— Она женщина, — сказал другой наёмник Большому Ремню, крепко хлопнув его по спине. — Ты их никогда раньше не видел?
Большой Ремень моргнул, сбрасывая транс. Его щеки покраснели от смущения.
— Прекратите дурачиться, — сказал самый крупный из кучки, мерцающие над головой огни танцевали по его совершенно лысому скальпу. — Она как раз нужного типа, — его глаза просканировали меня, анализируя одну мою черту за другой. — Немного старовата, но в остальном как раз нужный тип. В мешок её.
Нужного типа? Для чего?
Шутник-Хлопун не дал мне много времени на обдумывание этих вопросов. Он уже приближался, толстые как стволы дерева руки готовы были схватить меня. Остальные стояли в стороне и смотрели с холодной бесстрастностью. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы на меня напали по меньшей мере два или три наёмника. Это позволило бы мне столкнуть их друг с другом, но придётся выкручиваться с тем, что есть.
— Что вы делаете? — спросила я, окрашивая свой голос паникой. Я медленно попятилась назад.
В ответ Шутник-Хлопун ринулся на меня с парой наручников. Я шагнула в сторону, и он просвистел мимо меня.
— Она быстрая, — прокомментировал он, взглянув на других наёмников.
— Просто ты медленный, — сказала я, снова увернувшись от него.
Он неловко проковылял мимо меня, и его руки врезались в здание. Он отвернулся от дома, в этот раз обращаясь ко мне.
— От тебя больше проблем, чем проку.
— Если от меня больше проблем, чем проку, почему бы просто не оставить меня в покое?
— Не могу, дорогуша. У меня есть приказы.
— Какие приказы?
Он кинулся на меня, двигаясь быстро. Но я была быстрее.
— Прекрати двигаться, бесячая девчонка, — проворчал он.
— Если ты сейчас бесишься, просто подожди и увидишь, какой бесячей я буду, если ты меня поймаешь, — гордо сообщила я ему. — Часы и часы моих разговоров. Без умолку, — я сверкнула улыбочкой.
Он помедлил, как будто раздумывая над этим. И ему вовсе не нравилась эта мысль.
— Просто пихай уже её в мешок, — сказал ему Большой и Лысый.
Шутник-Хлопун не ответил. Он не шевельнулся. Я внушила ему, заперев его в своей магии сирены.
Большой и Лысый протолкнулся мимо своего застывшего товарища, направляясь разобраться со мной. Шутник-Хлопун обогнул его и прыгнул передо мной, заслоняя меня своим телом.
— Какого черта ты творишь?! Убирайся с дороги! — закричал Большой и Лысый, отпихивая его в сторону.
Шутник-Хлопун поймал его за руки, взвалил за голову и швырнул через всю улицу.
— Он заколдован! — сказал Большой и Лысый остальным, спрыгивая с горы перевёрнутых мусорных баков. Он обвинительно ткнул пальцем в мою сторону. — Она его заколдовала!
— Не заколдовала, а внушила. Не ведьма, а сирена, — сказал оборотень с льдисто-голубыми глазами.
Теперь наёмники держались подальше, сохраняя между нами расстояние. Сирены обладали малопривлекательной репутацией, завлекали людей в свои чары и разрушали их силу воли. Оборотням не нравилась слабость. В конце концов, большинство из них отказывались признавать, что у них есть какие-либо слабости.
Большой и Лысый махнул им выдвигаться. Медленно и настороженно они окружили меня со всех сторон разом.
— Не смотрите на неё, — сказал он им. — Так она завлекла Гэвина в свои чары.
— Сирены не просто получают контроль над твоим разумом, — сказал Льдисто-Голубой. — Если установить с ними визуальный контакт, они могут превратить тебя в камень.
Я рассмеялась.
— Это лишь дурацкие истории. И к вашему сведению, мне не нужно смотреть на вас, чтобы контролировать ваши разумы.
Челюсти моей магии сомкнулись на разуме Льдисто-Голубого, запирая его в моей воле. Он развернулся и присоединился к Шутнику-Хлопуну, защищая меня. Я вложила в их головы одну простую мысль: что судьба Земли зависела от того, как они меня защитят. Легко было внушить такое их мозгам оборотней, кормя их врождённое желание быть героями. Я могла захватить разумы всех других наёмников, не пролив ни капли крови.
У оборотней были другие идеи. Четверо из них тут же обратились. Я почувствовала, как двое моих защитников ускользают, когда на них сработала магия стаи, они соединили умы и совокупную силу воли, чтобы противиться моему внушению. Мои чары лопнули, порвавшись как сатиновый лоскуток, разодранный в клочья. Два моих оборотня превратились в зверей, уже не принадлежа мне.
Они ринулись на меня со всех сторон. Я сотворила вокруг себя огненный барьер, отрезая их.