Стала в боевую стойку, как учил меня когда-то Джер: вес равномерно перенесен на обе полусогнутые ноги, левая сзади, правая чуть впереди, обе ладошки на уровне груди, с раскрытыми пальчиками – готова плести защиту и нападать одновременно. Вот только ни одного плетения, ни одной захудалой схемки в голове не всплывало. Мало было брат давал мне уроков самообороны. Мамочки, как же страшно. А что если резерва не хватит? Ну почему я магом родилась? Бабушка моя по маме, говорят чародейкой была – чистыми потоками природы и управляла, да морок интуитивно, без плетений наводила. Вот бы ее умения да в мои руки! Правда, чародеев давно уже из королевства выдворили.
Генри был удивлен, но кивнул, принимая мое решение. Скинул расшитый золотом камзол, дабы остаться в тренировочной форме. Но вот его взгляд уткнулся в мои трясущиеся ладошки, он усмехнулся и ласково проговорил:
- Прекращай, малышка Аури. Отступи от этого глупого конкурса. Я же о тебе забочусь и о твоей репутации.
- Нет. – усиленно тряхнула головой.
Герцог двинулся со своего угла ринга в мою сторону, мягко, как кошачьи ступают к своей жертве, когда она далеко, чтоб не спугнуть. Я же напряглась, выискивая возможность его хоть чем-то задержать. Нападать первой боялась, да и у меня возникло ощущение, что дуэль он еще не начал. Поборола желание наколдовать ему под сапогами лужу, замерзшую. Слишком по-детски. Оставлю на потом.
- Леди было бы очень похвально взять мировую в конфликте с мужчиной, Лия. – Все тем же, глубоким голосом продолжал уговаривать соперник. Искуситель. Но в долгу не останусь.
- Генрих, дорогой – с задорной улыбкой проворковала ему – у меня ощущение, что ты струсил, так жарко уговариваешь отступить меня маленькую. Не бойся, не кусаюсь. Начинаем – рыкнула, закончив мысленно схему малого щита. Да, слабое заклинание! Да, школьная программа! Да, от монстра напротив – на один удар. Но не мировая. Перетерплю потом его ожоги.
Провокация удалась. Генри стал как вкопанный, там, где стоял. В глазах горела его, испепеляющая злость за мои слова. Что значит огненная стихия: не успела ему слово сказать – уже злиться. Вспыльчивый, как алхимический порох!
- Как скажешь. Не пройдет и минуты, ты сама откажешься называться магом, напомнишь еще о должном отношении к леди. Начнем!
Тут же несколько огненных стрел сорвались с его пальцев, я и ойкнуть не успела. Они вонзились в мой детский щит с четырех сторон, зашипев от соприкосновения с водной стихией. И пока я любовалась небольшими огоньками, с палец размером, горящими напротив моих глаз, Генрих уже доплел огненное копье, и оно разбило мое заклинание, не оставив на мне защиты. Паникуя, я возводила еще один водный щит правой рукой, через левую выпуская всю мощь своей воздушной силы, дабы хоть как-то отвлечь его наглую светлость.
Торжественно выношу благодарность уборщицам и уборщикам академии, которые наплевательски относятся к своим обязанностям, ведь мне несказанно повезло и поднятый мусор хорошенько засыпал глаза герцогу. Генрих этого не ожидал и очередное копье пролетело мимо лишь на несколько сантиметров левее моего ушка, что невероятно радует, учитывая, что новый щит еще не был закончен. Одичал совсем чтоль?! Он убить меня захотел?! Я усилила поток чистой энергии, оттесняя от себя герцога всеми силами.
Резерв истощался сверх быстро, а Генри как прирос. О демон! Мог и прирасти, он же еще и земной силой наделен. Но по крайней мере, огненные чары слабли и затухали так и не достигнув моих конечностей. Однако, долго это продолжаться не может. Скоро мой резерв иссякнет, а Генрих просто добьет меня, исходя из соображений о человеколюбии, ибо откат такой силы даже магический браслет не перекроет.
Нужно придумать что-то. Совместить стихии, наконец, пока еще воздушный резерв не пуст. Была не была! Резко прекратив воздушную атаку, я окатила его морозным вихрем и следом отправила несколько сосулек. Странно, должны были получиться ледяные стрелы, но видимо они у меня болели в детстве. Сосульки тоже хорошо. А вот когда в Адри целилась, получались стрелы! Как неудобно получилось. Герцог отмахнулся от них огненным щитом второй ступени. Оценив мое ледяное творчество и, видимо, сделав вывод, что энергетически я пуста, Генри расхохотался. Весело ему! Эгоист! Нет, посочувствовать моим кривым ледышкам.