-- Я должна. - Я впервые услышал, как задрожал голос Габриэлы и это было не лучшее зрелище. - Почему вы не понимаете этого? Я должна... защитить моих сестёр круга чтобы они жили долго и счастливо.
Я покачал головой:
-- Это неправильно. Габриэла, вампиры давно изменились и контролируют себя. Ты сама вампир, и то, что сделал с тобой Маркус был знак его любви - он не мог без тебя, а ты...
Я и Габриэла стояли, молча глядя друг на друга.
Молчание становилось все тягостней... и Габриэла сникла. Не то чтобы это полностью сразило ее, но она пала духом. Я видел, как жизнь оставляет ее... как покидает ее надежда. Как уходит энергия, которая питала ее тысячелетиями. Все это порождалось потребностью отомстить... а сейчас она поняла, что всё напрасно.
Она потерпела поражение.
На дорогу выскочила Ария. Взволнованная, несчастная и вся в кровавых подтёках. Завидев меня, она уверенно зашагала вперёд, не боясь близости Габриэлы.
-- Пойдем, Ария, - мягко сказал я, протягивая руку свое возлюбленной. - Пойдем.
Я повернулся и крикнул прячущемуся Константину:
-- Мы уходим. Пригони машину.
Но именно тут все и произошло.
Габриэла тяжело оседала, опустив голову и глядя в землю. Или... на свой рюкзак.
И сейчас, когда я повернулся, она быстро взглянула на меня и метнулась в змеином броске. Выхватив из рюкзака свою черную палку и держа ее горизонтально, она отвела руку назад.
Ария замерла как вкопанная, не успев дойти до меня каких-то пять шагов. Наши взгляды пересеклись и все несказанные и давно сказанные слова помещались в наших взглядах.
-- Игра окончена, - прошипела Габриэла.
Стремительно рванувшись к Габриэле, Ария сделала выпад и первая ударила ее своим осколком стекла. Она вложила в этот удар все силы, весь вес своего тела. Острие вошло Габриэле точно под лопатку. Она пошатнулась, теряя равновесие. Осколок сломался и с тихим "плюх" разбился и вовсе на земле.
Ария тоже потеряла равновесие и стала оседать на землю. Габриэла продолжала падать. Казалось, все происходит, как при замедленной киносъемке.
Радости победы при этой мысли из нас никто не ощущал. Было лишь спокойствие от осознания свершившегося факта.
Потом замедленное движение кинопленки закончилось, и Ария ощутила то, что ощущает человек, с удивлением обнаруживший, что упал и лежит на чьих-то руках. Моих руках.
Мы смотрели друг другу в глаза и не могли остановиться. Оба улыбались как дети малые. Ария водила пальцами по моему лицу, наслаждаясь чувством удовлетворённости и потребности быть со мной.
Я прикрыл глаза и подставил ей щёку для руки. Она тихо рассмеялась и прижала к щеке моей руку, ласково поглаживая.
Меня отшвырнуло от Арии. Ария в испуге смотрела на повисшую над ней Габриэлу. Её глаза выражали прежде всего изумление, а потом уже страх. Габриэла вытащила осколок из груди и откинула его, оскалившись.
-- А вы думали, что так от меня легко избавится? - она злобно рассмеялась. - Не на ту напали. Я доведу дело до конца. - И она уже замахнулась для удара.
Я накинулся на неё из-за спины и кинул в джип. Она с грохотом приземлилась на него и тут же встала. Разогналась и налетела на меня, пригвоздив к асфальту. Клыки вышли наружу и она впилась мне в горло.
-- Дэн! Нет! - кричала Ария, пытаясь что-то сделать, придумать - но это было невозможно.
Я скинул Габриэлу с себя при этом разодрав себе горло. Она шипела, брыкалась и поймала меня за шкирку и отшвырнула в машину. Я упал на неё, попытался встать, но она снова схватила меня, поднялась над землёй и со всей силы кинула меня об асфальт. Спустилась рядом и стала бить моей головой по уцелевшему асфальту, вытащив из ямы по контру моего тела.
Силы уходили из меня, я чувствовал, что вот он - конец уже близко. Крики Арии лишь держали меня в сознании, так я бы уже давно погиб...
