Паника парализовала меня, когда я окинула взглядом горящее и обугленное поле обломков. Колонны, поддерживавшие комнату, уже обрушились. Лишь моя магия не давала всей крыше рухнуть на нас.
Куски каменных колонн вертелись по кругу во всем этом хаосе. Как только я сдвинусь с места, обломки изменят направление. Я не могла достаточно быстро адаптировать телекинетический щит, чтобы поспеть за ними. Стремительная атака разорвёт мой щит на части, а если он рухнет, то рухнет и вся комната.
Конечно, вскоре она все равно рухнет. Я не смогу продержаться долго. Мы все умрём. Я победила тёмного ангела, но я не выиграла битву.
Голос Неро прорезался через мою панику. «Я помогу тебе удержать потолок, — его голос звучал спокойно, подбадривающе. — Я не дам ему упасть на тебя. Я обещаю. Просто начинай идти ко мне».
Подавив бурливший во мне страх, я схватила сестёр за руки и начала идти к дверному проёму из огня. Куски бетона и мрамора сместились, но магия Неро вовремя оказалась там, чтобы сдержать их, даже когда мой щит погас.
Позади него Темные Силы перегруппировались, их численность увеличивалась, чтобы дать жёсткий отпор. Калли, Белла и Дамиэль вернулись к сражению, чтобы сдержать их, но вражеских солдат было слишком много. Они не сумеют долго сдерживать их.
«Не беспокойся о них. Сосредоточься на том, чтобы дойти до меня», — сказал Неро.
Я продолжала медленно идти, крепко держа сестёр за руки. Обломки бесновались все сильнее, неумение. Магия Неро отбивала куски сломанного камня в сторону.
«Продолжай идти».
Мой слух разом вернулся. Я услышала грохот и стук осколков, словно камни по крыше, шипение огня, дрожь и дребезжание моего барьера. Это был шторм сенсорной перегрузки. Я слышала каждый камешек, пытавшийся нас порезать, каждый булыжник, пытавшийся нас сокрушить, каждый кусочек пепла, пытающийся нас задушить — как будто смерть дразнила нас из-за этой завесы.
Спустя, казалось, целую вечность в аду, мы наконец добрались до Неро. Он разделил завесу пламени, чтобы позволить нам выйти из темницы. Пламя тут же сомкнулось за нами обратно.
Неро привлёк меня в объятия. Он был здесь. Он пришёл за мной в сам ад.
— Больше никогда так не делай, — хрипло прошипел он мне на ухо.
— Не ходить в ад?
— Да.
— Это было не добровольно, знаешь ли, — сказала я.
Он крепко прижал меня к себе, но это не причиняло боли. Более того, мне хотелось просто рухнуть в его объятия. Я знала, что он меня поймает. Он всегда меня ловил.
Но я не могла этого сделать. В конце концов, мне надо поддерживать образ.
— Я больше никогда с тебя глаз не спущу, — сказал Неро.
— Это может оказаться проблематичным, учитывая нашу работу.
— Я не шучу, Пандора.
Он поцеловал меня. Это был грубый и отчаянный поцелуй, переполненный его страхом за мою жизнь, беспомощностью, смятением, раздражением на меня за то, что я убежала и оказалась схваченной, и облегчением вновь видеть меня.
Неро отстранился и повернулся лицом к рушащейся комнате. Обломки в темнице разом упали на землю. Магия Неро сдержала лавину мрамора и бетона. Все разом столкнулось в безумных направлениях, вновь обретая форму толстых колонн из смешанного материала, чтобы поддержать заново образовавшийся потолок. Как раз вовремя, потому что если бы темница рухнула, наша комната стала бы следующей.
Я просто стояла там и разинула рот, шокированная количеством силы, которую он использовал.
Дамиэль выстроил баррикаду, чтобы заблокировать солдат Темных Сил. Он подошёл к нам, окинул колонны и потолок Неро критическим взглядом и заявил:
— Они неровные.
Неро скрестил руки на груди и наградил отца холодным взглядом.
— В следующий раз не стесняйся и сделай сам, старик.
Дамиэль улыбнулся.
— Я бы ни за что не лишил тебя возможности попрактиковаться. Тебе это явно нужно.
Неро просто сверлил его взглядом.
— Ты подумываешь оставить его здесь, в аду, — сказала я.
— Эта мысль приходила мне в голову.
— Ты не можешь этого сделать, — сказала я ему.
— И почему же это?
— Во-первых, он твой отец.
Неро фыркнул.
— И он ранен, — добавила я.
Неро окинул беглым взглядом незначительные раны своего отца.
— Он исцелится.
Синие глаза Дамиэля сверкнули.
— И он проделал весь этот путь, чтобы помочь тебе спасти меня, — сказала я Неро. — Оставить его здесь было бы неблагородно.
Губы Неро поджались.
Даэмиль усмехнулся.
— Тут она тебя подловила.
— Спасибо, что пришли, — я повернулась к Калли и Белле. — Но как вы сюда попали?