В этом я не была уверена. Чтобы ощутить свое тело, мне пришлось снова закрыть глаза. Я поняла, что сижу, сжавшись в комок, будто защищаясь от темноты.
"Ладно. Не думаю, что я ранена. Теперь нужно попробовать встать. Только очень медленно".
Но сейчас я испытала действительно настоящий шок. Встать я не могла. Просто не могла.
У меня не двигались ни руки, ни ноги. И когда я попыталась приподняться, всего лишь немного изменить положение тела, что-то впилось в бок, не давая даже пошевелиться.
С нарастающим ужасом я все же смогла согнуть руку и притронуться к своей талии. Пальцы нащупали грубую веревку.
"Я связана! Связана..."
Спина прикасалась к чему-то твердому. Дерево? Я торопливо прикоснулась к нему рукой. Нет, не дерево... Слишком гладкое. Что-то высокое, прямоугольное. Какой-то столб...
И я была прочно привязана к столбу. Веревка, кажется, обвивалась вокруг талии в несколько раз и довольно туго - так, что дышать было трудно. И я была завязана где-то вверху или далеко позади... Я не могла нащупать пальцами ни одного узла.
Похоже, это была очень крепкая, очень грубая веревка. Я уже поняла, что мне не удастся ослабить ее или развязать. Столб, кажется, тоже был очень крепким. А земля, на которой сидела я, - грязной и каменистой.
"Я здесь одна, - медленно думалось мне. И слышалось собственное тяжелое дыхание. - Я здесь совсем одна... в темноте... и я связана. Я не могу пошевелиться. Я не могу отсюда выбраться. Этот похититель затащила меня сюда. Она бросила меня умирать здесь в темноте. Женщина-вампир... но чем я ей не угодила?"
И тут я просто разревелась и начала звать на помощь, но лишь слышала, как голос отдавался эхом. Я мучила веревку пальцами, пока их не замучила до крови. Я металась из стороны в сторону, пытаясь ослабить веревку или расшатать столб, пока боль в пояснице не заставила меня прекратить эти попытки.
Первый раз в жизни я чувствовала себя такой одинокой и покинутой. Обычно либо Альбина появлялась и спасала меня, либо Илья с грандиозными планами "а", "б" и "в", либо Анжела, которая просто брала и делала всё, что у неё не попросишь, а сейчас...
Всхлипнув напоследок о своём "несчастном положении", я обнаружила, что еще в состоянии немного соображать.
"Послушай. Возьми себя в руки. Ты должна сама помочь себе, потому что никто за тебя этого не сделает. Думай. Что ты можешь сказать о своем положении? Я нахожусь в закрытом помещении. Я знаю это потому, что здесь совсем нет света, а мой голос отдается эхом. Значит, я нахожусь в большой... комнате. Здесь очень высокий потолок. И каменный пол. Хорошо. Так, слышно еще что-нибудь?"
Затаив дыхание, я прислушалась. В тишине, окружавшей меня, было трудно сосредоточиться: собственное дыхание и стук сердца казались ужасно громкими. Нервы напряглись до предела, но я продолжала, не обращая, ни на что внимания, изо всех сил вслушиваться в темноту.
И я услышала... Откуда-то издалека доносился звук, похожий на медленно капающую воду из крана.
"Здесь пахнет плесенью. И сыростью. Здесь пахнет сыростью и холодом".
Прежде, охваченная паникой, я не ощущала этого, но сейчас мои пальцы заледенели, а руки и ноги застыли.
Что же всё-таки это за место? Где я?.. Почему тут холодно, словно я нахожусь... в пещерах! Бинго! Это пещера... И не означает ли, что это одна из тех пещер-особняков провалившихся под землю многие года тому назад в лесу Александровска? Господи... я дома? Но сколько я была без сознания, сколько... Всей своей кожей я ощущала давление каменной глыбы, нависающей надо мной.
И если я права, то скорее всего это заброшенная ферма Белковых, которые чудом спаслись из завала. О них складывалась местная страшилка, что-то на подобии Чёрной Бороды и его жён... А это так далеко и близко от дома...Я находилась в самом заброшенном месте на всём белом свете. И теперь я должна здесь умереть.
