— Джин и Тесса, — сказала я.
Калли кивнула.
— Они выглядели такими маленькими, такими напуганными. Они крепко держались друг за друга, боясь отпустить. Когда они увидели, что я не имею отношения к отряду полководца, я сумела уговорами выманить их из укрытия. Они сказали, что сбежали из лагеря Хеллфайра.
— Джин и Тесса были теми самыми сбежавшими пленниками, о которых говорили патрульные Хеллфайра, и на которых охотились солдаты, — тихо сказала Белла.
— Солдаты Хеллфайра — не единственные, кто на них охотился, — сказала нам Калли. — Мятежный Король затеял войну с Хеллфайром из-за них. Эти две маленькие девочки месяцы провели в джунглях, каждую секунду после побега борясь за свою свободу. Они убивали зверей для еды. Они убивали солдат, чтобы выжить. Две маленькие невинные души, только уже не невинные.
— Какой ужас, — голос Беллы дрожал.
При мысли о том, что этим двум маленьким девочкам — моим сёстрам — пришлось пройти через все это, мой живот скрутило тошнотой.
— Ты так и не выяснила, какова их магия? — спросила я Калли.
— Я схватила их за руки, и мы убежали из джунглей так быстро, как только могли. Я никогда не видела их магии, — ответила она. — Полководцы месяцами охотились на них и сражались друг с другом из-за Тессы и Джин, так что я знала, что их магия должна быть очень редкой и могущественной. Девочки не хотели говорить о своей магии или том, что случилось в джунглях. Они дрожали всякий раз, когда я задавала вопросы, так что я перестала спрашивать. Они приглушенным шёпотом рассказывали об ужасных черных зверях в джунглях, столь злобных, что от них бежали даже отряды полководцев. По этим коротким рассказам я поняла, что каждая из них обладала разным типом магии. Они встретились в лаборатории полководца, а зверства, которые они пережили, создали между ними нерушимую связь сильнее кровного родства.
— Все эти годы они не говорили о своей магии, — сказала я.
Вина мелькнула на лице Калли.
— Им было четыре года, и они сражались за свою жизнь в кишащих монстрами джунглях. Они были слишком молоды, чтобы это пережить. Эти полководцы украли их детство. Пока мы ехали через равнины, они заснули в грузовике. Пока они спали, выглядя такими милыми, такими невинными, я поклялась, что найду способ дать им нормальную жизнь — жизнь, которой они заслуживали. Так что когда мы добрались домой, я отнесла их спящие тельца к Зейну.
Мой брат Зейн был первым ребёнком, усыновлённым Калли. Он пробыл с ней дольше всех нас.
— Я попросила Зейна использовать его магию, чтобы заблокировать воспоминания девочек об их ранней жизни, заблокировать их страдания, чтобы они могли жить нормальной жизнью, — сказала она. — Они были такими маленькими, а в таком возрасте воспоминания легко меркнут.
Белла взяла руку Калли и сжала её.
— Я сделала бы то же самое. Эти двое видели слишком многое, — её голос как будто пробивался через комок в горле. — Они убивали слишком много. Они никогда бы не выросли милыми счастливыми девочками, которыми они являются сейчас, девочками полными надежды, невинности и веселья. Ты дала им шанс на яркую жизнь, не запятнанную кровью и страхом.
Калли посмотрела на меня.
— Ты не согласна с Беллой.
— Ты хотела как лучше, Калли, но секреты имеют свойство не оставаться погребёнными. И теперь секреты твоего прошлого вернулись и преследуют нас. Пионеры узнали о Джин и Тессе, и теперь они тоже на них охотятся. Что ещё ты скрываешь от нас? — спросила я у неё. — Что ещё тебе известно? Ты знала и о происхождении Беллы?
— Нет, я не знала, но сейчас, оглядываясь назад, я не удивлена, что она особенная. Он питал склонность подводить меня к особенным детям.
— Он?