Я развернула его, и его спина врезалась в мою грудь. Я сомкнула руки вокруг него. Его крылья теперь оказались пойманными в ловушку и неспособными шевельнуться. Я прижала его руки к бокам.
Он сопротивлялся изо всех сил. Он был крупнее и сильнее меня, а злость служила жалкой заменой пище. Моя хватка соскальзывала. Он вот-вот вырвется.
Я ударила по его сознанию магией сирены. Это был тяжёлый удар, сродни любому телекинезу. Может, я и не ровня ему физически, но он не ровня моему сознанию.
Я загнала его в собственный разум, запирая там. Даже когда его тело замерло неподвижно, его разум бился против меня, трепыхаясь и пытаясь сломить мою хватку. Кровь хлынула из моего носа, голова звенела, но я держала, отказываясь поддаваться. Соулслейер отсюда не выберется. Он пытал моих сестёр; он был целиком и полностью готов убить всех нас. И если он выберется, он будет пытать и убивать ещё больше людей.
Нет, не будет. Я этого не допущу. Он больше никому не причинит боли.
Я ударила по нему своим разумом, сокрушая его силу воли под весом собственной воли. Его разум перестал бороться. Он принадлежал мне. Соулслейер принадлежал мне. Я сломила тёмного ангела. При осознании моей силы в меня хлынул адреналин. Я больше не слаба. Я могла сделать что угодно. Я могла контролировать кого угодно. Людей, сверхъестественных существ, ангелов… богов?
Я рассмеялась над этой восхитительно безумной идеей. Представила, как я заваливаюсь на совет богов и заставляю их всех вести себя прилично. А потом я бы отправилась в ад и проделала то же самое с демонами. Этой бессмертной войне раз и навсегда был бы положен конец, и миры наконец объединились бы под одним блистательным знаменем. Моим знаменем.
Я снова рассмеялась, пусть даже тихий голос внутри меня что-то прошептал. Что он там говорил?
«Леда, Истребительница Презренных, Императрица Рая и Ада и всех Миров?» — сказал он.
«Да», — оборонительно ответила я.
А почему нет? Я проливала кровь за эту Землю. Я приносила жертвы ради безопасности её жителей. Люди слишком заняты борьбой друг с другом, чтобы править самим. А боги и демоны не понимали смертных; они не знали, что для них лучше. Но я знала. Я была смертной. У меня есть светлая и тёмная магия богов и демонов. Я была идеальным кандидатом, чтобы править над ними всеми.
«И боги, и демоны верят в то же самое, — сказал голос. — Как и Пионеры».
«Это другое», — презрительно усмехнулась я.
«Нет, не другое. Боги, демоны и Пионеры видят себя чемпионами мира и свободы — пока твоя свобода не бросает вызов их авторитету. Все мы знаем, что случается, когда кто-то не вписывается в их мировой порядок».
На них навешивался ярлык презренных, нечистых, заражённых. Совсем как боги поступили с отцом Неро.
Неро. Мысль о нем утихомирила эйфорию безумия, бушевавшую во мне. Я начала вспоминать, где нахожусь — и что я замышляла.
Экстаз от сокрушения разума Соулслейера ударил мне в голову. Я выжила из ума. Я поддалась фантазии, что я могу взять верх над богами и демонами. В этот момент безумия я действительно верила, что могу контролировать их всех и править не только над раем и адом, но и над всеми мирами. У меня не было достаточного количества силы, чтобы потянуть такое. А даже если бы я сумела это сделать, мне определённо не стоило это реализовывать.
Моя песня сирены не просто соблазнила разум Соулслейера; она соблазнила и мой собственный разум. Я оказалась настолько захвачена восторгом от владения таким контролем над кем-то столь могущественным, пришла в экстаз от знания, что я могу заставить его сделать что угодно — и я обезумела от жажды власти. Я потеряла себя.
Я отстранилась от сладкого искушения магии, убрала слой, которым окутала сознание Соулслейера. Я не такая, и никогда не хотела стать такой.
Я разжала хватку на тёмном ангеле и сделала шаг назад. Он не побежал. Его ноги просто подкосились, и он упал на пол. Прошло несколько секунд, но он не поднялся. Я подошла к нему, перевернув его тяжёлое тело. Я пощупала его пульс, но его не было. Он умер.
— Как это возможно? — шокированно ахнула я.
— Ты действительно стала всем тем, на что я надеялась, — сказала Соня.
Я резко развернулась и увидела, что демоница стоит позади меня. Её лицо отражало не совсем улыбку. Это скорее было ощущение ликования, реализации планов. Как будто все её надежды и страхи запихнули в одну аккуратную упаковку.
Соня стояла слишком близко к Джин и Тессе. Я медленно поднялась, чтобы встать между моими сёстрами и демоном. Полыхнула магия, ослепив меня. Когда моё зрение вернулось, демоница исчезла. Тесса и Джин все ещё находились здесь.