— Хотя, возможно, тебе стоит быть менее… менее ангелом, — проскрежетала я сквозь стиснутые зубы. Поморщившись, я вправила себе плечо.
— Что ты имеешь в виду — «менее ангелом»?
— Ангелы обладают раздражающей привычкой решать за людей — и всегда знать, что для них будет лучше.
Я схватила его за руку, вливая в неё свою магию. Его рука превратилась в гигантский черепаший панцирь, который упал на пол как железный шар, утянув Харкера за собой. Он попытался поднять руку с пола, но панцирь, который теперь заменял ему руку, не поддался. Он бросил на меня раздражённый взгляд.
— Например, напоить Беллу твоей кровью, — сказала я. — Особенно когда она не знала о последствиях.
Он боролся с колоссальным весом панциря, его мышцы бугрились от напряжения.
— Я сделал это… — он сомкнул свободную руку на заблокированном запястье и приподнял. — …Чтобы защитить её, — его лицо покраснело. — …Чтобы спасти её.
Я замахнулась кулаком ему по голове, чтобы закончить нашу драку. Он был приклеен к полу и все равно сумел каким-то образом увернуться в сторону. В мире без магии это было бы невозможно. В мире с магией это все равно считалось жульничеством.
— Знаешь, оправдание «я просто защищаю тебя» — это та же ошибочная логика, которая доставила проблем Неро, — предостерегла я его.
— Я не понимаю твою позицию. Неро пометил тебя, и ты устроила большой скандал, заставила его убрать метку, но в конце концов, ты принадлежишь ему.
Он увернулся и от следующего моего удара. Законы гравитации для него явно не работали. Его нога взлетела в воздух, сбивая меня с ног. Моя спина хлопнулась об пол.
Харкер посмотрел на меня сверху вниз.
— Ты не просто смирилась со своей судьбой. Ты приняла её.
Я вскочила обратно на ноги.
— Видишь, это опять ангельские речи. Да, я принадлежу ему, но и он принадлежит мне. Ангелы и боги думают в одном измерении. Дорога в рай вымощена улицами с односторонним движением. Но чтобы отношения сложились — действительно сложились — все должно идти в обе стороны.
Харкер на мгновение притих, как будто обдумывая идею.
— Возможно, в этом что-то есть, — наконец сказал он.
Я широко улыбнулась ему.
— Не стесняйся сказать мне, что я права, Харкер. В конце концов, я умудрилась приклеить тебя к полу.
Он грузно приподнял руку. Панцирь оторвался от пола, его руки последовали за ним по гладкой дуге. Он на мгновение занёс панцирь над головой — просто чтобы показать, что он может — затем обрушил его вниз как молот. Моё заклинание разлетелось на тысячи крошечных кусочков, а затем рассеялось дымом.
Я просто уставилась на него, разинув рот.
— Как бы тебе ни нравилось выставлять себя крутой, независимой и непокорной мятежницей, ты одна из нас, Пандора.
— Одна из кого?
— Ангел. Не по имени, но по природе. Ты принимаешь решения за свою семью, за своих подчинённых и даже за своих руководителей. Ты не могла бы быть ангелом в большей степени, даже если бы у тебя были крылья, — улыбка Харкера делалась все шире по мере того, как моя меркла. — Ты пометила Неро. Я чувствую это на нем — твою магию, твой аромат, твой уникальный магический парфюм. Это метка ангела, слабая, но не угасающая. Это первая метка от не-ангела, с которой я сталкивался. Как ты это сделала?
Я пожала плечами.
— Я не знаю. Возможно, любовь могущественнее магии, — добавила я, озорно подмигнув.
Харкер рассмеялся.
— Кто бы мог подумать, что ты такой романтик.
— Ага, ну ты же меня знаешь. Вся такая прям цветочки, солнышко и кружевные юбочки.
Он фыркнул.
Я наградила его хитрым взглядом.
— Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь. Мы здесь для того, чтобы обсуждать твою.
— У меня сложилось впечатление, будто ты считаешь, что я недостаточно хорош для твоей сестры.
— Никто не достаточно хорош для моей сестры, — сообщила я ему. — Но ты ей нравишься. Я вижу это в её глазах, когда она говорит о тебе. Я чувствую это, когда ты рядом с ней. И между прочим, ты совершил очень храбрый поступок.
Вообще-то он совершил два храбрых поступка. Первый — он играл роль двойного агента, шпионя за Фарисом и докладывая Ронану и Никс о том, что Бог Небесной Армии замышляет против других богов. И второй — он защищал секрет происхождения Беллы. Но я не углублялась в детали. Боги могли наблюдать.
— И ты заботишься о ней.
Харкер ничего не сказал.
— Для ангела заботиться о другом человеке — вовсе не смертельная слабость, — сказала я ему.
Тёмное выражение промелькнуло на лице Харкера.