Он не очень вежливо подтолкнул ее вперед. Где-то высоко в пальмах ночная птица взывала к своим сородичам меланхолической песнью, вторя ветру. Клэр перевела взор к звездам, они были так далеки! Столкновение с Тининым дядей Броком принесло свои плоды. Она его полюбила! Ее так поразила эта мысль, что она остановилась. Словно заподозрив ее в хитрости, он обхватил ее рукой. Пират, захватчик, грубиян! — пронеслось вихрем в ее голове, на грани истерики. Теряя самообладание, она снова оперлась на эту жесткую руку.
— Ненавижу вас! — вырвалось у нее полушепотом.
— И я вас ненавижу, будь вы прокляты! — бросил он с обидной неумолимостью, вновь склоняясь к ней.
Она сделала чрезвычайное усилие, стараясь уклониться, и ее гладкая кожа лишь скользнула по его жесткому лицу.
— Попробуйте еще! — усмехнулся он и вдруг отпустил ее.
Огни в доме казались недремлющими очами, следящими за ними. Он вытащил носовой платок и передал ей, даже не взглянув. Клэр стерла следы слез, поправила, как могла, волосы. Истерическое ее состояние на какой-то миг заставило ее всерьез подумать, не оставить ли себе на память этот клочок ткани с его монограммой, но тут чувство юмора взяло-таки верх. Она отдала платок ему обратно. Он молча забрал его, четкий профиль выражал полное отсутствие интереса.
Так-то вот!
Глава 9
Целую неделю после отъезда Адама Клэр едва сдерживалась, соблюдая приличия. То же самое с Тиной. Обе они сломились, словно утеряв жизненные ориентиры, неся бремя нестерпимой скуки.
— Господи, до чего же скучно без дяди Брока! Тоска невыносимая! Как вы думаете, он там нужен, на старой буровой вышке? Это несправедливо! — Тина прыгала с каменистого, слишком отвесного склона, и Клэр этого побаивалась.
— Не делай этого, милая, — высказалась она, наконец, при пятой попытке. — Ноги переломаешь!
— Ну и что! — пробурчала Тина так трагически, что заставила Клэр улыбнуться. — Наде все равно. Папе все равно. Может, это заставит дядю Брока вернуться… Что стряслось с моей милой Тиной?.. Вы, конечно, знаете, что Надя сказала, как только дядя Брок вошел в пролив, «Слава Тебе, Господи!», и ее вовсе не заботит, сядет ли он там на мель или нет!
— А ты и рада подслушивать, — вздохнула Клэр, а Тина вздернула подбородок.
— Не подслушивала я! — заявила она с достоинством, слегка обидевшись. — Я стояла совсем рядом с ней, вы что, не помните? Все так и было, только мы обе и взгрустнули. — Она продолжала говорить в преувеличенно-мелодраматическом тоне, кому-то подражая. — Ведь это ужасно, правда?
— Ну, давай-ка смягчим наши сердечные боли и почитаем «Дженни и Сью». Посмотри-ка, что тебе там нужно прочесть.
— Сейчас! — Тина решила завершить это представление попыткой тройного прыжка, сорвалась и упала.
— Тина, милая! Я гляжу, ты из тех, кто учится только на своих ошибках! С тобой все в порядке?
Тина заулыбалась привлекательной насмешливой улыбкой, так напоминавшей кого-то Клэр. Она положила руки на плечи Клэр и поцеловала ее в щеку.
— Сейчас! — повторила она, переведя дух.
Они сидели в зеленой тени, овеваемые легким ветерком, пока Тина читала вслух о приключениях двух маленьких девочек, читала с выражением и полным пониманием. Она достойная ученица, думала Клэр, только вот не будет ли ей трудновато смириться с обычной школьной рутиной. Она взглянула на часы: было почти два, самое время для позднего ленча, да и прилив начался.
— Откуда берется вся эта вода? — спросила Тина с детским любопытством. — И куда девается потом?
— Ну, это долгая история!
— То есть вы не знаете. — Тина решила, что нашла уязвимое место.
— Я этого не сказала, милая. На самом деле я кое-что знаю. — Клэр старалась говорить убедительно, но не всегда это у нее получалось. — Ты ведь знаешь, что земля вращается вокруг солнца и про силу притяжения?
— Да! — Тина перевернулась на живот, гримасничая.
— Ну так вот, океаны не так глубоки по сравнению с глубинами земли, и сила гравитации концентрируется на «мягких» частях земли, с самым большим притяжением — на морях. Понятно?
— Ну да!
— Земля поворачивается вокруг своей оси каждые двадцать четыре часа, таю что «притяжение» следует за точкой против Солнца.
— В таком случае наибольший прилив будет в полдень, — быстренько сообразила Тина.
Клэр наморщила нос:
— Весьма провокационное заключение, но я так легко не уступлю. А ты соображаешь, — добавила она вполне серьезно.
Тина скромно кивнула.
— Но ты забываешь одну вещь. У нас есть Луна-соперница. Когда она ближе всего к Солнцу во время новолуния, Солнце с Луной тянут вместе. Прилив всегда выше в новолуние, чем в другие дни.