Выяснила кое-что Лена и о частичном провале операции «Эдельвейс», и о полном фиаско с налетом на пионерский лагерь: да, Турсункула кто-то предупредил. Кто? Ищите в своей конторе. «Крот» у вас под носом.
Полковник Ковалев, внимательно выслушав доклад, удовлетворенно покивал головой:
— Все именно так, как мы и предполагали. Остается одно — исправить прежние ошибки. Внеочередная задача — обезвредить «крота». Параллельно искать подпольную лабораторию Турсункула. Надо взять азиата на месте преступления. Но, думаю, он не главная скрипка в этом оркестре. Потому надо установить все его контакты и выявить, кто же так ловко и хитро всем заправляет. Не удивлюсь, если им окажется все тот же Зураб Сихашвили, которого мы упустили в прошлый раз.
В облдуме Клеопатре нравилось, особенно приятное впечатление производил буфет — чистый, аккуратный, со множеством напитков.
Разочаровывали секретарши. Вместо смазливых девчонок, которых она собиралась с ходу приручить, оказались умудренные жизнью дамы зрелого возраста, которых, как говорится, на кривой не объедешь. Впрочем, Клеопатра надеялась, что и к таким особам она со временем подберет ключик.
…В буфете Клеопатра познакомилась с милой дамой в роговых очках. Та, испросив разрешения, села к ней за столик. На ее подносе был салат из крабов и стакан апельсинового сока.
— Худеем? — кивнула Клеопатра на скудное содержание подноса. Она обладала счастливой способностью быстро завязывать знакомства.
Дама приветливо улыбнулась:
— Вы угадали. Хотя это, как видите, у меня не очень получается.
«Да уж точно», — подумала Клеопатра, оценив пышные формы дамы.
— Скажите, вы депутат областной думы? — спросила Ильина.
— Нет. Я вице-мэр города Королёва.
— Вот как. А я так запросто разговариваю с вами! — смутилась Зулейка Ивановна.
— Ну, не такая уж я большая шишка… А вы, насколько я понимаю, новенькая? Как говорится, новорожденный депутат?
— Угадали.
— У меня глаз наметанный.
Выходя из буфета, они уже чувствовали себя приятельницами. Для продолжения беседы устроились на уютном диване.
— Нам остается познакомиться, — сказала дама. — Алевтина Тихоновна Подзольникова. — Ее ладонь была пухлой и влажной, но рукопожатие по-мужски крепким.
Представилась и Клеопатра.
— Вы работаете? — поинтересовалась дама.
Ильина улыбнулась:
— Без работы нынче не проживешь. И я, и муж — экономисты.
— А муж у меня химик, доктор наук, работает в одном НИИ там же, в Королёве.
— Алевтина Тихоновна, а как вы определили, что я депутат?
— Можно Алевтина. Или просто Аля. — Вице-мэр поправила очки. — Знаете, есть такой анекдот. Шерлок Холмс инкогнито приехал в какую-то гостиницу. Портье помог ему перенести саквояж в номер. Получив на чай, он поблагодарил: «Спасибо, мистер Холмс». — «Откуда вы узнали мое имя?» — изумился Шерлок Холмс, уверенный, что о его приезде никто не знает. В ответ портье начал рассказывать длинную историю в духе самого великого сыщика о том, как он исследовал форму чемодана, как рассматривал ремни и пряжки на них и прочее в том же духе, потом скромно добавил: «А еще мне помогло вот это», — и показал на наклейку, на которой было написано: «Шерлок Холмс».
Несколько уязвленная Клеопатра спросила:
— Какую же наклейку вы обнаружили на мне, Алевтина?
— А вот, — кивнула вице-мэр на папки, которые Клеопатра не выпускала из рук.
— Вы прижимаете их, будто боитесь потерять. Я сразу догадалась, что вы взяли документы по работе облдумы, и всячески одобряю вашу предусмотрительность. Знаете, в чем основной недостаток наших депутатов?
— В чем?
— В непрофессионализме. Многие — хорошие, порядочные люди. Но хороший человек — это ведь не профессия.
— Это верно.
— Хорошо, что в политику, во власть идут люди дела, люди бизнеса, не побоюсь этого слова. Такие, как вы. Но власть, как и любое дело, имеет свою специфику. И ее необходимо изучать, набираться опыта, как изучаешь, например, токарное или слесарное дело.
— Значит, правильно я делаю, что взялась изучать эти документы?
— Абсолютно! Но знаете, милочка, этих бумаг для вашего образования недостаточно.
— А что же еще?
— Чтобы понять, как действует механизм областной власти на практике, вам необходим полный устав какого-нибудь из городов Московской области.
— Где же его взять?
— Зря, что ли, свел нас Господь? — С этими словами собеседница достала из своего дипломата папку и протянула Клеопатре.