Облако розовой пушистости привлекло моё внимание. Я свернула к близлежащему киоску с едой и купила самый большой моток сладкой ваты, который у них был. Затем я с улыбкой протянула его Неро.
Он уставился на большой пушистый моток розовой сладкой ваты в своих руках, совершенно растерянный. И такой очаровательный.
— Это сладкая вата, — услужливо сообщила я.
— Я знаю, что это такое. Вопрос в том, Пандора, что она делает в моем распоряжении?
— Даже ангелам нужно кушать. А что может быть лучше, чем что-то светлое, пушистое и сладкое? Совсем как ангел.
Взгляд, которым он меня наградил, обещал, что его месть будет куда слаще. Я почти задрожала, думая о нашей следующей тренировочной сессии. И все же это совершенно того стоило. Неро был очень элегантным, очень приличным парнем. Его воспитывали быть ангелом с самого рождения. Видеть его с мотком розовой сладкой ваты — бесценно. Я вытащила телефон и щёлкнула фото для потомков.
— Я убивал людей за меньшее, — тихо пробормотал он. Я не знала точно, хотел ли он, чтобы я это услышала.
Я оторвала клочок сладкой ваты и съела его.
— Ой, да брось. Однажды ты захочешь показать что-нибудь своим детям, чтобы доказать, что ты весёлый и дружелюбный парень.
Он ничего не сказала. Раздражение в его глазах выключилось. Его лицо сделалось совершенно пустым.
Полагаю, я задела больную мозоль, зайдя слишком далеко. С ангелами никогда не знаешь, что дальше. В один момент ты даёшь им сладкую вату, а в следующий они приковывают тебя к стулу для допроса. Пора двигаться дальше.
— Давай проверим игры, — быстро сказала я. — Возможно, моя семья там.
Мы молча шли к сверкающему эпицентру карнавала, его выдающейся, гигантской, мигающей многоярусной карусели. Его молчание ещё сильнее подчёркивалось контрастом с весёлой ритмичной музыкой.
Наконец, когда мы прошли мимо бака-ловушки, он нарушил это молчание.
— Ангелы обычно не стремятся быть весёлыми и дружелюбными.
Я улыбнулась.
— Конечно, нет. Совершенно напротив, вообще-то. Легион воздвигает ангелов на пьедестал, над всеми остальными. Вы должны быть недостижимыми, совершенными, профессиональными. И безжалостно смертоносными. Об этом тоже давай будем не забывать.
Я не шутила. Не в этот раз. Я была смертельно серьёзной. Неро обладал всеми этими качествами. Но он был кое-чем большим. Намного большим.
— Мы, ангелы, не можем позволить себе демонстрацию слабости. Даже перед нашими детьми. Те из нас, у кого они есть, — добавил он. Его голос звучал бесстрастно, отстранённо.
Что-то побудило меня спросить:
— Ты хочешь детей?
Он посмотрел мне в глаза.
— Да.
Я моргнула, отворачиваясь от интенсивности этого изумрудного взгляда. И все же я все равно чувствовала, как он смотрит на меня, вес его взгляда въедался в меня, пока я сканировала игровые палатки.
— Хочешь попробовать? — я показала на башню из консервных банок, которую нужно было обрушить броском мяча.
— Нет.
Ангелы не выбирали того, с кем им вступать в брак, с кем им заводить детей. Все это устраивалось Легионом и их тестами — тестами, которые предсказывали пары с наибольшей вероятностью произвести детей с высочайшим потенциалом последующего превращения в ангелов. Я никогда на самом деле не задумывалась о том, что случится, когда Легион найдёт для Неро магически совместимого солдата.
Ладно, давайте на минутку перестанем вешать лапшу на уши. Я не хотела думать об этом. И ничего не изменилось. Я все ещё не хочу об этом думать.
Я показала на другую игру, которая включала удары по мигающим огонькам игрушечным поролоновым мечом.
— Как насчёт этого?
Он выглядел оскорблённым самим предложением.
— Как ещё ты произведёшь на меня впечатление своей мужественной доблестью? — поддразнила я его.
— У меня для этого есть способы получше, — взгляд его глаз был опасным.
Меня спасло чудо. Или, если быть точной, меня спасла Белла.
— Леда, — произнесла она, очень изящно помахав мне. Это было махание королевы.
Как всегда, волосы и макияж моей сестры выглядели безупречно. Её синее шёлковое летнее платье было идеально отутюжено. На серебристых сандалиях не было ни пятнышка. Учитывая пыльное состояние улиц, этот подвиг объяснялся лишь магией. Но вопреки её собранному облику, она явно пребывала в совершенном раздрае. Взгляд её глаз был встревоженным, нервным.
— Что случилось? — спросила я, обнимая её.
Я не видела Беллу с нашей встречи за обедом несколько лет назад, но тогда с ней, кажется, все было хорошо.