Габриэла злорадно смеялась, нависнув надо мной и снова обнажила клыки.
-- Я бы оставила тебя в живых. Но нет же, ты выбрал эту замухрышку... - она коварно рассмеялась. - Теперь ты умрёшь, надеюсь твой брат умнее тебя. Мне всё равно кого из вас двоих убивать... Но ты сам захотел...
И тут она свалилась с меня и отлетела к машине. Та взорвалась и она лежала без сознания. Но это ненадолго, это каждый знает, кто видел Древних.
Ария склонилась надо мной и что-то тёплое капало мне на губы.
-- Дэн, ты должен. Понимаешь? - Она убедительно смотрела на меня. - Быстрее.
Я осторожно провёл пальцами по её запястью. Посмотрел в её глаза и убедился, что она действительно хочет этого. Вонзил в её мягкую и податливую плоть клыки, насыщаясь её кровью. Она застонала от удовольствия.
Потом Арию откинуло от меня и снова образовалась Габриэла. Я зарычал. Кровь капала у меня с подбородка и я налетел на Габриэлу и свернул ей шею, вонзив в сердце её же кол. Всё это произошло так быстро и стремительно, что я до сих пор не мог поверить, что это сделал я. Кровь человека так действует на меня... Это было изумительно - сила, мощь и превосходство в крови!
Ария лежала тут рядом, пыталась подняться и я уселся рядом с ней на корточки, стирая с губ остатки её крови. Она испуганно посмотрела на меня. Я провёл рукой по её щеке и она неуверенно улыбнулась мне и прижалась ко мне всем телом. Я стал целовать её лицо, наслаждаясь моментом.
-- Ты пожертвовала своей кровью зная, что ты на грани.
-- Да, Дэн, ради тебя. - Закивала она и крепче прижалась ко мне. - Я не смогу жить в мире, где нет тебя - я уяснила этот урок.
Я засмеялся и наши губы встретились.
Ария водила пальцами у меня по щекам, плечам и застревала ими в волосах, будто не верила, что снова когда-нибудь прикоснётся ко мне.
Послышался странный звук и мы с Арией обернулись. Последовал истошный крик и хруст ломаемых костей. Габриэла стояла вся в крови, похожая на живой труп, но живая и очень-очень злая. Глаза горели красным огнём, а на подбородке и губах была кровь. Клыки были единственным чистым пятном во всём её виде. Она отпустила руки и мой брат, Константин, грохнулся у её ног, как использованный сосуд. Она засмеялась и уже начала идти на нас, но скрип приближающихся машин спугнул её и она исчезла.
Ария в испуге схватила меня за руку и потащила за собой к Константину. Он был, славу богу, жив, но без сознания и с достаточной потерей крови. Он медленно восстанавливался и Ария уселась рядом с ним на колени и поцеловала в лоб.
-- Спасибо. - Прошептала она ему на ухо и встала.
-- Идём, поговорим. - Предложил я и она согласно закивала.
Ария
Я крепко сжимала пальцы Дэна, смотря как ребята помогали Константину прийти в себя и вылечится. Саманта обнимала Константина, а Аврора и Антон снова о чём-то спорили. Альбина сидела в открывшейся двери фургона, накрытая покрывалом и смотрела на луну.
-- Ну что, убедилась? - Спросил Дэн, целуя меня в щеку.
-- Более чем, - заулыбалась я и мы оба зашагали к развалинам оставшимся от Хонды.
-- Хорошая машина, - произнёс он и похлопал по ней.
-- Дэн, я должна... - и я рассказала ему. Всё, что понимала и не понимала. Рассказала об аварии, об истории Габриэле и побеге. Он слушал меня в восхищении и внимании, вникая в суть вещей.
-- Ты в порядке? Дай я взгляну на тебя. - Дэн обнял меня, внимательно разглядывая. Когда я встретилась с ним глазами, он посмотрел на меня долгим испытующим взглядом и повторил вопрос, теперь уже подразумевая совсем другое: - Ты в порядке?
Я поняла. Я посмотрела на кровь на руках от Габриэлы, а затем опять на Дэна и медленно проговорила: