Мотивы Калли несомненно были благородными. Так что я не говорила ей, что временами перечисляла вознаграждение за работы, за которые брались она и мои сестры. Я поговорила с шерифом Чистилища, чтобы организовать мои секретные пожертвования. Офису шерифа серьёзно недоставало финансирования, так что в копилке для охотников за головами было не очень-то много денег.
Горящий взгляд Тессы пробежался по меню.
— Леда, ты моя любимая сестра, — в её глазах буквально сияли звезды.
— На следующие пять минут.
Тесса просияла, глядя на меня.
— Пять минут? Нет, я думаю, твой статус любимой сестры продержится как минимум до конца трапезы.
Я фыркнула. Хотя бы Тесса всегда была честна.
Подошёл официант, и мы сделали заказ. Позднее, когда принесли нашу еду, Неро одобрительно посмотрел на свой стейк. Он явно был больше доволен своей деликатесной пищей, чем сладкой ватой, которую я дала ему ранее.
— Больше по вкусу? — спросила я.
— Да, — в моем сознании он добавил: «Ты мне по вкусу».
Усмешка умерла на моих губах, в голове пронеслось видение. Десерт. Два куска шоколадного торта забыты на столе. Клыки Неро дразнили мою шею. Когда они прокололи поверхность кожи, у меня перехватило дыхание. Безумное пламя пронеслось по моим венам, пробуждая тело. Каждое нервное окончание закололо, я схватила его и…
Я тряхнула головой, отбрасывая эти видения. Неро рядом со мной наградил меня знающей самодовольной улыбкой. Он проецировал эти образы в мою голову, и теперь его эго наслаждалось последствиями.
— Воу, Леда, что происходит с твоими волосами? — ахнула Тесса.
Проверив своё отражение в окнах, я увидела, что мои волосы светятся. Опять. Проклятье. Я похлопала по ним ладонями, как будто пыталась затушить огонь. Мне действительно нужно было получить хоть какой-то контроль над своими волосами. Они как большой сияющий билборд рекламировали все, что я чувствовала, любому, кто смотрел.
— Просто иногда они вытворяют такое, — сказала я, когда померкло последнее свечение.
— Рядом с ангелами? — жадно спросила Тесса.
Я посмотрела на Неро.
— Только когда они меня раздражают.
Он выглядел совершенно уверенным в знании, что находится на вершине пищевой цепочки.
— Ангелы, — с мечтательным взглядом вздохнула Тесса. — Тебе стоит приглашать больше ангелов на ужин.
Она, казалось, не понимала, что ангелов не приглашают. Они приходят, когда хотят, вне зависимости от того, приглашали их или нет. И они не приходят, когда их зовут.
Как и у большинства восемнадцатилетних, у Тессы при упоминании ангелов в глазах зажигались звёздочки. Она любила их. Она читала про них фанфики. Она тщательно следила за появлением ангелов в таблоидах и в колонках сплетен.
— Не гоняйся за ангелами, Тесса. Они опасны, — сказала я ей.
— Кто бы говорил, — её взгляд метнулся к Неро, затем обратно ко мне.
— Это другое, — парировала я. — И я не гонялась за Неро.
— Ты украла мотоцикл Калли, чтобы погнаться за ним через Черные Равнины, — заметила Джин.
— Чтобы спасти его.
— Я что-то не вижу, какая тут разница, — сказала Тесса. — Ты пересекла кишащую монстрами прерию и ворвалась в крепость мятежных вампиров, чтобы добраться до него, так?
— Я…
— Так, — закончила Джин. — И ты также нарушила приказ, отправившись за ним.
— Откуда вы двое вообще об этом знаете? — потребовала я.
Джин пожала плечами.
— Калли сказала нам, что Легион никогда не послал бы солдата-новобранца в одиночку спасать ангела.
Я посмотрела на Калли.
— Ну, не послал бы ведь, — сказала она. — Это не привилегированная информация. Все об этом знают, Леда.
— И все точно так же знают, что Легион наказывает непослушных солдат, — Тесса переключила свой жаждущий взор на Неро. — Ты наказал её за проступок?
— За какой проступок? Тебе придётся выражаться точнее. Она совершает проступки каждый день.
Я наградила его тяжёлым взглядом.
— Ха-ха. Очень смешно.
— Нет ничего смешного в неповиновении приказам, Пандора. Особенно когда это мои приказы.
Тесса принялась обмахиваться. О божечки.
— Но отвечая на твой вопрос, да, я действительно призвал её к ответственности за пересечение Черных Равнин, — сказал ей Неро.
— Это типа противоречие, верно? — сказала Джин. — Она спасла тебя, а ты её наказал. Ты должен был наградить её.