— Вы приковали меня к стене, — сухо сказала я. — Тут нет простора для интерпретации.
— Ну, я же не могла дать тебе просто убежать, верно?
Она произнесла это терпеливо, словно разговаривала с ребёнком. Это даже и не вопрос. Это было утверждение факта, простое и ясное. Как один плюс один равняется двум. И её уже тошнит от необходимости объяснять это раз за разом, благодарю-покорно.
— Твой прислужник с павлиньими крыльями черт знает как долго швырял в меня монстра за монстром, — сказала я. — Ты похитила моих сестёр и меня. Как я должна увидеть ситуацию с твоей точки зрения, если ты даже не говоришь мне, зачем ты нас забрала? И как ты убедила Пионеров, которые чураются любого божественного вмешательства на Землю, принять твоё зелье и плясать под твою дудку?
Здесь я рискнула, предположив, что демоница сделала зелье, но это была моя лучшая теория.
— Ну само собой, Пионеры не знали, что работают на меня, — сказала Соня, забавляясь. — Они купили своё зелье суперчеловека у Балина.
Тёмный ангел маскировался под наёмника. Чары в месте, которое удерживает демонов вне земли, имеют в себе дыры, достаточно слабые места, чтобы через них проник кто-нибудь с менее мощной темной магией. Вот как тёмные ангелы и другие солдаты Темных Сил проникали на Землю.
— Зелье Пионеров как будто отрицает магические законы, — сказала я, побуждая её продолжать.
— Не совсем, — смех Сони был обманчиво сладким, как ядовитый шип, спрятавшийся под прекрасной цветущей розой. — Ключевой ингредиент зелья — моя кровь.
Я просто позволяла Соне и дальше поглаживать собственное эго. Бессмертные любили показывать, какие они умные. Обычно это раздражало, но сейчас эго Сони заполняло пробелы, обеспечивая меня такой необходимой информацией.
— На один сосуд требовалась всего лишь капля моей крови, смешанная с кое-какими другими ингредиентами, которые маскировали мою кровь и заставляли магию умирать, как только она покидала человеческое тело или безопасное пространство магических контейнеров. Это одна из лучших идей Валериана.
Валериан, Тёмный Лорд Ведьм, был ещё одним демоном. Он также оказался дедом Беллы. Так значит, они с Соней были союзниками, замышлявшими использовать Пионеров для разрушения Легиона. Как много других демонов в этом замешано? Боги и демоны обычно формировали союзы на временной основе — в одной битве союзники, в другой уже враги.
— Но зелье — не настоящая магическая пилюля, — осознала я.
— О? — её глаза блеснули.
— Ты их контролировала. Пока твоя кровь была в них, ты держала вожжи. Магия, которую они использовали — это ты направляла в них свою магию. Не существует чудесного магического зелья, никакого нового способа сделать сверхъестественных солдат без последствий. Пионеры никогда и не имели никакой магии.
— Ты правда думаешь, что я дала бы священную магию такой группировке? — отвращение перекатывалось на её языке.
Ну конечно, она бы этого не сделала. Она всего лишь их использовала. В своей отчаянной погоне за силой Пионеры даже не ставили под вопрос реальность существования подобного зелья. Любая ведьма сказала бы им об этом. Они не знали, что пили демоническую кровь, и не знали, кто на самом деле дал её им. Они не знали, что являлись всего лишь инструментами Сони. Они знали только, что зелье делало их могущественными — достаточно сильными, чтобы избавить мир от богов. А после этого они переключились бы на истребление демонов. Они были бы героями, которые освободили бы Землю от чужеродных вторженцев.
Пионеры такие идиоты. И я идиотка, раз считала их реальной угрозой.
Я посмотрела на Соулслейера.
— Ты был тем стрелком на крыше в Чистилище, который убил оборотней-наёмников. Ты нарочно позволил последнему оборотню выжить.
— Само собой. Потребовалось бы совсем немного магии, чтобы заставить мою пулю пробить жалкое ледяное заклинание, которое ты сотворила вокруг него.
— Но зачем? Зачем позволять ему жить, ведь мы бы все равно отправились за пленниками… — ответ ударил по мне как обрушившаяся стена кирпичей. — Ты хотел, чтобы мы решили, будто здесь происходит что-то подозрительное, а не обычное похищение. Чтобы заманить меня в вашу ловушку.
— Ты начинаешь видеть вещи такими, какие они есть, — сказала Соня. — Мутное облако человечности поднимается с твоих глаз. То, что ограничивает тебя, сдерживает тебя, не даёт постичь твой истинный потенциал — все это отпадает.
— И какой же у меня потенциал? Вы явно притащили меня сюда из-за магии, как и моих сестёр.
— Я хочу понять твою магию и магию твоих сестёр, обуздать её, чтобы усилить мощь Темных Сил.