Харкер был ранен. В схватке у него не было бы шансов. Полковник Файрсвифт уничтожил бы его. Легион потерял бы ещё одного ангела, а я потеряла бы друга.
Полковник Файрсвифт замахнулся на Харкера кулаком. Я скользнула между ангелами, поймав кулак полковника Файрсвифта обеими руками, и оттолкнула. Не ожидая этого, ангел отшатнулся на шаг назад.
— Убирайся с моей дороги, — зарычал он на меня, в его глазах сверкала магия.
— Нет.
Он замахнулся кулаком на меня. Я попыталась увернуться, но он был слишком быстр. Боль взорвалась в моем теле, когда его кулак угодил мне в живот. Я согнулась пополам, кашляя кровью. Он обошёл меня, чтобы добраться до Харкера, но я зеркально вторила его движениям, делая себя щитом между двумя ангелами. Взгляд, которым меня наградил полковник Файрсвифт, предельно ясно и чётко говорил, что он без угрызений совести прорвётся через меня.
Рациональная часть меня знала, что я не могу тягаться с полковником Файрсвифтом, но мятежница во мне отказывалась слушать. Конечно, он был быстрее, сильнее и обладал куда большим количеством магии. По правилам этой вселенной у меня не было ни единого чёртова шанса побить его. Но я также не играла по правилам.
Когда он приготовился к следующей атаке, я жёстко ударила по нему своей магией сирены, запирая её вокруг него.
— Разве Легион сегодня недостаточно потерял? — произнесла я, и мой голос был столь же мягким, как моя магия — жёсткой. — Мы не можем позволить себе потерять ещё и Харкера.
Он замедлился, но недостаточно. Он все ещё двигался.
— Разве Первый Ангел хотела бы, чтобы вы убили ангела? — спросила я у него.
Он остановился, его дыхание замедлилось. Должно быть, туман ярости рассеялся достаточно, чтобы он пришёл в себя и осознал, что творит. Отвращение омыло его магию — отвращение от того, что хоть на одну секунду он утратил совершенный контроль над собой.
Его руки дрожали от злости, он сверлил меня свирепым взглядом. «Как ты смеешь охватывать меня своей нечистой магией», — прорычал он в моем сознании.
«Моя магия не грязна. Она такая же, как и ваша, полковник. Она происходит от того же Нектара, что и ваша».
«Твоя магия не имеет ничего общего с моей», — с отвращением ответил он.
Обычно у полковника Файрсвифта не было проблем с тем, чтобы отругать меня перед всеми, но сейчас он не кричал на меня. Делалось это не ради меня; он просто не хотел показывать слабость перед солдатами. Он не хотел, чтобы кто-то из них знал, что моя магия заморозила его, пусть даже на мгновение, ровно настолько, чтобы он вернул контроль над собой.
«Я происхожу из длинной и престижной династии ангелов. Ты происходишь из какого-то мусорного бака на Границе».
Я бы с удовольствием оправдала его и сказала, что в нем говорит боль, но он всегда был таким. Он делал все в своих силах, чтобы кому-то было очень сложно его пожалеть, и полагаю, в этом и заключался смысл. Он считал, что любой, кто достоин сочувствия, слаб по определению. Он совершенно не понимал этого.
Однако я сочувствовала ему и Джейсу. Лицо моего друга было бледным, глаза покраснели. Он сейчас очень старался не заплакать. С моей точки зрения, он имел все права плакать. Он только что потерял сестру.
Легион не согласился бы. От Джейса и его отца ожидалось, что они не выкажут эмоций. Вот что значило быть солдатом Легиона Ангелов — быть превыше смертных дел и человеческих эмоций.
— Закончи свой отчёт, Сансторм, — гаркнул полковник Файрсвифт на Харкера.
— Мы сумели восстановить магический барьер, но не прежде, чем несколько сотен монстров просочились в дыру.
— Город?
— Мемфис разрушен монстрами вследствие падения стены, — сказал Харкер. — Мы выследили и убили монстров, но это обошлось нам дорогой ценой. Половина нашей команды мертва, убита монстрами или пулями с Ядом.
— А изменники?
— Ни один не выжил, — сказал ему Харкер.
— Почему наши собственные солдаты обратились против нас? — спросила я.
— Я допросил одного из умирающих изменников Легиона. Он сказал, что Пионеры дёргали за их ниточки.
— Пионеры? — ахнула я.
— Так ты о них слышала.
— Мы обменялись тумаками, — мрачно сказала я. — Что вообще могло заставить шесть солдат Легиона помогать Пионерам?
— Рычаг давления, — ответил он. — Пионеры похитили дорогих солдатам людей и угрожали убить их, если те не станут сотрудничать.