— Я провела кое-какое исследование, опираясь на книги запрещённой темной магии, которые достал для меня Дамиэль, — объяснила Белла.
Дамиэль выглядел скромным как ангел.
— Я нашла заклинание, способное создать проход в ад, — продолжила Белла. — Оно очень сложное, но я наконец-то заставила его работать, — она-то действительно выглядела скромной.
— Проход, который скоро закроется, — Дамиэль показал на слабое, почти невидимое подрагивание в воздухе. Оно находилось всего в нескольких футах от меня, а я и не заметила. — Давайте убираться отсюда.
Калли подняла Джин. Неро взял меня на руки.
Когда я запротестовала, он наградил меня жёстким приказным взглядом.
— Ты видела, на что ты похожа?
— Нет, вообще-то. В последнее время у меня не было шанса посмотреться в зеркало.
Я окинула взглядом своё тело. Бойцовская арена не была добра к нему — и моё сражение с темным ангелом только все ухудшило. Раны, глубокие дыры и порезы покрывали мою кожу. Мне недоставало кусков плоти — выжженных, вырванных или и то, и другое. Кровь была всюду. Большая часть одежды тоже отсутствовала. Потрёпанные шорты некогда были брюками в полную длину, куртка пропала, а майка едва ли прикрывала больше лифчика. У меня даже не было обуви.
— Я выгляжу как зомби, — хмуро произнесла я.
— Нет, ты слишком хорошенькая, чтобы быть зомби, — заявил Неро.
Не было ничего романтичного в том, как он буднично произнёс эти слова, но моё сердце все равно растаяло. Я опустила голову на его плечо, просто испытывая счастье и в кои-то веки позволяя кому-то другому беспокоиться о том, как мы отсюда выберемся.
Дамиэль поднял Тессу на руки. Несколько недель назад она бы покраснела и затараторила как помешанная на ангелах школьница. Сейчас она просто поблагодарила его за то, что он пришёл. Вспоминание своего прошлого, переживание пыток, которые Соулслейер уготовил для неё и Джин, заставило её быстро повзрослеть. Я лишь надеялась, что этот опыт не уничтожил их личности.
А что насчёт меня? Когда я сражалась с Соулслейером, монстр показался наружу, завладев мною. Я тоже изменилась? Или я просто начинала становиться той, кем на самом деле всегда была в глубине души?
Для меня и моих сестёр наше происхождение явилось без приглашения, срывая повязки, которые скрывали прошлое, и обнажая то, кем мы являлись на самом деле. Когда мы сбежали из ада, я гадала, будет ли когда-нибудь все как прежде.
Глава 30
Бессмертное предназначение
Я стояла на балконе квартиры, которую делила с Неро — величественные покои, располагавшиеся на вершине сияющего белого обелиска, который служил штаб-квартирой Легиона на восточном побережье. Это идеальная резиденция ангела. От вида на Нью-Йорк захватывало дух, но во мне его и так осталось мало. Я все ещё пыталась перевести дух после нашего забега по аду. Прошло два дня, и хоть я с тех пор все время спала, я все ещё чувствовала себя усталой.
Белла стояла рядом со мной. Она была одета в один из школьных комплектов: кремовая блуза с чёрной опаловой брошью на высоком воротнике, юбка-карандаш с миленьким рюшем с одного бока. Доходившие до колена ботинки из коричневой кожи сочетались с ремнём на талии. Её ногти были выкрашены бледно-розовым лаком, клубнично-блондинистые волосы заплетены в косу, уложенную вокруг головы. С плеча свешивалась кожаная сумка, достаточно большая, чтобы вместить несколько учебников с заклинаниями.
— Калли навещала тебя, пока ты спала, — сказала Белла. — Она винит себя. Она так сильно старалась защитить Тессу и Джин от боли их прошлого. Она попросила Зейна стереть их воспоминания, чтобы дать им новый шанс в жизни, но она сделала только хуже. Она говорит, что оставила Тессу и Джин беспомощными, без воспоминаний о своей магии или о том, как использовать её, чтобы защититься. Не уверена, что Калли когда-нибудь себя простит.
— Родители часто допускают ужасные ошибки из лучших намерений.
Я обернулась и увидела Дамиэля, стоявшего в открытом дверном проёме между гостиной и балконом.
— Ты разве не должен скрывать своё лицо?
Магия рябью прокатилась по мужественному телу Дамиэля, изменяя его в нечто совершенно — нечто определённо более женственное. Теперь передо мной стояла высокая и сексуальная супермодель в чёрном бандажном платье и серебристых туфлях на шпильках. Её блестящие тёмные волосы сияли на солнце как черные бриллианты.
— Лучше? — спросила модель томным голосом.
Это была хорошая маскировка, бесшовные чары трансформирующей магии. Даже зная, что я смотрю на Дамиэля, я могла видеть сквозь его чары, только если очень сильно концентрировалась — а такие усилия награждали меня особенно убийственной головной болью.