— Надеюсь, ты говоришь не обо мне.
— Нет, не о тебе. О Дознавателях твоего отца. Они феерически облажались.
— Почему?
— Что Дознаватели Легиона делают в первую очередь перед тем, как начать допрашивать сверхъестественное существо?
— Как правило, они вводят зелье, блокирующее магию, чтобы нейтрализовать их способности.
— И вот почему лаборанты не нашли никакой магии в телах Пионеров.
— Зелье Дознавателей стёрло все её следы, — осознал Джейс.
— Верно. В своих попытках сделать пленников не представляющими угрозы, Дознаватели сделали их бесполезными. А значит, если мы хотим проанализировать зелье Пионеров, нам нужно поймать новенького свеженького пленника. Если бы мы только знали, где они все прячутся.
— Ячейки организации независимы. Ни один обычный солдат не знает о других ячейках. Иначе мы устранили бы их всех годы назад.
— Как насчёт того, чтобы разрешить мне найти Пионеров? — спросила я.
— Тебе?
— До вступления в прославленный Легион Ангелов, я была охотницей за головами, помнишь? Я хорошо выслеживаю людей.
Я занималась этим десять лет с тех самых пор, как Калли начала брать меня на задания.
— Сомневаюсь, что мой отец на это согласится, — сказал он.
— Потому что все заслуги должны быть твоими.
— Ага, иногда я гадаю, не важнее ли ему опустить тебя, чем поднять меня.
Я бы не удивилась. Полковник Файрсвифт считал богохульством, что грязная уличная крыса вроде меня сумела вступить в Легион Ангелов, не говоря уж о том, чтобы иметь шансы стать ангелом наперёд его сына.
— Что твоему отцу неизвестно, то ему не навредит, — сказала я.
Он посмотрел на меня так, будто мои волосы горели — или скорее как будто я попыталась поджечь его волосы.
— Что тебе известно о дезертире Легиона? — спросила я. — А именно, как была оценена его магия?
— Тесты Легиона определили, что самой сильной способностью Давенпорта со значительным отрывом является колдовство. Должно быть, он происходит от ведьм.
— Тебе не кажется, что это слишком удачное совпадение?
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, и его глаза загорелись волнением. Он все-таки надеялся между делом прищучить дезертира.
— Что Давенпорт работает с Пионерами. Что если это он создал магическое зелье Пионеров? Ты сказал, что его специальность — Котёл Ведьмы, — заметила я.
Лицо Джейса омрачилось разочарованием, как будто он рассчитывал на что-то получше. Очевидно, моя безумная теория попала далеко мимо цели.
— Ни один, даже бывший майор Легиона Ангелов, недостаточно хорош, чтобы создать зелье, дарующее магию обычным людям, — заявил он. — Ты просто не можешь дать людям силу Легиона без последствий. Нектар и Яд — единственные зелья, обладающие властью даровать магию. То, что ты говоришь — это не просто безумие; это еретичество.
— Тогда как ты объяснишь силы Пионеров? — парировала я в ответ.
— Я не могу, — сказал он, покусывая нижнюю губу. Это оскорбление правил известного ему мира беспокоило его.
Меня это тоже беспокоило. Столько вопросов, столько вещей просто не сходились в единую картину. И тем глубже я копала, тем глубже погружалась в неопределённость.
Стена Горя снова тряханула меня, раздражаясь, что я её игнорирую. Я выругалась себе под нос.
— Там таймер, знаешь ли. Эта штука вырубит тебя, если ты не пробьёшься, — сказал мне Джейс.
— Очаровательно. Дизайнеры тренировочных программ Легиона определённо ничего не делают вполсилы.
Я сжала кулак и ударила Стену Горя. Она ударила в ответ, отбросив меня в другую сторону барьера. В этот раз я сжала два кулака и ударила сильнее. Хоть барьер и дал мне отпор, разряды магии прострелили вверх по моим рукам, рикошетом отдаваясь в каждой клеточке тела, я стояла на своём и терпела боль, колотя по барьеру все сильнее и быстрее, как по какой-то огромной боксёрской груше. Барьер застонал, в телекинетической энергии сформировалась трещина толщиной с волосок. Свой следующий удар я нацелила на трещинку, колотя по ней раз за разом. Раскол увеличился на ширину моих плеч. Затем пузырь лопнул, рассеявшись как кусок сгоревшей салфетки.
Неестественное свечение потухло. Я застыла, как только увидела лицо Джейса. Он выглядел хуже, чем любой подозреваемый после того, как с ним поработали Дознаватели Легиона. Мои глаза опустились ниже, зацепившись за разорванные и окровавленные остатки его кожаного жилета.