— Я видела это в предыдущих образцах после сражений на арене. Её светлая и тёмная магия работали вместе. Она использовала обе стороны магического спектра в унисон, — сказала Соня. — Но видеть, как Яд и Нектар работают в её теле, в самой её сущности, как они сплавляются, как становятся частью её — это совершенно иное. Это просто восхитительно.
Может, в теории это восхитительно. В реальности, пока Яд и Нектар пытались договориться о балансе внутри меня, моё тело пылало лесным пожаром, топя меня в агонии.
— После ещё одной дозы Яда её тёмная магия поднимется до того же уровня, что и её светлая магия.
— А потом? — спросила я. Говорить было больно.
Соня повернулась, чтобы посмотреть на меня.
— Затем мы подтолкнём тебя выше, чередуя Яд и Нектар, — её искрящиеся глаза, светившиеся восторгом, вновь вернулись к микроскопу. Ей явно не терпелось увидеть результаты своих экспериментов. Она действительно являлась воплощением безумного учения.
— Твой план не сработает, — сказала я ей. — Ты не можешь прокачать мою магию одними лишь Нектаром и Ядом. Это требует тренировок.
— Мы будем тренировать тебя, если потребуется, — ответила она с пренебрежительным взмахом руки. — Говорю же, я терпелива. Мы будем делать это годами, если потребуется.
Я закашлялась, давясь магией Яда.
— Но не думаю, что потребуется так много времени, — сказала она.
Бушующая во мне река пламени разрывала меня надвое.
— Ты меня переоцениваешь, — сказала я.
Соня рассмеялась.
— Ты не знаешь, что ты такое, да?
Я не спрашивала её. Я не хотела давать ей удовольствие от сокрытия информации, которую я так отчаянно жаждала знать.
— Боги слишком отстранились от реальности, чтобы увидеть, что происходит прямо у них под носом, — продолжила Соня. — Вот почему они пропустили твоего друга Стэша, полубога. Они не знают, что Дамиэль Драгонсайр также пережил их казнь. Они не осознают, что Каденс Лайтбрингер жива, и её удерживают Стражи. Они все пропускают.
Откуда Соне так много известно?
— Мы не на Земле, но мы наблюдаем. Всегда наблюдаем, — сказала мне Соня. — Никс, должно быть, выяснила. Она всегда обладала необъяснимой способностью сразу видеть суть.
Соулслейер напрягся при упоминании Первого Ангела Легиона.
Соня взглянула на него.
— Ронан не переживёт грядущую войну. Никс присоединится к нам.
Очевидно, они совершенно не знали Первого Ангела. Она никогда не переметнётся. Она не станет сотрудничать, и я тоже не стану. Им просто придётся меня убить.
— Ты будешь сотрудничать. Ты будешь тренироваться, примешь свою магию и выживешь, — улыбка Сони получилась свирепой. — Потому что иначе твои сестры заплатят за это. И ты никогда не спасёшь своего брата.
— Он в безопасности, — заявила я наперекор.
Пронзительный смешок сорвался с её губ.
— Если ты действительно в это веришь, то ты ещё наивнее, чем я думала. Твой брат находится в большей опасности, чем все вы. Вскоре ты будешь жалеть, что он не попался нам или богам вместо Стражей.
Я нахмурилась.
— Я тебе не доверяю.
— Хорошо, — сказала Соня, кивая. — Это первая по-настоящему умная вещь, которую я услышала из твоих уст.
Мои цепи исчезли, испарившись завитками дыма, и я упала со стены. Соулслейер поймал меня за плечо. Он протащил меня через комнату, как будто я ничего не весила. Я не сопротивлялась. Мои конечности обмякли, тело дрожало. Я не сумела бы поднять стакан воды, не говоря уж о мече.
Перед глазами все расплывалось. Клетки моих сестёр померкли, скрывшись во тьме.
— Ей нужно немного времени, чтобы Яд уселся, прежде чем мы вольём в неё ещё больше магии, — голос Сони эхом отразился в моих ушах.
Тихие шаги озвучили её с Соулслейером уход. Они оставили меня наедине с огненной бурей противоположных магий, пытающихся сбалансироваться, сплавиться во мне. Я дрожала так сильно, что зубы стучали во рту. Я стиснула челюсти, просто пытаясь оставаться в сознании.
Время плавилось и изгибалось. Я не знала точно, как долго мой разум дрейфовал в этом полубессознательном состоянии между миром грёз и реальностью.
— Леда?
Я попыталась вытащить голову из магического шторма, бушевавшего во мне.
— Леда? — Тесса вновь позвала меня из бездны.
Звук её голоса напоминал нить. Я уцепилась за неё и вытащила себя в сознание.
Я проморгалась, возвращая себе зрение. Демоницы и тёмного ангела не было. Тесса стояла в клетке напротив, глядя на меня из-за светившегося магического барьера. Клетка Джин опустела.
Я попыталась пойти к Тессе, но моё тело не подчинялось. Я снова была прикована к стене.