— Активом для миссии Джейса, — сказал он, и его глаза смотрели задумчиво. — Для его карьеры. Для его поимки Балина Давенпорта, Дезертира.
Ага, потому что давайте сосредоточимся на том, что важно: сокрушении угроз для эго полковника Файрсвифта и продвижении карьеры его сына. Не на защите человеческой расы.
— Вы с Джейсом шли шея в шею с самого начала этой гонки, — сказал полковник Файрсвифт.
— Это не гонка.
Он меня проигнорировал.
— Но эта игра зашла достаточно далеко. Ты никогда не была и никогда не будешь равной моему сыну. Он происходит из выдающейся родословной ангелов. Ты происходишь с грязных улиц Границы. У тебя никогда не было шансов. Должно быть, теперь ты наконец это видишь. Средние уровни Легиона предназначены, чтобы отсеять будущих ангелов от тех, кто никогда ими не станет. Тех, у кого никогда не было шансов.
Я не перебивала его. Он выглядел так, будто ужасно наслаждался самим собой. Более того, я никогда не видела его в таком экстазе, как сейчас.
Ангел прочистил горло, как будто осознал, что увлёкся моментом.
— Джейс руководит миссией. Не ты, — закончил он, теперь его глаза смотрели жёстче, профессиональнее.
— Конечно.
— Он отдаёт приказы. А ты им следуешь. Как и должно быть, — он снисходительно махнул рукой, отпуская нас. — Теперь убирайся с глаз моих, пока я не передумал.
Мы с Джейсом покинули офис ангела, закрыв за собой дверь. Мы прошли половину коридора, когда Джейс наконец заговорил.
— Он согласился, — тихо сказал он, как будто все ещё не мог поверить.
Я улыбнулась.
— Что я тебе говорила? Не о чем беспокоиться.
Джейс бросил на меня жёсткий взгляд.
— Это было слишком легко. Что ты сделала?
Я подождала, пока группа солдат пройдёт мимо нас, и мы останемся одни. Затем я остановилась, понижая голос.
— Твой отец очень хочет увидеть, как ты возьмёшь надо мной верх.
— Я знаю. Не проходит и дня, чтобы он не сказал мне, что я позор семьи, что это вообще не должно быть соревнованием.
— Потому что я грязь под твоими ангельскими ногами.
Джейс бросил на меня извиняющийся взгляд.
Я рассмеялась.
— Твой отец — худший враг самого себя. Он так зациклен на том, чтобы увидеть, как ты «побеждаешь» меня, что он ничего кроме этого не видит.
Понимание отразилось на его лице.
— Ты внушила ему.
Я свела большой и указательный палец вместе, так близко, что они почти касались друг друга.
— Совсем чуточку.
— Твоя магия не должна работать на ангеле. Не на твоём уровне, — шокированно сказал он.
— Моя Песня Сирены стала лишь крошечным тычком, заставившим его пойти туда, куда он и так хотел пойти. Его эго сделало все остальное.
— Он тебя недооценивает, — в глазах Джейса светилось восхищение.
Я пожала плечами.
— Это та грязная манера драться, которую ненавидит твой отец, в которой он видит оскорбление подобающей и благородной манере сражаться, которой учит Легион. Если ты не знаешь, как драться грязно, сложно защититься от этого.
— Жаль, у меня нет твоего хитрого разума.
— Никогда не поздно научиться. В конце концов, мы бессмертны, так что у нас есть все время в мире, чтобы запачкать ручки.
Он рассмеялся.
Затем, внезапно, он умолк на середине смешка. Давление в воздухе изменилось, как будто вся магия в воздухе повисла, застыв во времени. Неро вышел из-за угла. Глаза ангела напряжённо не отрывались от меня, не моргая. Моё сердце нервно и гулко стукнуло в экстазе. Он обещал, что найдёт меня, и нашёл. Что случится дальше?
За ним следом шли два солдата Легиона: Харкер и сестра Джейса, Кендра Файрсвифт. С длинными золотистыми волосами, ресницами, целовавшими скулы, и полными розовыми губами, Кендра Файрсвифт обладала лицом ангела — и соответствующим эго. Однако она ещё не была ангелом. По металлическому значку цветка на её куртке я видела, что она подняла свой уровень с нашей последней встречи, так что вскоре она познает свою ангельскую судьбу.
Когда Кендра увидела меня, её носик, столь совершенный, что скульпторы убили бы за право его увековечить, задрался вверх. Она была дочерью своего отца до мозга костей. У неё был тот же жёсткий, непоколебимый характер, и то же чувство абсолютного превосходства.
Мы все остановились в коридоре и уставились друг на друга.
Харкер первым нарушил тяжёлое молчание.
— Немного нагловато затаскивать Леду в тёмные углы, не думаешь? — сказал он Джейсу.
— Вообще-то, это она меня затащила.
Челюсть Неро хрустнула, этот звук эхом прокатился в тишине, которая завладела коридором и заморозила все.