Я никогда не страдала клаустрофобией, но сейчас не могла освободиться от ощущения, что вся эта громада камня, окружающая меня со всех сторон, раздавит меня.
Я не желала превращаться в перепуганное создание. Но еще страшнее смерти была мысль о том, что я могу сойти здесь с ума.
"Вспомни о Дэне. Когда он узнает, что ты исчезла, то начнет искать тебя. Ты знаешь это. И он не остановится, пока не найдет тебя. Но к тому времени я буду мертва, скорее всего", - невольно подумала я. - "Хотя, скорее всего - самое обнадеживающее из всего, о чём бы я не подумала".
Я закрыла глаза и, прислонившись к столбу, почти бессознательно прикоснулась к кольцу, которое дал мне Дэн в тот первый день в городе отбросов, когда мы устроили себе "день помолвки", самый счастливый день... Может быть, Дэн, если я суждена тебе у нас будет второй шанс? Но сможешь ли ты... снова ждать меня?
Внезапно печаль словно улетучилась, и я больше не ощущала никакого страха - пожалуй, только сильную усталость. Вот так всегда, когда доходишь до умозаключения...
"Что это за шум?"
Я наклонилась вперед, насколько позволяла веревка, и прислушалась изо всех сил. Мне показалось, что я слышу множество голосов и шаги... да, что-то определенно слышу. И вот опять... какой-то отчетливый звук, отдающийся эхом в темноте и приближающийся.
Сердце застучало так сильно, что я едва дышала, не в состоянии крикнуть. Но как только я заметила подпрыгивающее пятно света в темноте, мне удалось хрипло позвать:
-- Эй! Кто здесь?
Свет приближался. Шаги были слышны все ближе. Но ответа не последовало.
-- Дэн?.. - Голос сорвался.
Опять шаги... Свет стал гораздо ярче. Это был луч света от карманного фонаря. Я закрыла глаза и застыла, почти окаменев.
Луч фонаря уперся в меня. Он осветил моё лицо, ослепив глаза. Затем раздался щелчок - это включился еще один фонарь, более яркий. Ко мне возвратилось зрение, заставляя лихорадочно работать мозг. Но никакой радости от этого я не испытывала. Я ощутила лишь ледяной холод, и все тело пронизала дрожь.
Конечно, это был не Дэн. Это была та похитительница.
Это была высокая девушка. Судя по всему, приблизительно одного со мной возраста или чуть старше. В её длинных, очень длинных волосах, блестящих и золотых, словно пшеничный колосок, отражался свет от фонаря. Она была удивительной красоты. Почему-то мне казалось, будто я видела её раньше, хотя никогда в жизни не встречала. Тонкие правильные черты лица, шёлковая кожа настоящего вампира. Губы при которых приходит на ум эпитет "спелые". И глаза... Таких я никогда не видела - больше, миндалевидные, с изогнутыми, тяжёлыми ресницами и светящиеся, имеющие привычку менять цвет от красного (как у той кошки, что напала на меня) к чёрному - поразительно, что делает с человеком вампирские гены!
-- Надеюсь, я не потревожила тебя, - сказала она и говорила она низко, с лёгкой хрипцой.
Она поставила на землю фонарь и черный рюкзак, а затем, подбоченившись, стала разглядывать меня.
-- Я не знала, что вампиры могут превращаться в других вампиров.
Похитительница рассмеялась. В свете фонаря она выглядела красавицей. Длинные волосы волнами окутывали ее, ниспадая по спине до самых бедер. Кожа светилась молочно-белым оттенком, глаза были темными и загадочными, а смеющийся рот - алым.
На ней были модные джинсы и сапоги на высоких каблуках.
-- Не все вампиры бывают оборотнями, - ответила она, пожимая плечами. - К тому же я не похожа на других вампиров. Я, моя дорогая, - одна из первородных. Я их создатель. А должна сказать тебе, меня от тебя уже тошнит. А так, зови меня Габриэла.