесла увечье, Лия. И я тебя вызываю.– машинально взяла из его рук пластинку, но лишь после прикосновения к прохладному талисману осознала, что увечьем посчиталась пощечина. Родные об этом не должны узнать. Никогда. Похоже, бывший друг Джереми умудрился найти возможность проучить его через меня.
В моих руках метка вспыхнула. Судя по всему, вызов принят или нет? Никогда не участвовала в дуэли. Генри выглядел довольным.
- Я выбираю дуэль до первой крови, с последующим вознаграждением для победителя. – громко сообщил герцог. Видимо, для собравшихся зрителей старается. – Но ты в праве отказаться, приняв проигрыш. Подумай. Дуэль состоится сегодня вечером, на общем полигоне для подготовки боевых магов. Не опаздывай. – он опять мне подмигнул, словно назначал свидание, а я все еще сжимала ледяными, трясущимися пальчиками эту огрову пластину вызова. Интересно, что он потребует с меня, когда одержит победу?
А помниться, мама меня предупреждала держаться от него подальше…
***
Не смотря на то, что новость по общежитию разнеслась молниеносно и все уже знали о предстоящем мероприятии, мешать или наблюдать за сим действом никто не должен: Теян взял это на себя. Куратор заботливо намылил мою шею и пообещал, что кроме меня и герцога на полигон никого не пустит. Даже секундантов, если таковы планируются. И это исключительно с виду заботы обо мне глупой. Как он пояснил свое решение, в случае моей победы, с мстительностью Генри, будет лучше, если меньше глаз его позор увидят, проиграю я - буду вознаграждена аурой мученицы. Лучше, чтоб ее рисовала людская фантазия и сердоболие, чем реальные картины поверженной еле-еле поцарапанной студентки. В серьезность намерений Генриха он не верил.