Сработало все не так, как я надеялась. Я почти слышала низкое эхо непоколебимого голоса Неро, отдающееся от стен зала и кричащее на меня, чтобы я поднимала свою задницу и пошевеливалась. Воспоминание о нем причиняло больше боли, чем мои измученные мышцы.
— Леда Пирс, — голос раздался, когда я наполовину преодолела стену из шипов.
Удивившись, я соскользнула, порезав руку об один из шипов, когда попыталась ухватиться — и потерпела неудачу. Я упала со стены, шлёпнувшись на пол как мешок муки.
Я подняла взгляд, и мои глаза остановились на неожиданном посетителе. Это был Алерис, Бог Природы, и я упала на пол прямиком к его ногам. Это не могло быть совпадением.
Он посмотрел на меня со сдержанным выражением лица. Он был одет в простые бежевые одежды, украшенные самой природой. Цветущие лианы перекрещивались на его груди как нагрудник брони, а блестящие черные рукавицы закрывали предплечья. На первый взгляд они выглядели металлическими, но на деле были не такими уж обычными. Они сделаны из толстых деревянных лиан, сплетённых в форме тонкой магической брони, которая, я готова была поспорить, не уступала по прочности любому металлу.
— Ты взяла привычку падать на колени перед богами? — спросил он у меня. Ни капли юмора не блестело в его глазах и не звучало в голосе. Слово «сарказм», вероятно, вообще отсутствовало в его словаре.
Я поднялась на ноги. Вместо того чтобы отвечать какой-то колкостью, я произнесла:
— Чем я обязана честью вашего визита, Лорд Алерис?
— Другие боги в данный момент все сосредоточены на тебе, — когда он заговорил с этой своей тихой высокомерностью, его голос напоминал ветер — тихий, но разносящийся далеко. — Они кажутся обеспокоенным. Я хотел увидеть, что их так встревожило.
Я медленно и долго пила из бутылки с водой, обдумывая его прямолинейность. С чего бы ему признаваться, что боги обеспокоены? С другой стороны, у них сейчас были все причины волноваться. Легион изнутри разваливается на части, его собственные солдаты невольно вынуждены идти против воли богов.
— Сейчас в Легионе и внешнем мире происходит очень много всего, — сказала я.
Алерис наблюдал за мной в задумчивом молчании, не выдавая ничего больше. Ну конечно нет. В конце концов, он был богом. Он менее агрессивен по сравнению с другими богами, но у него та же цель: чтобы я рассказала ему все, что знаю. Что ж, давно пора повернуть реку знания в другом направлении.
— А вы что думаете? — спросила я у него.
— Я все ещё не определился по поводу тебя и твоего места во всем этом. Однако одно ясно наверняка: ты в центре всего хаоса. Всякий раз, когда случается проблема, ты неподалёку. Что я все ещё пытаюсь понять, так это то ли тебя привлекает хаос, то ли ты привлекаешь хаос.
А затем он исчез, вот так запросто. Совсем как бог.
Я все ещё смотрела на место, откуда исчез Алерис, когда в зал вошёл Харкер. Хоть его травмы исцелились, он все ещё выглядел так же ужасно, как я себя чувствовала. Его преследовало то, что он видел — вид Яда, разрушающего его товарищей изнутри. И как и я, он беспокоился о Неро.
Я выдавила небольшую улыбку.
— Ты тоже не смог поспать, да?
— Нет.
Я схватила с полки на стене два меча и бросила один ему. Нам обоим нужно было отвлечься от беспокойства.
— Так что, ты собираешься снова звать Беллу на свидание? — спросила я, стараясь разрядить обстановку.
Харкер парировал мой удар.
— Я не знаю. Когда я в последний раз приглашал её на свидание, она сказала, что это не лучшая идея. У меня сложилось впечатление, что она не совсем мне доверяет, — он поджёг свой меч и замахнулся им на меня.
Я отразила атаку, зачаровав свой клинок полотном ледяной магии. Пламя схлестнулось со льдом. Огонь погас, ледяное стекло разлетелось на крошечные льдинки, и мы оба вернулись к отправной точке.
— Конечно, она тебе не совсем доверяет. Ты же пытался отравить её любимую сестру, знаешь ли, — заметила я.
— Ты никогда не перестанешь припоминать мне это, да?
Я усмехнулась.
— Неа.
Я говорила в шутку. Харкер совершил ошибку. Он думал, что служит богам, но Фарис просто манипулировал им, используя его веру, чтобы получить преимущество над другими богами.
— Твои прошлые ошибки не имеют значения, — сказала я ему. — Важно то, что ты делаешь сейчас. И что сделаешь в будущем.
Он двигался быстро, скользнув под мои защиты. Он поймал мою руку в захват и резко дёрнул. Боль расцвела в моем плече, когда он выдернул кость из сустава.
Я увернулась от его последующей атаки, баюкая пульсирующую и болящую руку.