Как и оборотни, с которыми я дралась в Чистилище, оборотни здесь тоже были одеты в равную смесь кожи и денима.
Здесь была даже группа человеческих наёмников, вся с головы до пят одетая в чёрное.
Это — чем бы это ни было — должно быть крупной операцией, куда более крупной, чем один отдельный инцидент.
— Они опаздывают, — пожаловался лидер стихийников.
— Почему ты смотришь на меня? — ответил лидер вампиров в кровавом. — Мы не имеем никакого отношения к волкам, — он задрал свой гордый вампирский нос. Это был тот тип носа, который можно увидеть на обложке журнала или на лице принца. Вампир посмотрел на других оборотней. — Где ваша братия?
— Братия? — оскорблённо сказал лидер оборотней. — Мы тоже не волки.
— Они тигры, — сказала ведьма писклявым голоском. Она зажала нос. — Понятно же по запаху.
Тигр-оборотень наградил ведьму тяжёлым взглядом.
— Смотри у меня, маленькая девочка, — он щёлкнул бретелькой её эластичной спортивной одежды. — Ты же не хочешь в итоге оказаться болтающейся вон на том дереве.
Вампир закатил глаза.
— Ох, как оригинально. Упакованный в кожу качок-оборотень бросается угрозами, — он громко зевнул.
— Кто бы говорил, ты ходячий стереотип, — отбрил оборотень. Он показал на наряд вампира и волосы. — Все, чего не хватает — это клыков.
Вампир сверкнул жемчужно-белой улыбкой.
— Ты правда хочешь увидеть мои клыки?
— Пожалуйста, нет. Я только что поел, — сказал стихийник.
Наёмники заговорили все разом, обмениваясь оскорблениями. Вообще-то такое поведение довольно распространено среди разных сверхъестественных групп. Даже в лучшем случае они ладили не очень хорошо. В худшем случае они находились в одном оскорблении от открытой войны. Человеческие наёмники просто молча наблюдали за ними.
— Сколько нам ещё придётся ждать? — пожаловалась ведьма. — Когда наши загадочные клиенты покажут себя?
Оборотень расплылся в широкой улыбке.
— В чем дело, тыковка? Страшно на больших, плохих равнинах?
Ведьма взглянула на него на секундочку, лоб сморщился от отвращения.
— Нет, тыковка. Я просто хочу получить оплату и двинуться к более прибыльным делам, — её губы изогнулись. — Но если вой диких тебя пугает, свернись у моих ног. Мне не помешает ручная кошечка.
Оборотень зарычал на неё.
Она щёлкнула языком.
— Тише, тише, кисонька.
Где-то далеко на Черных Равнинах завыл монстр. Наёмники притихли, слушая, последует ли за ним другой — и прозвучит ли он ближе. Когда не послышалось никакого другого монстра, один из стихийников осмотрелся по сторонам, дрожа.
— Это место располагается на богомерзкой земле, — сказал он.
— Жаль тебя расстраивать, но все равнины монстров — это богомерзкие земли, — сказал вампир в кровавом. — Если тебя беспокоит перспектива быть съеденным десятифутовым волосатым зверем, тебе лучше выбрать другую специализацию. Милую уютную офисную работу, возможно, — он глумливо усмехнулся. — Я слышал, в городе востребованы бухгалтеры.
— Дело не только в монстрах, — сказал ему стихийник. — Пустоши населены мстительными призраками и духами, терзаемыми душами людей, которые умерли сотни лет назад, когда монстры наводнили Землю, когда наш мир разрывался на куски войной между раем и адом.
— Это место — особенно богомерзкое, — согласился другой стихийник. — Все кажется ненормальным. Все стихии здесь в хаосе. Они все перемешались и запутались, препятствуя нашим заклинаниям.
— Чем скорее это дело решится, тем скорее мы отсюда уберёмся, — заявил первый стихийник, и его голос звучал тревожно.
— Если это место так вас беспокоит, то вперёд, — сказал оборотень. — Мы пошлём вам деньги, — он широко улыбнулся.
Она закатила глаза.
— Я выгляжу как идиотка?
— Это серьёзный вопрос? — спросила ведьма.
— Что вы и ваши стихийники выглядите как суеверные, напуганные маленькие девочки, — сказала вампирская женщина-наёмник в бордовом.
— Вы посмотрите на это маниакальное подёргивание её глаза, — сказал стихийник своим приятелям по команде. — Похоже, она слишком много пробовала местную кухню.
Иными словами, пила кровь монстров. Это не рекомендуемая диета, даже для вампиров. Кровь монстров была несбалансированной, неуравновешенной — совсем как сами монстры. Она также склонна быть невероятно ядовитой.
— Я вскрою тебе горло и попробую тебя, если не перестанешь трепаться, — отрезала женщина-вампир.
Стихийники все захихикали.
Вампирша кинулась к ним. Она недалеко убежала. Лидер вампиров в бордовом встал на её пути и так крепко ударил кулаком, что она отлетела на двадцать футов и врезалась в булыжники. Она нетвёрдо поднялась на ноги, её шаги лишились равновесия.