— Остался один небольшой вопрос, лорд Родри. Как вы объясните мне все эти разговоры о двеомере?
Невин вздохнул. Он ожидал этого.
— Это правда, ваша милость. Все мои свидетели могут это подтвердить.
— Вот как? Это заставляет меня думать, что все вы плетете небылицы, чтобы скрыть нечто худшее.
Лицо Слигина побагровело, он рванулся вперед, но Прайдир схватил его за руку и оттащил назад. Ловиан поднялась со стула и направилась к столу.
— Разрешите мне сказать, ваша милость, — произнесла Ловиан. — Намерены ли вы, учитывая ваше положение, сказать, что собственная мать обманывает вас?
— Конечно, нет, — ответил Райс. — Но вас тоже могли обмануть.
Слигин задыхался от гнева. Эдар произнес шепотом какое-то ругательство.
— Я считаю, ваша милость, — сказала Ловиан, — что разговоры о двеомере вовсе не безосновательны.
— Мне нужна правда, — категорично заявил Райс. — Нужны доказательства.
— Что ж, вы получите их, — Ловиан повернулась к залу, она искала кого-то в толпе. — Невин, ты можешь помочь мне в этом вопросе?
Невин колебался. Демонстрировать магию перед толпой? Это противоречило его клятве. Но, может быть, уже настало время, когда людям пора узнать о том, что двеомер существует. В конце концов, одной из причин, почему мастер черной магии так преуспел, было то, что большинство людей не допускали даже мысли о двеомере. Он пробрался сквозь толпу и поклонился гвербрету.
— Ваша милость, — произнес Невин. — Мне понятны ваши сомнения, но я уверяю вас, что обладаю всеми теми способностями, о которых говорил лорд Родри.
Толпа замерла от удивления, а затем подалась вперед. Райс нагло посмотрел на него со своего места.
— Смелое заявление, — сказал он. — А можешь ли ты доказать, что это не просто слова?
Невин поднял руки и мысленно призвал к себе обитателей Воздуха и Эфира. Он отдавал им четкие команды. Вдруг по комнате пронесся порыв ветра и заставил затрепетать знамя, а пергаменты жрецов и писца взвились в воздух. Загремел гром, и стрелы голубого огня засверкали, как крошечные молнии. Сам Невин засветился золотистым сиянием. Толпа заметалась по залу. Райс с проклятиями вскочил на ноги, его лицо стало мертвенно-бледным; жрецы столпились и запричитали, как кучка перепуганных женщин. Невин снова поднял руки и щелкнул пальцами. Ветер, огонь и свечение исчезли.
— Мои слова — не только слова, ваша милость, — произнес Невин.
Слигин громко засмеялся, но Прайдир толкнул его локтем в бок и заставил замолчать. Райс смотрел по сторонам, его рот открылся — он попытался что-то произнести, но не мог. Родри встал и поклонился ему:
— Мой брат все еще не верит мне?
Райс повернулся к сторонникам Родри:
— Господа! Я от всего сердца прошу вас простить меня за недоверие, потому что я ни разу не видел того, что довелось увидеть вам.
Слигин поднялся было с места, но Прайдир опередил его:
— Не надо извинений, ваша милость. Мы сами, когда увидели впервые, не могли этому поверить.
— Мои искренние благодарности, господа. — Райс взял церемониальный меч, даже не взглянув на Родри, и три раза слегка ударил эфесом по столу. — Гвербрет объявляет заседание закрытым.
Чтобы избавиться от любопытных, Невин подождал Родри, взял его за руку и потащил прочь. Они вышли в сад, где голые ветки осин трепетали под холодными порывами ветра и мраморный дракон в центре фонтана, казалось, содрогался под потоками ледяной воды.
— Спасибо, Невин, — произнес Родри. — Я никогда не видел более впечатляющего зрелища, чем физиономия Райса, когда вокруг него начали сверкать молнии. Хочешь поместье Корбина? Я уговорю мать подарить его тебе.
