— Полагаю, мы ценимся не так высоко, как последняя партия паранормальных солдат, прибывших в Чистилище, — сказала я Белле.
Калли обняла нас обеих.
— Дайте им повеселиться. Они молоды и глупы. Рано или поздно, они научатся перестать гоняться за мальчиками и позволить мальчикам гоняться за ними.
Я смотрела, как Тесса флиртует с тремя солдатами разом.
— Маловероятно.
— На какое-то время мы только втроём, — сказала Калли. — Я скучала по вам обоим.
— А мы скучали по тебе, — сказала ей Белла. — Ужасно.
Неуверенность дрожала в её глазах, остаточный шок от раскрытия тайны своего происхождения. Должно быть, она чувствовала себя по-настоящему одинокой.
Калли тоже видела это, поэтому обняла нас крепче.
— Я знаю, что для тебя это должно быть очень тяжело, Белла, но я хочу, чтобы ты забыла об этом и просто повеселилась со своей семьёй.
— Со своей настоящей семьёй, — добавила я.
— Так и сделаю, — Белла, казалось, приободрилась от наших слов.
— Не беспокойся ни о чем, — сказала Калли, пока мы проходили мимо мигающих игровых палаток. — Я собираюсь выиграть тебе невероятно большую мягкую игрушку.
Она остановилась перед игрой, которая предусматривала стрельбу по жестяным банкам. Она хлопнула долларовой банкнотой по прилавку.
Хозяин игры, мальчик-подросток, выглядевший так, будто на него наложили проклятие прыщей, которым я ранее грозила Тессе, поднял взгляд от денег на Калли. Он покачал головой.
— Вы не можете играть.
— Почему нет? — потребовала Калли.
— Игра в нерабочем состоянии.
— Не втирай мне херню, парень. Две минуты назад ты с радостью взял деньги вон того мальчика за двадцать раундов в игре, пока он тщетно пытался выиграть своей девушке единорога. Ага, ты взял его деньги, хоть у него не было шанса, поскольку ты жульничал при создании игры.
Он фыркнул с оскорблённым видом.
— Могу вас заверить, что «Пристрели их» совершенно честная и…
— Я сама буду судить об этом, — Калли подвинула к нему свой доллар.
Он подвинул его обратно. Неудивительно, что он не хотел позволять Калли играть. Она была великолепным стрелком. Она не промазывала, и весь город об этом знал.
— Слушай, — произнесла Калли смягчившимся тоном. — Я пообещала моей Белле гигантского игрушечного кота. Если тебе от этого лучше станет, я буду играть вслепую.
Он махнул своему коллеге. Они вдвоём повернулись к нам спинами и немного пошептались.
Наконец, Прыщи сказал:
— Ладно, но я завязываю повязку на глаза.
— Поверить не могу, что она уговорила его дать ей поиграть, — сказала я Белле, наблюдая, как он плотно завязывает повязку на глазах Калли.
Белла съела зёрнышко попкорна.
— Это будет нечто.
Калли выстрелила и промазала мимо цели.
— Интересно, как долго она будет притворяться одураченной, — сказала Белла.
Калли умела стрелять хоть с завязанными глазами, хоть с открытыми. Это не имело значения.
— Она, само собой, ждёт, пока у неё не останется всего один выстрел, чтобы попасть в цель. Чтобы создать драму, — сказала я, когда Калли снова промазала.
Прыщи триумфально улыбался. Дурак слишком рано праздновал свою победу.
— Сколько у неё теперь осталось выстрелов? — спросила у меня Белла.
— Три.
Калли не торопилась, притворяясь дезориентированной. Она целилась далеко в сторону от мишени. Прыщи и его коллега пригнулись, боясь, что она подстрелит их по ошибке.
— Итак, оставшись одни, мы поговорим о слоне в комнате?[3] — спросила я Беллу.
Она моргнула.
— О каком слоне?
— Не скромничай, Белла, — сказала я, поиграв бровями. — Ты знаешь, что я говорю о вас с Харкером.
— Честно говоря, нет никаких нас с Харкером. Это очень плохая идея.
— Знаешь, именно так я говорила себе о Неро. Я совершенно убедила себя, что связываться с ангелом — плохая идея.
— И я вижу, логика как всегда победила.
— Любовь не логична. И выбрасывание осторожности на ветер обернулось для меня не так уж плохо.
— Я не ты, Леда. Я не настолько храбрая.
— Бред. Ты одна из самых смелых людей, которых я знаю.
— Не в этот раз. Когда я узнала, кто я — что я такое — это все перевернуло вверх дном. Мои планы на будущее, мои мечты, все. Боги будут выслеживать меня до конца света. И они будут угрожать всем, кто мне дорог. Я не могу завязывать связи. Я должна их обрывать. Я должна уйти, чтобы защитить вас всех.
3
Слон в комнате — англоязычное выражение для обозначения проблемы, о которой все знают, но предпочитают игнорировать.