― О, хорошо. Хочешь выпить?
Она указала на столик, возле которого все еще стояла Мелоди.
Что я должен был ответить?
«Нет, пока моя няня в костюме школьницы не отойдет оттуда. Потому что я только что целовал ее до умопомрачения?»
Мне удалось выдавить из себя улыбку.
― Да, конечно. Я бы не отказался выпить. ― Это уж точно.
Мы с Бет подошли к фуршетному столу. Рене разложила кучу закусок и кексов с пауками из глазури. Я старался не смотреть на Мелоди, которая стояла в нескольких футах от нас и с кем-то разговаривала.
Я налил себе немного пунша с пряностями и после первого же глотка понял, что именно этот вкус был во рту у Мелоди. Черт. Я не был уверен, что когда-нибудь оправлюсь от того, что произошло сегодня вечером. У меня не было достойного оправдания, почему я поцеловал ее в ответ, зная, что это была она. Я даже не мог объяснить это самому себе, кроме того, что это было похоже на воплощение моей самой смелой фантазии. И я попался. Мелоди, одетая в чертов костюм школьницы, страстно желающая меня? Я просто взял то, что подарила мне Вселенная, и решил разобраться с последствиями позже.
Вот только последствия теперь смотрели на меня с ехидной улыбкой на лице.
― Ты в порядке? ― спросила Бет.
Я повернулся к ней. Я практически забыл о ее существовании.
― Конечно, а почему ты спрашиваешь?
― Ты очень тихий.
― Извини. Просто некоторые… рабочие вопросы занимают мои мысли.
― Мне жаль. — Она нахмурилась. ― Стресс на работе ― это очень тяжело.
Под работой я имел в виду свою сотрудницу, которая сейчас бросала на меня озорные взгляды. Если бы она не справлялась идеально с моей дочерью, я бы уволил ее за то, что она вытворяла сегодня. Или это я заслужил наказание? Черт, жаль, что я не могу уволить самого себя.
Мы с Бет несколько минут вели светскую беседу, пока я потягивал этот чертов пунш, который сводил меня с ума, потому что на вкус он был как моя няня.
Каждый раз, когда я бросал взгляд на Мел, она ловила его. Она наверняка выдумала какую-то историю о том, что я смотрю на нее, потому что хочу повторения того, что произошло снаружи. И… она была права.
Когда Мел подошла к нам, я напрягся.
Она тряхнула одной из своих косичек.
― Просто решила поздороваться, босс.
Я прочистил горло.
― Бет, это Мелоди. Няня Авы.
Глаза Бет округлились.
― Твоя няня…
Я сглотнул.
― Да.
― Ого. ― Она поправила свою шляпу ведьмы. ― Ничего себе.
Мел наклонила голову.
― И что это значит?
― О, ничего. ― Бет рассмеялась. ― Наверное, я ожидала увидеть женщину постарше из-за того, что он рассказывал о няне Авы, когда мы встречались последний раз.
Мелоди вопросительно подняла бровь.
― А что он рассказывал?
― Он сказал, что ты властная, ― пояснила Бет. ― И я подумала, что ты сварливая старуха.
― А. Ну, я и правда властная. В этом он прав. Но не старуха, мне двадцать три.
Бет окинула ее взглядом.
― Кстати, милый костюмчик.
Я тихонько усмехнулся.
Мел сделала небольшой реверанс.
― Спасибо. Я собиралась быть Женщиной-кошкой, но потом узнала, что мужчины любят мечтать о школьницах, и не смогла устоять.
Я чуть не подавился пуншем.
***
Вернувшись тем вечером домой, я заглянул к Аве. Как обычно, она лежала в постели, но ворочалась с боку на бок. Моя дочь никогда не могла заснуть, если знала, что меня нет дома и я еще не подоткнул ей одеяло.
― Почему ты до сих пор не спишь? ― спросил я.
― Я ждала тебя.
Я присел на край кровати и убрал прядь волос с ее лица.
― Тебе пора спать.
― Как прошла вечеринка? ― спросила она.
― О… это было… ― Это было нечто. ― Было весело. ― Если считать весельем чистую пытку.
― Ты видел Мелоди?
― Я видел ее. ― Я натянул на Аву одеяло. ― Эй, я хочу спросить тебя кое о чем…
― Что, папочка?
― Ты подслушала, как я рассказывал о своем сне?
После нескольких секунд молчания она ответила:
― Да.
― Что ты слышала?
― Как ты разговаривал по телефону и сказал, что тебе приснилась Мелоди, одетая как школьница на Хэллоуин.
― И ты рассказала Мелоди об этом сне?
― Да.
― Почему ты это сделала?
― Ты сердишься?
Мне пришлось напомнить себе, что моя бедная девочка ни в чем не виновата.
― Нет, милая. Все в порядке. Мне просто интересно. ― Я наклонился, чтобы поцеловать ее. ― Засыпай, хорошо? Утром будут блинчики.
― Ура! ― Ее тоненький голосок остановил меня, прежде чем я вышел за дверь. ― Ты точно не сердишься на меня?
― Конечно, нет, милая. Ничего страшного не произошло.
Совсем ничего страшного.
И это будет просто фантастика ― встретиться с Мелоди в понедельник.