— Не стоит беспокоиться, но я ценю твое предложение. Думаю, мне надо укрыться в своей келье и немного отдохнуть после такого насыщенного событиями визита.
— Тогда поедем со мной. Я возвращаюсь завтра с Джилл и некоторыми из своих людей. Я не хочу сидеть здесь и выслушивать оскорбления от Райса. Ты же видел, как он отвернулся и разговаривал с Прайдиром, а не со мной.
— Конечно, у тебя есть все основания для того, чтобы нити в ярость, но, пожалуйста, мальчик мой, постарайся сдержать себя. Хотя, пожалуй, ты прав, давай выедем завтра же, и пораньше.
— Сразу же, как только рассветет, — сказал Родри. — Я могу задержаться здесь не больше чем на одну ночь.
Родри говорил так спокойно и его намерение уехать отсюда было таким разумным, что Невин даже не почувствовал, что приближаются неприятности.
Знатные лорды из огромной свиты Ловиан, которые сражались вместе с Родри, собрались на совещание. Несмотря на то, что Прайдир пытался успокоить их, они пришли в ярость от оскорбления, которое нанес им Райс. Слигин, все еще прихрамывая, ходил кругами и клялся, что если бы он не был таким законопослушным, то организовал бы новый мятеж. Родри сидел на подоконнике. Наконец Даниан и Джилл принесли мужчинам эль. Слигин прекратил пыхтеть и устало опустился на стул.
— Прошу вас, — сказала Джилл, предлагая Слигину кружку.
— Спасибо, — Слигин взял эль с подноса. — Я очень доволен, что ты не присутствовала там и не видела маленькой комедии, разыгранной его милостью. Ты бы очень расстроилась.
— Удивляюсь, — вмешалась Ловиан, — почему он не допросил Джилл. Всех прочих он призвал к себе. Удивляюсь еще, что там не было возчиков или копьеносцев.
— Меня это тоже удивило, — сказала Джилл. — Но, ваша милость, я очень довольна, что он не вызвал меня.
— Никому не понравится, если тебя называют лжецом прямо в глаза, да? — Слигин глотнул эля. — Нам повезло, что старый Невин присутствовал на этом разбирательстве.
Джилл подошла к Родри и протянула поднос; когда он взял кружку, она улыбнулась ему так, что он сразу успокоился. Лорды продолжали спорить.
— Мы уезжаем завтра домой, — тихо сказал Родри. — Невин собирается с нами. Я больше не хочу оставаться в доме брата… Сыт по горло!
— И я тоже.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. Мне не нравится, как он обращается с тобой, вот и все.
Родри крепко схватил Джилл за руку, так что она чуть не уронила поднос.
— Что Райс наговорил тебе?
— Я случайно встретила его в коридоре…
— Скажи мне правду.
— Ну, он поклонился и сказал мне, что я красивая. Всего лишь светский комплимент.
В какой-то момент Родри осознал, что едва ли не все в комнате повернулись в их сторону. Он отпустил Джилл и встал. Мать взглянула на него, призывая успокоиться.
— Родри, — устало сказала Ловиан. — Я не сомневаюсь в том, что твой брат заговорил с Джилл только для того, чтобы досадить тебе. Вряд ли он нынче собирается ухаживать за какой-либо другой женщиной. Ему не до того.
— Лучше скажи все, как есть, мама.
— Что я и делаю. Нет повода для беспокойства, мой мальчик.
Позже, когда пришло время спуститься в большой зал, Родри нашел возможность поговорить с Ловиан наедине. Она согласилась, чтобы он назавтра уехал.
— Остальные вопросы, которые надо урегулировать, касаются меня и Райса, — сказала она. — Это твой последний обед здесь, поэтому, пожалуйста, Роддо, следи за тем, что будешь говорить сегодня вечером.
— Хорошо, матушка, постараюсь.