Солдат стоял ещё с двумя другими мускулистыми солдатами. В Чистилище делать было практически нечего, так что паранормальные солдаты много времени тягали железо в приватном спортзале.
— Не знаю, справишься ли ты с ней, — крикнула Кармен в ответ. — Она утончённая городская девушка, приехала с визитом из Нью-Йорка.
Утончённая? Я подавила фырканье, которое явно также не подобало солдату армии богов, как и закатывание глаз.
— Я утончённый, — заявил солдат.
— Твоя любимая еда — макароны с сыром, — заметил его товарищ.
— И? — парировал он. — Твоя — пицца.
Ммм, они вызывали у меня чувство голода. Я пропустила ланч, а время уже клонилось к ужину.
— Вы оба дикари, — сказал им третий солдат.
Все они рассмеялись.
— Эй, Брокерс? Как насчёт тебя? — крикнул второй солдат. — Ты присоединился к нам из Нью-Йорка. Ты модник. Ты даже ешь с ножом и вилкой.
К нам присоединился четвёртый солдат, предположительно, Брокерс.
— Где именно в Нью-Йорке ты живёшь? — спросил он меня с приятной улыбкой на лице.
— Близко к Променаду.
Променад являлся улицей высоких небоскрёбов, каждый из которых служил домом важной глобальной организации. Среди них было и чёрное здание, вмещавшее Лигу, всемирную компанию охотников за головами. Другое — синий стеклянный небоскрёб паранормальных солдат. А жемчужиной Променада, основным акцентом всего квартала выступал сияющий белый обелиск, штаб-квартира Легиона Ангелов на восточном побережье. Здание сияло так ярко, что казалось, будто фасад покрыт крошкой бриллиантов. Я бы ничуть не удивилась, если на самом деле так и есть. Ангелы на верхушке Легиона не жалели никаких трат, когда дело касалось демонстрации своего превосходства.
Брови Брокерса подскочили при упоминании Променада.
— Насколько близко?
— Довольно близко, — уклончиво сказала я. Ладно, «довольно близко» — это немного мягко сказано. — А ты? — быстро добавила я, стараясь отвести от себя внимание.
— Я живу на Променаде, — ответил он. — У меня довольно хороший вид на город из окна.
Я жила в самом центре Променада, на вершине самой высокой башни. Я могла смотреть на весь город из окна своей гостиной. Однако я не сказала этого. Я пришла сюда не для того, чтобы быть центром внимания. Я пришла сюда, чтобы слиться с толпой — а затем найти свою семью и прожить несколько нормальных дней перед тем, как придётся возвращаться к работе.
— После фестиваля я направляюсь обратно в Нью-Йорк, — продолжил он, но теперь он смотрел на Кармен. Она явно была больше в его вкусе. Ну знаете, более милой. Более приятной. Более невинной. С меньшей вероятностью сломает ему коленные чашечки, если он станет бесцеремонным.
Пока мы шли к сердцу фестиваля, он продолжал говорить, рассказывая Кармен о том, где он жил, и восхваляя красоты Нью-Йорка, наполняя её голову глупыми замечаниями о чистых улицах и упорядоченном вывозе мусора.
Окей, да, с улиц Променада буквально можно было есть. Некоторые люди так и делали, веря, что это делает их ближе к богам. Но это были те же люди, которые прочёсывали тротуары и городские парки в поисках ангельских перьев.
Когда мы добрались до стены, Брокерс отошёл от нас, отвесив Кармен джентльменский кивок перед тем, как забраться по лестнице в одну из сторожевых башен. Оттуда паранормальные солдаты могли смотреть на Черные Равнины, ища признаки сбора монстров. Но они сами не выходили на равнины. Когда за стеной назревала опасность, привлекался Легион Ангелов.
Полагаю, справедливо, что армия богов убирала этот беспорядок. Давным-давно монстры были боевыми зверями богов и демонов, но божества утратили над ними контроль, и так монстры наводнили Землю.
Люди этого не знали. Они думали, что демоны в преддверии своего поражения выпустили монстров на Землю. Правда в том, что и боги, и демоны утратили контроль над монстрами, когда звери начали скрещиваться, новые монстры со смешанной светлой и темной магией имели иммунитет к контролю божеств. Боги выиграли войну, а люди Земли все ещё выплачивали цену. Человечество в наших городах защищено стенами, но мы не в безопасности. Пока монстры все ещё рыскали за стеной. Пока мы находились в разгаре эпической войны между богами и демонами, между светом и тьмой, — войны, которая охватывала миры и тянулась тысячелетиями.
— Туристы выглядят счастливыми, — прокомментировала Кармен, наблюдая, как они смеются, играя в карнавальные игры и поедая жареные закуски.