– Я не знаю.
–Значит готова, и будь уверена в себе.
Я закрыла глаза, услышала странные слова, произносимые Максимилианом, и представила себе ель, поднимающуюся над землей. И вдруг моя душа, словно вновь покинула тело, взметнулась в небо и подняла огромное дерево. Видела, как из-под него вылез Макс, хотя глаза мои были закрыты. Когда же я их открыла, елка опять лежала на земле, рядом стоял Макс, а впереди уже виднелся огромный снежный шар, несущийся на нас с невообразимой скоростью.
–Лена, ты мне доверяешь?
–Что?
–Ты мне доверяешь?
–Да.
–Тогда сделай то же, что и я, только без вопросов.
И Макс рванул меня в сторону от лавины. Пробежав несколько шагов, мы оказались перед пропастью. Впереди была бездна, а сзади белый ад. Мы пропали!
–На счёт «три» прыгаем.
–Но это же самоубийство!
–Три!
И мы прыгнули вместе в ущелье, дна которого даже не было видно. Мне многое пришлось испытать, но я никогда не забуду этот полет, полет жизни. Когда каждое мгновение казалось вечностью. И я была свободна, свободно, будто птица, и счастлива, как солнце, сиявшее над моей головой и заставлявшее сверкать горные вершины. Я никогда не видела мир таким красивым, как в этот момент, может быть, последний в моей жизни. На мгновение солнце погасло, потому что лавина закрыла его свет, проходя через ущелье, а потом за нами потянулась золотая сетка из миллиона мельчайших снежинок, отделившихся от лавины. Это было удивительное зрелище-золотой плащ. М приближались к земле. Я закрыла глаза, чтобы не видеть своей кончины, а когда вновь открыла их, то увидела блестящие купола святого монастыря Лонгдо. Почему-то я до сих пор не могу вспомнить его точные очертания, в памяти остался лишь общий силуэт и сверкающие купола. Сам монастырь был сделан в горе, но удивительным образом его крыша отделялась от общего фасада и упиралась в небо. Как и говорил Максимилиан, Лонгдо так поразил меня своей красотой, что я даже не сразу осознала, что вешу в воздухе.
–Господи, Макс, что же это такое? Неужели мы уже на небесах? Тогда почему мне кажется, что это наша цель-Лонгдо?
–Тихо! Все вопросы потом.
Он взял меня за руку, мы опустились на землю, точнее на алый ковер, и повел меня по нему между рядов монахов, поющих какую-то песню. Они были выстроены в форме звезды и одеты в сиреневые одежды. Кроме того, я заметила, что у каждого монаха был меч. Одно неверное движение, и мы погибли. Но я, словно в трансе, шла рука-об-руку с Максимилианом и вела себя, по-видимому, естественно, раз уж оставалась жива. Вход в храм был закрыт, но почему?
Подойдя к храму, Макс снял с моей шеи медальон и приложил к углублению в двери, как я поняла, в центр звезды. Послышался глухой скрежет, сработал какой-то механизм, и это препятствие пало. Мы прошли внутрь монастыря.
–Лена, ни в коем случае не оглядывайся и не делай лишних движений, иди ровно по прямой линии.
Как только мы переступили порог здания, начали происходить странные вещи. Пол, выложенный черепицей, исчезал после каждого нашего шага, причем, оставалось лишь две линии моих и его шагов. Стены вдруг превратились в зеркала. Миллионы зеркал, отражающих свет-ужас! Они сдвигались. Я продолжала идти, не обращая внимания ни на что.
– Закрой глаза, – сказал Макс, – и я подчинилась, потому что то и дело мне казалось, что на голову мне падает гигантская золотая люстра с сотней свечек, или что над самой макушкой проносится со свистом меч. Это были иллюзии, галлюцинации. Я видела их даже с закрытыми глазами. Но самое страшное были даже не они, а пенисе монахов-оно было не выносимо-это был толи вой, толи стон горных демонов, толи крики миллионов людей, умирающих ужасной смертью. Это был ад. Но, не смотря ни на что, рука по-настоящему близкого человека сжимала мою ладонь, и я шла за ним хоть на край света. От третьего заветного камня нас отделяли лишь три ступени: первая – из кинжалов, вторая – из огня факелов, третья – из черепов людей.
–Макс, я не смогу это сделать, ты слышишь, не смогу, я боюсь боли.
–Этого нет на самом деле. Боли нет. И не думай о черепах. Я с тобой.
Опять его слова действовали на меня магнетически, заставляя забыть страх. Первая, вторая, третья ступень, яркий зеленый свет – и конец аду!
В этот момент, когда третий последний камень занял своё место на медальоне Юноны, исчезло всё: три зловещие ступени, исчезающий из-под ног пол, сдвигающиеся зеркальные стены. Мы находились в старинном тибетском храме, не имеющей ничего общего недавней камерой пыток.
Убранство монастыря Лонгдо было очень красиво и роскошно, но времени даже для поверхностного изучения уникального интерьера не было, поэтому великолепные гобелены. Барельефы, мозайчатые потолки и все остальные редкостные детали я успела заметить лишь краем глаза. Макс продолжал вести меня к выходу. И вот уже сияющие вершины, свежий воздух и сиреневые монахи вновь предстали передо мной. Я почувствовала облегчение от пройденного испытания и шла уже сама без помощи Максимилиана, гордо смотря на тех, кто склонился в почтительном поклоне перед избранными.