В то время мне было двенадцать. Калли никогда не подслащала для нас окружающий мир, но ей не нравилось, когда мы стояли и смотрели, как она пачкает руки, даже если это для всеобщего блага.
— Я последовала за тобой той ночью, когда ты ушла, — сказала я ей.
— Ну конечно ты последовала, — обречённость — и немного гордости — светилось в её глазах. — Ты всегда была бунтаркой. Возможно, мне стоило заставить тебя отжиматься, пока я сидела на тебе.
Тесса усмехнулась надо мной.
— Поскольку ты — не горячий ангел, Калли, я не думаю, что ей это очень понравилось бы.
— Несомненно.
— Нам придётся переехать в Нью-Йорк. Очевидно, он полон горячих свободных ангелов, — сказала Тесса Джин.
Мне жаль было лопать её радужный пузырь, но…
— В настоящий момент в Нью-Йорке живут только два ангела, и в данный момент они оба сидят за этим столом.
— И они оба несвободны, — посетовала Тесса.
— Это не совсем так, — сообщила я ей.
Она моргнула.
— Я пригласил вашу сестру Беллу на свидание, и она мне отказала, — сказал Харкер. Он не выглядел ни капельки смущённым.
Тесса посмотрела на Беллу, будто та выжила из ума.
— С чего бы тебе совершать такой идиотский поступок? Зачем? — её голос дрожал от эмоций. — Ты же вроде как самая умная в семье.
— Я не сдаюсь, — Харкер посмотрел на нас. — Какие жесты расположения Белла бы оценила?
— Дыхание Фейри, — немедленно сказала Тесса.
«Дыханием Фейри» назывался ароматный кружевной цветок, существовавший в самых разных оттенках.
— Ещё сложно доставаемые ингредиенты зелий вроде жидкого серебра и бриллиантовой крошки, — добавила Джин. — Копыта Рогатого Опустошителя. И другие части тел зверей.
— Очевидно, ангелы ей тоже нравятся, — заметила я.
Харкер усмехнулся.
— Это у вас семейное.
— Сложно отказать всем этим мышцам и магии, — я даже сумела произнести это с невозмутимым лицом.
Джин хохотала в голос, но Белла буквально сгорала от стыда. Все справедливо, особенно после того, как Белла дразнила меня ранее. И между прочим, именно так и жила моя семья, перебрасывая друг другу горячую картошку стыда.
Харкер прикончил последний кусочек стейка, отпил глоток вина, затем положил свою салфетку на стол.
— К сожалению, это не визит вежливости, леди. Я пришёл сюда за Неро. У нас миссия от Первого Ангела.
— Что за миссия? — поинтересовалась я.
— Секретная, — Харкер посмотрел на Неро и добавил: — И срочная. Нам нужно идти сейчас же.
Неро быстро поцеловал меня.
— Постарайся не встревать в проблемы, Пандора, — прошептал он мне в губы.
Я чувствовала тепло его поцелуя, задержавшееся на моих губах как магия, даже когда он встал и вышел из ресторана с Харкером.
— Это был явно крепкий поцелуй, — Тесса задрожала. — У меня мурашки пошли, а ведь он даже не мои губы целовал. Ангелы ничего не делают вполсилы, да?
Я все ещё касалась своих губ, чувствуя оставленную им метку. Она была маленькой, но все равно это ангельская метка. Он оставил со мной часть себя.
— Нет, действительно не делают, — согласилась я.
Джин и Тесса вздохнули в унисон. Белла сидела тихо, вероятно, все ещё борясь с самой собой на тему того, стоит ли идти на свидание с Харкером. Ангелы были серьёзны во всем, что делали. И как Тесса догадались, они делали все как минимум на двести процентов. Все, что стоило сделать, делалось идеально. Таков их девиз. Белла выглядела так, будто сомневалась, стоит ли прыгать в этот мир.
Я оплатила счёт, затем мы с моей семьёй вернулись на фестиваль. Здесь все было таким иным, таким ярким. Сцена не затемнялась магическим путём для создания атмосферы и последующей подсветки магическими светильниками и магическим пламенем. Нет, там, на улицах, все было шумным, оживлённым. Бурлящим жизнью. Избитые карнавальные мелодии повторялись снова и снова, яркие разноцветные флаги и вывески трепались на ветру.
Пробираясь через фестиваль, мы покупали упаковки печенья, яблочных лакомств, луковых колец и всевозможных нездоровых вкусностей на десерт. Еда была прямой противоположностью того, что мы только что ели в «Серебряной Тарелке».
Взгляд Тессы быстро метался по сторонам, сканируя толпу.
— Хочешь, чтобы я проверила, не прячутся ли за зданиями монстры? — спросила я у неё.
Лицо Тессы просияло, и она схватила Джин за руку.
— Мы встречаемся с друзьями. Увидимся позже.
Затем они убежали, не дожидаясь ответа. Я смотрела, как они присоединяются к толпе, окружившей Брокерса и нескольких других паранормальных солдат. У них явно было много поклонниц среди населения молодых леди Чистилища. Тесса умудрилась протиснуться через стену тел в первые ряды. Она уже разговаривала с солдатами.