Для анархистов революция всегда грядёт. Столетиями многие экстремисты пытались восстать против богов и терпели неудачу. Но в этих Пионерах было нечто иное. И это нечто — их магия.
— Вы дезертиры из Легиона Ангелов? — спросила я.
— Нет, только Давенпорт когда-либо был солдатом. У нас есть несколько сверхъестественных союзников, но большинство из нас — люди Земли.
Иными словами, смертные, обычные люди без магии.
— И все же вы владеете магией как солдат божьей армии, — сказала я.
Было во всем этом нечто слишком знакомое. Это сильно напоминало мне инцидент с армией Стэша несколько месяцев назад, когда сверхъестественные существа внезапно получили больше сил, обретя все способности солдат Легиона.
Вот только армию Стэша освободили, и все они пришли в норму. Не говоря уж о том, что Хардвик не был безумен, как люди Стэша. Ну, по крайней мере, не безумен в диком смысле. Он мог общаться не только примитивными звуками и рычанием.
— Как твои люди получили свою магию? — спросила я у него.
Он сжал губы крепче, сопротивляясь тяге моего внушения.
— Как твои люди получили свою магию? — повторила я, сжимая свою магию на его сознании.
Его губы задрожали. Он трясся в наручниках как рыба на крючке. Наконец, с застывших губ сорвались слова:
— Мы выпили зелье, которое дало нам всю эту магию.
— Разом?
— Да.
Я посмотрела на Беллу.
— Это не должно быть возможным, — сказала она. — Нет никакой магической пилюли. Единственное известное мне зелье, способное даровать людям сверхъестественные силы — это Нектар. И он не даёт никому все силы разом.
На деле мы принимали Нектар порционно, по одной дозе за раз, обычно в течение нескольких лет. Нектар, пища богов, являлся чистым ядом. Он убивал людей, не располагающих достаточным магическим потенциалом, чтобы его поглотить. Солдаты Легиона должны были усердно тренироваться, чтобы повысить шансы на выживание. Это загадочное зелье, о наличии которого заявлял Хардвик, казалось слишком заманчивым.
— Я хочу увидеть это зелье, — сказала я Хардвику.
— Здесь у нас его нет.
Удобная ложь или просто надёжная охрана? В любом случае, это большой жирный тупик.
— Чего Пионеры хотят от моих сестёр? — спросила я у него.
— Твои сестры особенные. Нам нужна их уникальная магия.
То же самое сказал мне стихийник, которого я допрашивала ранее. Что, черт подери, такого в магии моих сестёр? Они не выказывали ни единого признака наличия магии.
— Где они?
Он покачал головой.
— Я не знаю.
И он даже говорил правду. В его сознании не осталось ничего, что могло бы сопротивляться мне.
— Кто их забрал?
— Я не знаю.
Как только слова слетели с его губ, Калли подняла пистолет и выстрелила ему в голову. Он не умер мгновенно, его силы сохраняли его в живых. Так что она продолжала стрелять, пока он не перестал шевелиться.
Я резко повернулась к ней лицом.
— Зачем ты убила моего пленника? Опять. Я только приблизилась к успеху.
— Он больше ничего не знал, и он представлял собой угрозу, — спокойно сказала она.
— Угрозу кому? Он был прикован к стене.
Она не ответила.
— Дело в Джин и Тессе, не так ли? В их магии? Ты знаешь, о чем они говорят. Ты знаешь, почему за моими сёстрами охотятся.
— Не здесь. Не сейчас.
Я обернулась и увидела команду Джейса, входившую в комнату пленников. Никто не последовал за ними, так что они, должно быть, нейтрализовали все силы Хардвика.
— Ты видела дезертира? — спросил Джейс.
— Он сбежал.
Джейс нахмурился на меня.
— Между ним и мной находилась целая армия, и он уже сбегал через окно.
Поджав губы в жёсткую тонкую линию, Джейс взглянул на мёртвого мужчину, прикованного к стене.
— Кто это?
— Хардвик, бывший лидер замка.
На виске Джейса от раздражения вздулась маленькая венка. Она выглядела готовой лопнуть.
— Проклятье, Леда. Он был нужен мне. Дознаватели могли что-нибудь из него вытащить.
— Прости. Я ничего не могла сделать.
— Ты могла бы не стрелять ему в голову шесть раз. Он был прикован. Он бы никуда не делся.
— У него была сила вампира и магия стихийника. Он вот-вот вырвался бы из своих оков. И у него в руках был огненный шар.
Это была одна большая жирная ложь, но моя убеждённость не дрогнула. Пока считалось, что это я совершила выстрелы, и я утверждала, что это была самооборона, Легион мало что мог сделать. Конечно, полковник Файрсвифт мог мне угрожать, но он меня не убьёт.
Но если Джейс узнает, что это Калли застрелила Хардвика, он будет вынужден доложить об этом своему отцу. Полковник Файрсвифт затем бросит её к Дознавателям, пока те не выяснят, зачем она это сделала. Калли не стреляла в людей ни с того, ни с сего. Она сделала это потому, что боялась — боялась за Тессу и Джин, боялась того, что могло случиться, если кто-нибудь узнает об их загадочной магии. Хотелось бы мне, чтобы она хотя бы со мной поделилась тем, что происходит.