Я осознала, что именно поэтому Неро так старательно меня соблазнял. Он увёл меня прочь от моих тревог и освободил мой разум из тюрьмы чувства вины. Испытывая благодарность, я все ещё была полна решимости освободить своих сестёр и увидеть, как забравшие их ублюдки предстанут перед правосудием, но теперь я была спокойнее, даже умиротворённой. Ярость выветрилась. Осталась лишь спокойная, ясная решительность.
— Итак, ты готов отправляться? — спросил Харкер у Неро.
Его глаза поблёскивали, когда он переводил взгляд с меня на Неро. Он знал, чем мы занимались. И судя по виду, все остальные тоже знали. Что ж, ну и пусть знают. Я не стыдилась.
Нахмурившись, Кендра посмотрела на меня так, будто не понимала, из-за чего вся шумиха. Джейс, напротив, чувствовал себя совершенно некомфортно — таким неловким я его ещё не видела. Как будто он не знал, что делать со своими руками; в конце концов, он выбрал сцепить их за спиной. Он отвёл взгляд в сторону от меня и Неро.
Тогда-то я осознала, что у Неро была и вторая причина сделать это. Две причины, как же по-ангельски. Покрыв меня своей магией, он демонстрировал всем присутствующим, что я принадлежала ему. Этот посыл, очевидно, в основном адресовался Джейсу.
— Давайте выдвигаться, — Неро жестом показал Харкеру и Кендре следовать за ним, затем резко развернулся и пошёл дальше по коридору.
Дюжины солдат собрались, чтобы мельком взглянуть на двух приезжих ангелов, но как только процессия Неро сдвинулась с места, все расступились перед ними, прижимаясь к стенам коридора.
Я посмотрела на Джейса.
— Пошли.
Мы прошли по коридору с куда меньшим количеством фанфар, хотя я уловила несколько завистливых взглядов от солдат женского пола. Я гадала, сколько из них с радостью столкнули бы меня со здания, чтобы получить шанс быть с Неро.
Мы встретились с командой Джейса в оружейной. Команда из четверых, ни одного из которых я не видела прежде, была намного меньше команды, бывшей с ним у Прохода в Сумерки. Я гадала, сколько солдат Неро забрал с территории полковника Файрсвифта для своей миссии на юге. Позиция Неро как второго после Никс давала ему власть поступить таким образом — факт, который, должно быть, привёл его соперника полковника Файрсвифта в ярость.
Мышцы команды Джейса состояли из двух больших парней с руками толстыми как бедра, а бёдрами толстыми как стволы деревьев. Третий солдат был высоким и худым мужчиной. В нем чувствовалась энергия, проворная упругость. Подвижность. Я видела такое в уличных бойцах. Я знала, что этот солдат будет быстр и смертоносен с ножом на поясе. Если бы я столкнулась с этой командой ночью в тёмном переулке, я бы больше беспокоилась о нем, чем о двух больших бодибилдерах.
Четвертым членом команды Джейса была женщина-солдат. Она была очень миниатюрной, даже крошечной. И у неё была стрижка, которую я могла описать только как «миленькая» — винно-красные волосы, рвано подстриженные к челюсти, высоко разделённые слева и заколотые назад от лица серебряной заколкой.
Милость женщины-солдата испарилась в тот же момент, когда она меня увидела. Её лицо нахмурилось. Её три товарища мужского пола были также не рады меня видеть. Очевидно, команда Джейса слышала обо мне, и истории были далеки от комплиментов.
— Твой отец использует меня в качестве блестящего примера, как не нужно быть солдатом Легиона? — спросила я Джейса.
— Ему и не нужно. Твоя репутация говорит за себя. Ты скандально известна, — сказал Джейс, забавляясь.
Мне что-то было не забавно. Очевидно, моя блестящая репутация наперёд меня дошла до чикагского офиса Легиона. И я скандально известна. Супер.
Джейс представил меня команде.
— Полковник Файрсвифт назначил лейтенанта Пирс ко мне на эту миссию.
Солдаты окинули меня взглядами отвращения, приправленного презрением. Я не чувствовала себя такой нежеланной со старших классов школы. Здесь я была незваной чужачкой, мятежницей, непрошеной гостьей.
Но я отказывалась позволять этому повлиять на меня. Я натянула большую улыбку и сказала:
— Приятно познакомиться со всеми вами.
Они посмотрели на меня так, будто я размахивала дохлой курицей. Что ж, полагаю, мы не будем сдруживаться за зефирками и лагерными песнями.
Пока Джейс начал обрисовывать миссию своим солдатам, я вытащила телефон и написала сообщение Калли и Белле.
Джейс остановился.
— Что ты делаешь?
— Я разговариваю со своей семьёй, чтобы скоординировать наши планы нападения, — сообщила я ему.
— Надеюсь, ты говоришь о координации атаки на буфет с десертами.