Вечером за кофе он сказал своему помощнику Саньку:
— На следующем занятии дай Подзольникову «феню». Скажи, что допинг.
— И денег не брать?
— Само собой. Потом он с лихвой расплатится.
Игорь на очередной тренировке победил соперника, но Турсункул не увидел на его лице радости.
— В чем дело, Игорек? — участливо спросил он. И Игорь сознался, что принял допинг.
— Расстроился из-за этого? — усмехнулся тренер. — Ну и зря. Да сейчас многие спортсмены принимают допинг. Главное, делать это незаметно. Главное ведь превзойти своих соперников.
— Но ведь это обман, Анатолий Анатольевич, — ответил Подзольников.
— Если человек близорук, он пользуется очками. Разве мы осуждаем его за это?
— Пожалуй… — задумался Игорь. — Но почему же тогда не все спортсмены пользуются этим средством?
— По двум причинам. Во-первых, далеко не все о нем знают. А во-вторых, это очень дорогая штука, и не всем она по карману.
— А вы пользовались этим средством?
— Могу тебе признаться: пользовался! — не моргнув глазом, соврал Турсункулов.
— И каков результат?
— Результат, как говорится, налицо.
Игорь с уважением окинул взглядом мускулистую фигуру тренера.
— Ладно, что говорить, — вздохнул Игорь. — Все равно такая штука мне не по карману: у моих родителей не найдется столько денег.
Тренер лишь пожал плечами. А однажды он сказал Игорю:
— Сегодня сразишься со мной: я покажу тебе некоторые секреты фехтования.
Игорь только что проглотил таблетку. Тело начало наливаться силой. Вместе с тем он чувствовал легкость, будто выросли крылья!
Бой оказался скоротечным. Турсункул, поначалу решивший для пользы дела сыграть в поддавки, столкнулся с необычайным упорством, раззадорился и стал сражаться в полную силу. Не тут-то было! Подзольников теснил его по всем правилам фехтовальной науки. Все, кто находился в зале, окружили помост, следя за поединком.
Турсункулов в конце концов выбился из сил. Игорь одержал чистую победу!
Домой он летел как на крыльях. Чувство удивительной легкости, невесомости и вместе с тем желания подвига не покидало его.
Торжествовал и Турсункул. Рыбка заглотнула наживку.
Алевтина Тихоновна заметила нечто необычное в поведении сына:
— Что с тобой произошло, Игорек? Ты словно живой воды напился.
— Так и есть, — засмеялся Игорь.
— Гормон играет. Парень наш вступил в полосу возмужания, — сказал отец.
Между тем Игорь и не заметил, как потребность в допинге стала постоянной. Без препарата он чувствовал себя слабым и вялым.
Однажды друг сказал, что препарат кончился. Для Игоря это было потрясением. В тот день все у него валилось из рук. Он даже умудрился схватить — неслыханное дело! — двойку по математике. К вечеру началась ломка. Все тело покрылось потом. Казалось, его выворачивает наизнанку. Всю ночь Игорь метался в кровати, не в силах заснуть. Сбегал на кухню, достал из холодильника початую бутылку шотландского виски, которая осталась от недавних отцовских именин. Однако алкоголь только усугубил состояние. Еле дождавшись утра, он побежал к другу.
Тот встретил его в трусах и майке — делал утреннюю зарядку. Увидев запыхавшегося, еле держащегося на ногах Игоря, приятель догадался, в чем дело.
— Зернышки кончились, — сказал он сочувственно и внимательно посмотрел на Игоря. Тот в отчаянии опустил голову, готовый разрыдаться.
— Осталось, правда, несколько штучек, — продолжил приятель после томительной паузы, — но я оставил их для себя, на соревнования в Санкт-Петербурге.
— Санек, — взмолился Игорь, — Я… Я сколько хочешь заплачу.
— Ладно, — вдруг согласился Санек. — Где наша не пропадала. Ну, не займу я первое место, это не трагедия.
Через полминуты Игорь принял «феню», и преображение свершилось. Щеки его порозовели, плечи расправились. Взгляд прояснился.
— Ну, что? Готов к бою, хвост трубою? — спросил Санек.
Игорь благодарно улыбнулся:
— Готов!
Встреча с активистами профсоюзного движения в сфере обслуживания и социальных услуг была назначена на субботу.
Клеопатра многого ожидала от этого мероприятия, тщательно к нему готовилась, написала тезисы выступления.
Алексей собирался в банк. Работа его увлекла. Оказалось, что банк — мощный рычаг экономической и политической деятельности общества. Финансовые потоки — это кровеносные жилы организма, именуемого государством.
Алексей пытался рассказывать жене о своей работе, но ей это быстро наскучило.