- Ненадолго тебя хватило, Аури. – А я не нашла ничего лучше, чем зашвырнуть в него…снежком. Да-да, тем самым безобидным, детским, зимним, новогодним комочком снега. А потом еще и еще.
- Я…-бросок, - Генри– следом еще один, - не сдалась! – и еще два с двух рук одновременно.
Мое зимнее безобразие шипело и таяло, ударяясь о огненный щит Генри, а сам он мокрый начал вновь приближаться ко мне, формируя в руке огненную плеть - сложнейшее заклинание, которое учат на выпускных курсах. Зрелище завораживающее: несколько пылающих ручейков, соединенных в один огненный поток в руке мага. Когда Генри взмахнул своим оружием, создалось впечатление, что в его руках извивается живое существо, пламенная змея. Сложно представить, что я буду чувствовать, если эта саламандра опустить на мои плечи. Сделав вид, что моему энтузиазму не хватает топлива я опустилась на пол, лихорадочно вспоминая джерькину науку, стала плести стихийную стену – защитное заклинание, единственное, что из моих знаний выходило за границы школьной программы. «Только в крайнем случае!» - учил меня брат. «Для твоего резерва это может стать пределом.» - зато если выйдет, Генри ко мне через ледяную стену день пробиваться будет. Растопырила пальчики и мысленно стала чертить символы на полу, вливая в каждый каплю своей силы. Главное, не перепутать последовательность рун, заклинание может сорваться. Генри же приближался не торопясь, явно выставляя на показ свое мастерство. Это хвастовство было мне на руку. Нужно успеть до того, как юноша войдет в зону действия заклинания. Ну же! Мысленно проверила схему на полу, прошептала слово-активатор и зажмурилась, в надежде на чудо.
Странный шорох. И удивленный вздох моего соперника. Его светлость уже занес плеть над моими ушами? Приоткрыв один глаз я выдохнула и тут же ошарашено раскрыла и другой.
Да, стена вышла, но какая-то неправильная и совершенно не непреступная. Хотя нет, это больше на частокол похоже. Либо Джереми не тому заклинанию научил, либо я не так его заклинала. Меня окружали ледяные колья: острые сосульки, толщиной с руку и метра с два в высоту. Замерзли они под углом, делая меня совершенно уязвимой для любой дистанционной атаки. Одно из морозных копий было за несколько сантиметров от горла Генри. Богиня, как же я рада, что он жив! Еще бы немного и… Даже не хочу представлять. Облегчение от того, что герцог здоров и невредим заполнило мое сознание. Не хватало еще серьезно навредить племяннику его величества!
Однако Генри не разделял моего счастья. Рубанув по этому великолепию огненной плетью, следующим ударом он обжог мою шею и резким рывком вытащил из этого защитного круга, протащив мое тело через полринга. Слава всем четырем стихиям, что еще шею не свернул! Боль опалила невероятная: дышать стало очень сложно, на глазах выступили слезы. Инстинктивно потянулась к шее, от чего призванное оружие обожгло и пальцы. Взвыла от боли.
Плеть герцог снял, но глотнуть воздух у меня не выходило. Я попыталась подняться, однако Генри меня опередил: одним рывком поставил меня на ноги. Запястья и щиколотки тут же обвили какие-то магические лианы, лишившие меня возможности двигаться и колдовать. Дернулась на них, невероятно хотелось схватиться за горло, казалось, что если я прикрою эту область руками, боль будет не такой жгучей. Но такой возможности не было, путы были слишком крепки. Так я и повисла на них: проигравшая и поверженная, с опущенной головой. Даже поднять глаза и посмотреть на своего соперника не могла: слишком больно было двигать шеей, но, не смотря на ожог, на дикую боль и унижение, не жалела, что не отступила и не согласилась на мировую.
Генри потянул меня за волосы, и я опрокинула голову назад. Пришлось стиснуть зубы, сдерживая слезы, в горле застрял крик, дико больно. Герцог внимательно смотрел в мои, глянцевые от слез глаза, а сам еще пылал от гнева. Не смотря на свое кипящее состояние, заговорил он на ушко и шепотом.
- Скажи, Аурелия, готова ли ты каждый день переживать такие сражения? - я сглотнула. Ответить ему не могла, да и не хотела.
- Ведь в реальной жизни боевых магов не жалеют. И с тобой на поле боя никто так беседовать не станет. – Генрих сильнее дернул меня за волосы. Из глаз брызнули слёзы. - Но знаешь, почему среди боевиков практически нет леди? – он хитро мне улыбнулся. – Догадываешься? –я закрыла глаза, чтоб не видеть гневного безумия в его глазах. -Что ни одной идеи, Аури? Ты ведь так остроумна! – сглотнула комок боли в горле и аккуратно покачала головой. – Генрих улыбнулся и вместо слов расстегнул свободной левой рукой несколько нижних пуговок моей рубахи. Его ладонь погладила мне живот, пальцы пощекотали нежную кожу, я дернулась, когда ладонь стала подниматься выше. – Как думаешь, что делают с женщинами, что достались на милость победителя? – ласково спросил он.